As línguas dos rorquais são menos musculosas mas são consideradas mais elásticas do que as dos outros mamíferos. Quando uma baleia azul abre a boca perto de uma escola de krill, a água jorra para dentro. A língua é então empurrada em direção ao fundo da boca e, sob pressão, é voltada para si mesma como o dedo de uma luva, que forma uma bolsa que pode segurar a água. A pressão também faz com que a boca incha ao redor das ranhuras ventrais que cobrem a superfície ventral da baleia desde a frente da mandíbula até o umbigo. Em rorquals, os nervos da língua e as paredes da boca são únicos: a sua capacidade de esticar permite-lhes dobrar de comprimento sem estalar! É isto que lhes permite engolir tanta água, até 90 toneladas no caso da baleia azul, um animal que inclina a balança entre 50 e 110 toneladas.

A língua também pode jogar um rolo na água de expulsão. Uma vez que voltam à sua posição original, a língua e as ranhuras ventrais reduzem o volume da boca. A água é então rapidamente empurrada para fora da boca através da barba, estruturas semelhantes a filtros que permitem à baleia manter apenas o que pode ser comido. Como são transferidas as presas da frente da boca perto da barba para o esófago? O mecanismo ainda é mal compreendido mas, mais uma vez, a língua certamente tem um papel a desempenhar.