Todos os jackpots Powerball disparam, a venda de bilhetes dispara em resposta. Isso é muito dinheiro a sair dos bolsos dos cidadãos comuns. De acordo com a Associação Norte-Americana de Loterias Estaduais e Provinciais (NASPL), os americanos gastaram mais de US$ 73 bilhões em bilhetes de loteria em 2015.

Então para onde vai todo esse dinheiro? Vai para uma empresa privada, cofres do governo ou para financiar causas dignas? Quem realmente se beneficia da receita da loteria?

Como a receita da loteria é distribuída

Em geral, a receita da loteria é distribuída em três grandes categorias: pagamentos aos ganhadores e comissões às empresas que lhes venderam seus bilhetes, custos gerais e distribuição aos estados que venderam os bilhetes. Veja como isso se decompõe:

A maioria dos fundos que a loteria traz – geralmente em torno de 50 a 60% – é distribuída para os ganhadores. Isso inclui grandes jackpots e os prêmios menores para acertar menos números da loteria. Os retalhistas também recebem comissões pela venda de bilhetes e bónus pela venda de bilhetes ganhadores do jackpot, o que representa mais 5% da receita da lotaria.

Sobre 10% da receita da lotaria vai para o pagamento de custos administrativos e despesas gerais para a gestão do jogo. Publicidade, salários do pessoal, taxas legais, impressão dos bilhetes e outras necessidades estão incluídas nesta categoria.

O resto do dinheiro da lotaria vai para os estados que participam. No caso da loteria Powerball, por exemplo, o dinheiro é distribuído com base na venda de bilhetes – os estados que vendem mais bilhetes recebem uma porcentagem maior da receita. A receita das loterias estaduais vai inteiramente para o estado anfitrião.

Em 2015, o U.S. Census Board estimou que as loterias administradas pelo estado colocam mais de US$ 21 milhões nos cofres do estado, e isso nem mesmo considerando a receita das maiores loterias multiestaduais como a Powerball e a Mega Millions.

Como os estados usam esse dinheiro?

O que os estados fazem com a receita da loteria

Cada estado participante pode decidir como usar o dinheiro arrecadado através dos fundos da loteria.

A maioria dos estados aloca uma pequena quantia do dinheiro que recebe da loteria para lidar com o vício do jogo. Muitos também colocam uma percentagem do seu financiamento da loteria em um fundo geral que pode ser usado para resolver déficits orçamentários em áreas comunitárias importantes como o trabalho nas estradas, a força policial e outros serviços sociais.

O resto é normalmente alocado para obras públicas, mais comumente o sistema educacional. 14 estados exigem que todas as suas receitas da loteria sejam destinadas à educação, seja através de financiamento de escolas públicas ou através de programas de bolsas de estudos universitários.

Para mais detalhes, o NAASPL tem uma repartição de como os estados alocam seus fundos de loteria.

Boas causas que se beneficiam da receita da loteria.

Os estados participantes têm usado os bilhões de dólares em renda da loteria para fazer o bem para seus residentes. Aqui estão alguns exemplos:

• Wisconsin usa seus fundos da loteria para ajudar a tornar a propriedade de uma casa mais acessível. O Crédito da Loteria e do Jogo é financiado pela Loteria do Wisconsin, apostas pari-mutuel on-track e bingo. Os fundos são contabilizados e divididos entre residências qualificadas como uma redução no montante de impostos de propriedade que são devidos a cada ano.
• Minnesota coloca cerca de um quarto da sua receita da loteria em um Fundo Fiduciário para o Meio Ambiente e Recursos Naturais. Este fundo tem sido usado para garantir a qualidade da água, proteger peixes e animais nativos, regular a poluição séptica e muitas outras iniciativas importantes.
• Indiana coloca as receitas da loteria em um Fundo Construir Indiana, que tem abordado projetos como preservação de edifícios históricos, melhoria da infra-estrutura, financiamento de organizações que ajudam crianças e idosos, e outros projetos para ajudar o estado.
• Mais de 900 milhões de dólares gerados pela Loteria da Pensilvânia tem sido usados para programas para os idosos, incluindo transporte gratuito, descontos no aluguel, serviços de cuidados, e mais.
• A Loteria do Texas criou um jogo de raspadinha especificamente para beneficiar os veteranos. A loteria gerou mais de US$ 80 milhões desde 2009, que foram distribuídos para organizações que ajudam diretamente os veteranos texanos e suas famílias. O programa foi um sucesso tal que ainda mais jogos de loteria foram desenvolvidos para ajudar os veteranos.
• A Loteria da Geórgia financia o Programa de Bolsas de Estudo HOPE que ajuda os alunos que mostram excelência acadêmica a receberem diplomas. A bolsa de estudos paga por quatro anos de educação em uma faculdade ou universidade sediada no estado da Geórgia, bem como uma bolsa para livros. Bilhões de dólares em bolsas de estudo foram concedidos a mais de um milhão de estudantes do estado da Geórgia graças a esses fundos de loteria.
• Em muitos estados, os fundos de loteria permitem ao estado gastar mais dinheiro em educação sem aumentar os impostos.

