As férias tiveram origem para reafirmar e restaurar a herança e cultura africanas.

Nascido do Movimento do Poder Negro dos anos 60, e fundado em 1966 nos Estados Unidos pela activista e educadora Dra. Maulana Karenga, o Kwanzaa foi formado como uma forma de capacitar as pessoas a redescobrir a sua herança africana e a concretizar a expressão do Nguzo Saba. Este é um sistema de valores organizado por sete princípios-chave.

“A beleza do Kwanzaa é que ele não começa a história negra da escravidão”, explica Clark, que também é o fundador e co-editor do Projeto Black Theology Papers da Universidade de Columbia. “Na verdade, ele nos inicia como inventores de civilizações, pessoas que primeiro se separaram do mundo animal, falaram as primeiras verdades humanas, escreveram os primeiros textos básicos do conhecimento humano, e assim por diante”, diz ele. “É isso que o Kwanzaa faz, dá-nos uma longa memória, uma longa biografia cultural.”

Kwanzaa está impregnado de tradição.

Os conceitos e símbolos do Kwanzaa derivam de tradições e práticas encontradas em toda a África e na diáspora africana, diz a Marinha. Ela acrescenta que a língua utilizada é o kiswahili, a língua comum da região dos Grandes Lagos da África Oriental, e uma das línguas mais faladas em África.

Os principais símbolos do Kwanzaa são as sete velas (Mishumaa Sabaa), que representam os sete princípios (mais sobre o abaixo), o porta-vela (Kinara), o copo de unidade (Kikombe cha Umoja), o placemat (Mkeka), as colheitas (Mazao), o milho (Muhindi), e os presentes (Zawadi). Todos os itens são exibidos no Mkeka. Isto serve como um lembrete de como a herança africana é construída sobre a tradição.

As cores das velas do Kwanzaa são preto, vermelho, e verde.

Um costume chave durante o Kwanzaa é a iluminação diária da Kinara.

No primeiro dia, a vela preta – também conhecida como a vela da unidade – está acesa. No segundo dia, a vela vermelha à direita imediata da vela da unidade é acesa. No terceiro dia, a vela verde no lado esquerdo imediato da vela da unidade é acesa, e então as velas continuam a alternar-se até chegar ao dia sete.

Clark assinala que o preto, vermelho e verde são as cores do povo afro-americano, originalmente dadas por Marcus Garvey, activista dos direitos civis e líder do movimento pan-africanismo, que visava unir globalmente as pessoas de ascendência africana. Ao observar o Kwanzaa, a vela preta simboliza o próprio povo, as três velas vermelhas são para a luta ou derramamento de sangue no passado, e as três velas verdes representam a Terra ou a abundância de possibilidades que o futuro reserva.

Cada dia do Kwanzaa destaca um princípio específico.

O primeiro dia do Kwanzaa honra a Umoja ou unidade. É quando o objetivo da unidade na família, comunidade, nação e raça é declarado, diz a Marinha, resumindo a descrição dos princípios do Kwanzaa do livro de Karenga Kwanzaa: A Celebration of Family, Community and Culture.

Kujichagulia ou autodeterminação marca o segundo dia. A essência deste princípio é a capacidade de “definirmo-nos, nomearmo-nos, criar por nós próprios e falar por nós próprios”, explica ela. Apesar da limitada representação mediática da experiência negra, este princípio convoca um povo a escrever a sua própria narrativa.

Próximo vem Ujima, que reverencia o trabalho coletivo e a responsabilidade pelo desenvolvimento e preservação das comunidades Negras. É também uma lente para processar os problemas dos outros como seus e desafia o praticante a buscar a solução coletiva dos problemas que afetam a comunidade negra.

Muito antes de Beyonce criar o seu directório de empresas de propriedade negra, Ujamaa ou economia cooperativa, instou as comunidades Negras a investirem financeiramente em si mesmas no quarto dia do Kwanzaa, operando ou apoiando estabelecimentos Negros e criando formas de obter lucros em conjunto.

Nia significa propósito e é o foco do quinto dia. A ideia é incentivar o participante a “fazer da nossa vocação colectiva a construção e o desenvolvimento da nossa comunidade, a fim de restaurar o nosso povo à sua grandeza tradicional”, descreve a Marinha.

O tema do sexto dia é Kuumba, que representa a criatividade. Ele também serve como um lembrete para usar os talentos interiores para embelezar e inspirar o mundo em geral, enquanto compreende a importância de preservar a Terra para as gerações vindouras.

Finalmente, o Kwanzaa está fechado com Imani: A fé. Nenhum dogma ou doutrina aqui, apenas um momento para “crer de todo o coração no nosso povo e na justiça e vitória da nossa luta”, diz a Marinha.

In The Black Candle, um documentário de 2008 sobre Kwanzaa, narrado pela falecida Dra. Maya Angelou, ela explica: “Enquanto o primeiro princípio de Umoja nos aproxima e aproveita a nossa força, o último princípio, Imani, nos inspira e sustenta a nossa união. Tenhamos fé em nós mesmos, em nosso criador, em nossas mães e pais, em nossos avós e avôs, em nossos anciãos, e em nosso futuro – sabendo que somos mais que guardadores de nossos irmãos e irmãs, somos nossos irmãos e irmãs”.

Para mais histórias como esta, inscreva-se em nossa newsletter.