SALEM, Ore. (AP) – Em uma estreia na nação, o Oregon rejeitou a acusação dos usuários de drogas com delitos criminais, com os eleitores passando uma medida de votação que descriminaliza a posse de heroína, metanfetamina, LSD, oxicodona e outras drogas duras.

“A vitória de hoje é uma declaração histórica de que chegou a hora de parar de criminalizar as pessoas pelo uso de drogas”, disse Kassandra Frederique, diretora executiva da Drug Policy Alliance, que estava por trás da medida. “A medida 110 é sem dúvida o maior golpe para a guerra contra as drogas até hoje”

A medida muda completamente a forma como o sistema judicial do Oregon trata aqueles que são encontrados com quantidades de uso pessoal das drogas duras.

Em vez de ir a julgamento e enfrentar uma possível pena de prisão, uma pessoa teria a opção de pagar uma multa de 100 dólares ou frequentar novos “centros de recuperação de vícios” financiados por milhões de dólares de receitas fiscais da indústria legalizada e regulamentada de maconha do Oregon.

A passagem da medida faz do Oregon, que em 1973 se tornou o primeiro estado a descriminalizar a posse de maconha, um pioneiro na América em tentar o mesmo com as drogas duras. A medida entra em vigor 30 dias após a eleição de terça-feira, mas as mudanças na punição só entram em vigor a partir de 1º de fevereiro. Os centros de recuperação de vícios devem estar disponíveis até 1 de outubro. 1.

Pode parecer um conceito radical, mas os apoiadores da iniciativa disseram que tirar os criminosos dos usuários de drogas – prendendo-os e sobrecarregando-os com registros criminais que dificultavam a busca de moradia e emprego – não estava funcionando.

Um em cada 11 oregonianos é viciado em drogas, e quase duas pessoas morrem todos os dias de overdoses no estado, a Associação de Enfermeiros do Oregon, o Colégio Americano de Médicos do Oregon Chapter e a Academia de Médicos de Família do Oregon tinham dito em apoio à medida.

“Precisamos urgentemente de uma mudança para salvar famílias e salvar vidas”, escreveram eles.

Sobre menos 3.700 oregonianos por ano serão condenados por crime ou delito de posse de substâncias controladas, agora que a medida passou, segundo estimativas da Comissão de Justiça Criminal do Oregon.

A medida também provavelmente levará a reduções significativas nas disparidades raciais e étnicas tanto nas condenações como nas prisões, disse a comissão, que é uma agência oficial do Estado.

Embora esta abordagem seja nova nos Estados Unidos, vários países, incluindo Portugal, Holanda e Suíça, já descriminalizaram a posse de pequenas quantidades de drogas duras, de acordo com as Nações Unidas.

A descriminalização de Portugal em 2000 não trouxe nenhum aumento no consumo de drogas. As mortes por drogas caíram enquanto o número de pessoas tratadas por toxicodependência no país aumentou 20% de 2001 para 2008 e depois estabilizou, disseram as autoridades portuguesas.

“Este é um passo tão grande na mudança para uma abordagem baseada na saúde, em vez de punição criminal, e estamos a dedicar novos recursos significativos para ajudar os Oregoneses que precisam”, disse Janie Gullickson, co-chefe da petição da Medida 110.

A medida estava sendo aprovada por 59% dos cerca de 2 milhões de votos contados até agora, de acordo com o secretário de estado.

Duas dúzias de procuradores disseram que a medida era imprudente e que levaria a um aumento na aceitabilidade de drogas perigosas. Dois outros procuradores distritais, incluindo o do condado mais populoso do Oregon e que inclui Portland, apoiaram a medida, assim como um procurador distrital eleito.

A medida não se aplica retroactivamente a condenações passadas, mas pode haver esforços através da Legislatura para expurgar esses registos criminais, que a Drug Policy Alliance apoiaria, disse o seu porta-voz, Matt Sutton.

Os eleitores do Oregon na terça-feira também legalizaram o uso terapêutico dos cogumelos psilocibinos, com um período de desenvolvimento de dois anos. Veteranos de guerra com TEPT, doentes terminais e outros que sofrem de ansiedade manifestaram apoio.

A medida requer que a Autoridade Sanitária do Oregon permita a produção e posse licenciada e regulamentada de psilocibina, exclusivamente para administração por facilitadores licenciados aos clientes.

Antes das eleições de terça-feira, Oregon estava entre os 11 estados, bem como Washington, D.C., que tinham legalizado a maconha.

Outros estados estão seguindo o exemplo. Eleitores no Arizona, Montana, Nova Jersey e Dakota do Sul aprovaram todas as medidas de votação na terça-feira legalizando a maconha para adultos.

Associated Press writer David A. Lieb contribuiu para este relatório.

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