Críticas sobre o uso de fundos de loteria por boas causas

A maioria dos estados dos Estados Unidos, assim como Washington DC, Porto Rico e as Ilhas Virgens Americanas, subscreveram a idéia de que o dinheiro da loteria ajuda o bem maior. Mas alguns críticos não têm tanta certeza.

Uma crítica é que usar a loteria para financiar obras públicas coloca um fardo injusto sobre as pessoas que têm menos condições de pagar. Estudos têm mostrado que as pessoas que perdem mais dinheiro na loteria tendem a ser “homens, negros, nativos americanos, e aqueles que vivem em bairros desfavorecidos”. Então é apenas para encorajar as pessoas que já estão em desvantagem econômica a pagar mais pela educação e outros benefícios sociais?

Outra crítica é que apenas ter uma loteria em um estado pode aumentar a ocorrência de problemas no jogo. É correcto que o Estado tire partido da dependência para angariar fundos? Se existe uma ligação entre loterias legais e dependência do jogo, não é errado para o estado tentar os viciados?

Críticos também discordam de como os fundos são usados. Em muitos casos, os estados vendem a idéia de usar as receitas do jogo para aumentar os fundos disponíveis para a educação ou outras boas causas. Mas uma vez que os fundos começam a rolar, o sistema educacional pode não ver o impulso que os proponentes da loteria esperavam.

Por exemplo, alguns estados investiram os fundos da loteria no sistema educacional como prometido, mas depois reduzem os fundos que alocam para as escolas através de fontes regulares. “Em quase todos os casos, os estados ou reservam os fundos para a educação, mas depois diminuem as dotações gerais do fundo para a educação numa quantia semelhante, ou, em mais casos, simplesmente colocam o dinheiro no fundo geral”, disse Denise Runge da Universidade do Alasca Anchorage.

Agora, mesmo que o dinheiro não seja uma ajuda tão grande para a educação como se esperava, talvez ainda ajude cada estado de outras formas. É difícil dizer porque os gastos na loteria são muito difíceis de rastrear.

Alguns estados, como Maryland, estão propondo maneiras de garantir que o dinheiro seja gasto como prometido.

Então você está fazendo bem quando você compra um bilhete de loteria?

Quando joga numa lotaria, como a Powerball, as suas probabilidades de ganhar um jackpot são incrivelmente longas. Tão longas que algumas pessoas dizem que as chances de ganhar são mais ou menos as mesmas quer você compre um bilhete ou não. Mesmo que as chances de ganhar um prêmio menor sejam muito melhores, o seu risco de perder dinheiro é alto.

Pode ser divertido ter uma chance de ganhar um prêmio que muda a vida e reconfortante saber que seu dinheiro está fazendo bem à sua comunidade, mesmo que você perca. Mas as contribuições de caridade são geralmente mais benéficas (além disso, elas vêm com uma anulação de impostos).

Pense na loteria como jogar um jogo, não como uma forma séria de financiar o seu futuro, ou um substituto para doações ou voluntariado.

Mais importante: Certifique-se de nunca gastar dinheiro em um bilhete de loteria se você não puder perdê-lo.