A estrutura da dentina terciária reparadora em dentes decíduos humanos foi estudada. A dentina reparadora é secretada por uma nova geração de células tipo odontoblasto que têm sido sujeitas a fortes estímulos, por exemplo, traumas ou lesões profundas de cárie ativa com inflamação da polpa associada. Foram preparados cortes triturados de 25 dentes, e microradiografias de contato foram produzidas. Outros 30 dentes foram desmineralizados, embebidos em parafina, seccionados e corados com hematoxilina e eosina. Alguns cortes desmineralizados de cada dente também foram estudados no microscópio eletrônico de varredura. A maioria dos dentes mostrou algum tipo de formação de dentina terciária. Foi observado tecido mineralizado com morfologia variada. Em dentes que haviam sido submetidos a traumatismos, toda a câmara pulpar era às vezes obliterada. A mineralização parecia começar na região incisal e a parte central da polpa era a última parte a ser obliterada. Vazios radiolúcidos e canais eram vistos. A matriz orgânica era densa e fibrosa. Na câmara pulpar e principalmente nos canais radiculares, a reabsorção tinha ocorrido com freqüência, indicando que sinais que davam origem a odontoclastos também estavam presentes. A reabsorção foi frequentemente seguida pela deposição de várias quantidades de tecido de reparação tipo cemento. Acredita-se que as células responsáveis pela formação da dentina reparadora sejam subodontoblastos ou células ectomesenquimais indiferenciadas. A morfologia variada da dentina reparadora, observada na polpa dos dentes examinados, indica que diferentes estímulos levam à indução de células de formação dura que produzem diferentes tipos de tecido duro.