As coisas saem dos trilhos no terceiro dia da nossa viagem de canoa de cinco dias no Rio Verde em Utah. Acabamos de rejeitar um belo acampamento plano no quilômetro 70, aninhado na base de um penhasco vermelho, porque não oferecia nenhum alívio do sol escaldante. Nosso último acampamento fica a 10 milhas e cinco horas atrás de nós, e pensamos que estávamos quase acabando por hoje. Agora, enquanto as margens do rio se transformam de rochas mágicas em matas impenetráveis, as palavras da senhora alugadora de canoas voltam para me assombrar: “O final de Maio será de água alta, por isso será muito mais difícil encontrar locais para acampar”

É o fim-de-semana do Memorial Day Weekend, e o rio corre a 14.500-16.500 pés cúbicos por segundo, abaixo do modo de inundação total de 20.000+, mas ainda alto o suficiente para cobrir barras de areia e aterragens amigas do barco. Mais tarde, no verão, o fluxo cai, fazendo com que o rio pareça mais um lago com quilômetros de frente para a praia. Isso é difícil de imaginar agora porque não há lugar para aterrissar.

Estamos a 27 milhas de uma bóia de 47 milhas desde Ruby Ranch até Mineral Bottom, tecendo através do Labyrinth Canyon, onde o rio começa a empilhar-se em cima de si mesmo em curvas apertadas. É um dos trechos mais bonitos do Green, que se estende por 730 milhas desde a cordilheira do Wind River em Wyoming até sua confluência com o Rio Colorado em Utah. Aqui perto de Moab, o rio escavou um abismo profundo através do Planalto do Colorado, gravando penhascos e beatas gigantes vermelhos que se aninham uns nos outros como camadas de um bolo, com torres de pedra para velas.

Eu olho para baixo para a minha garrafa de água vazia e lambo os meus lábios ressequidos com uma língua de lixa. Nosso jarro de 7 galões é amarrado no fundo da canoa sob uma pilha de sacos secos. O calor implacável está começando a me atingir.

Sabíamos que isto ia ser uma aventura. Você não planeja uma viagem autoguiada pelo rio através do deserto e espera que seja fácil. Mas até agora tudo tinha passado sem problemas, e estávamos a sentir um pouco de contrabando.

Três dias antes, nós os quatro tínhamos acampado no put-in e lançado à frente das multidões. Um vento forte deu um pontapé branco na nossa proa no primeiro dia, mas ainda chegamos ao nosso acampamento no Three Canyons até o almoço. A água alta funcionou a nosso favor, permitindo-nos remar por um riacho lateral e encontrar um local tranquilo para montar tendas. Esfriamos na água, exploramos um cânion, e banqueteamos em carne asada lavada com cerveja gelada.

No segundo dia, flutuamos uma suave 10 milhas, atingindo nosso acampamento alvo em Keg Springs Bottom flawlessly. O cenário era divino, aninhado entre rochas gigantescas, em estacas antigas. Saltámos para um buraco de natação enquanto outros grupos passavam à deriva e invejavam o nosso local. Ao cair da noite, ficamos deitados de costas à beira do rio por uma hora, olhando fixamente para um tapete mágico de estrelas que se arrastava pelas altas paredes do desfiladeiro de rochas vermelhas ao nosso redor.

E então a merda ficou estranha no terceiro dia, depois de rejeitarmos o acampamento na milha 70. O acampamento estava no local perfeito, onde o Green River dá um empurrão a um quarto de milha de sua própria cauda antes de fazer um desvio de 7 milhas ao redor do Bowknot Bend. Tínhamos a esperança de caminhar por uma trilha que leva até a escarpa rochosa para obter duas vistas do rio. Mas agora flutuamos muito longe, e não conseguimos encontrar um pouso.

Zig-zagging através do rio em desespero, nós vasculhamos a margem, que ou é muito íngreme ou envolta em arbustos. Nós entramos em um matagal e só conseguimos subir a margem do rio para sermos atacados por mosquitos famintos que mordem através de nossas roupas. Consigo ouvir o zumbido dos insectos. “Demasiados insectos!” gritamos antes de saltarmos de volta nos nossos barcos.

Quatro horas e 7 milhas depois, quando a desidratação e a exaustão nos deixam tontos, finalmente encontramos uma pequena lasca de terra com espaço suficiente para um acampamento. Enquanto armamos nossa barraca em um recanto estreito, eu olho para a sela acima de nós e vejo abutres circulando, como se estivéssemos esperando para ver se vamos sobreviver.

Então, amanhece em nós. A sela é a mesma que tem vista para a milha 70, onde nós queríamos estar. Estamos apenas do outro lado. Não poderíamos ter planejado isto melhor se tentássemos.

Cai rapidamente, e caímos nas nossas tendas, exaustos, mas com um plano. Vamos fazer um redo.

Na manhã seguinte, pegamos nas pedras pela sela acima, carregando as nossas pranchas insufláveis nas nossas costas. O cume que separa o rio tem pouco mais de 400 pés de altura. Do alto, é fácil ver como o rio esculpiu esta paisagem em uma obra-prima. Em tempo geológico, não vai demorar muito até que ele esculpa através da sela.

Descemos pelo outro lado, bombeamos as nossas pranchas, e flutuamos de volta para baixo. São 7 milhas de doce vitória, sem nada para fazer a não ser olhar para a vista e contemplar a nossa última noite. Amanhã vamos remar a reta final até o take-out em Mineral Bottom. De volta ao acampamento, cavamos as últimas cervejas do refrigerador, latas de tilintar, e sorrimos. Às vezes, quando as coisas correm mal, acabam melhor do que você poderia ter planejado.

If You Go

Labyrinth Canyon é uma viagem bastante fácil, se você estiver pronto para uma pequena aventura. O trecho de 47 milhas do Ruby Ranch ao Mineral Bottom é todo de água plana, flutuável por jangada, prancha de remo, canoa ou até mesmo patinho de borracha. A época do ano dita quão difícil você tem que remar. Durante o escoamento da primavera, você terá muito tempo para chutar de volta e beber cerveja. No final do ano, o nível da água cai, o que faz com que você trabalhe mais duro para a quilometragem. O vento levanta-se frequentemente à tarde, por isso planeie as suas remadas para o início do dia e passe as tardes a explorar os desfiladeiros laterais.

Aqui estão algumas dicas para começar:

Pega um livro: Belknap’s Waterproof Canyonlands River Guide contém mapas detalhados para o ajudar a procurar acampamentos e desfiladeiros laterais. O Guia do Rio Labyrinth Canyon, de Thomas G. Rampton, é outro recurso útil, com pontos de referência listados por quilometragem, além de descrições do rio em diferentes níveis de água. Verifique o medidor USGS para ver como ele está fluindo.

Pedir uma licença: Você precisa de uma licença para a seção entre a cidade de Green River e Mineral Bottom. É grátis e fácil: Basta preencher uma licença do Labyrinth Canyon e enviá-la para o escritório de campo do Bureau of Land Management de Moab.

Pega um barco: Se não tem um barco, alugue um da Canyon Voyages em Moab. Esta loja tem uma série de equipamentos de aluguer, desde caiaques, canoas, jangadas e pranchas de remo, até tendas, sacos-cama, groovers (er, sanitários), refrigeradores e muito mais.

Abter um avanço: Ruby Ranch é um put-in perfeito, logo a montante desde o início do Labyrinth Canyon. Você pode acampar neste terreno privado mesmo ao lado do rio por $5 por pessoa. Monte uma tenda debaixo de madeira de algodão e passe a noite a descobrir a melhor maneira de chicotear o seu equipamento para a sua embarcação. Traga dinheiro para acampar, mais a taxa de lançamento ($10 por barco mais $5 por pessoa). Este mapa do BLM torna o Rancho Ruby fácil de encontrar.

Pega uma boleia: Viagens no rio criam um enigma com carros: como você tem uma carona até o put-in e um veículo esperando no final? O Coyote Shuttle resolve isto com o transporte do seu carro para si. Se você não quiser carregar sua canoa, eles farão isso por você também.