Se há um auxílio de navegação e precaução de segurança que nunca parece sair de moda, é o farol.

Embora tenham começado a pontilhar a nossa linha costeira no século XIX, são tão importantes para proteger o tráfego marítimo dos destroços agora como eram na altura.

Claro, os faroleiros já não acendem manualmente as velas durante a noite. Mas quer sejam eléctricas ou solares, incandescentes ou LED, ainda precisamos das nossas costas rochosas e dos nossos portos ocupados iluminados – talvez agora mais do que nunca.

Aqui estão os cinco faróis que resistiram ao tempo, vento, ondas e até mesmo à guerra também.

Ponto Fermin Lighthouse Historic Site and Museum, San Pedro

Construído a partir de madeira vermelha da Califórnia, Point Fermin Lighthouse é um dos três faróis vitorianos de estilo Stick restantes nos EUA, com o seu telhado lábio, o revestimento horizontal e as grades de alpendre esculpidas à mão. Construído como o primeiro farol de navegação na baía de San Pedro, o Farol de Point Fermin costumava estar situado lá fora, sozinho, numa vasta extensão. Milagrosamente, foi poupado ao desenvolvimento, e o farol original – assim como os estábulos e um par de cisternas originais – ainda permanecem. Mas isso não significa que o farol não tenha mudado ao longo dos anos.

Quando abriu em 1874, o Farol de Point Fermin era palaciano, a sua lente Fresnel irradiava para a costa com luz de vela, que foi substituída em 1898 por uma lâmpada incandescente de vapor de petróleo e em 1925 por uma luz eléctrica. Mas a luz não foi realmente acesa desde que o porto foi escurecido na sequência dos bombardeamentos do Pearl Harbor, por medo que a luz fosse um farol para os navios inimigos. Em vez disso, a gigantesca e histórica lente e a sala de lanternas no topo foram removidas e substituídas por um acrescento antiquado – escarnecidamente referido pelos locais como “galinheiro” – durante a Segunda Guerra Mundial para que pudesse ser usado como torre de vigia da Marinha (com radar experimental!) Em 1927, a Cidade de Los Angeles assumiu a administração do farol. E em 1974, a adição foi removida e o farol foi restaurado ao seu estado original para o seu centenário.

Agora, o farol Point Fermin Lighthouse restaurado é um marco e funciona como um museu e local histórico. Infelizmente, não são permitidas fotos no interior, onde se pode ver como viviam os vários faroleiros – desde o primeiro (irmãs Mary e Ella Smith) até o último (irmãs Thelma e Juanita Austin) e todos os que estão entre eles. A um passo da Cidade Afundada, Point Fermin também está a afundando. O velho bunker da Guarda Costeira perto da beira do penhasco está agora praticamente condenado, e cercado. Felizmente, o farol de Point Fermin está suficientemente longe no interior para não correr perigo (ainda). A entrada é gratuita, mas as doações são encorajadas. O farol está aberto para visitas guiadas das 13:00 às 16:00 horas, todos os dias, excepto às segundas-feiras.

Angel’s Gate Lighthouse, San Pedro

No final de um quebra-mar que se curva e se estende por duas milhas da costa de San Pedro, você encontrará um pequeno farol preto e branco. Conhecido coloquialmente como “Angel’s Gate Lighthouse” – embora oficialmente o “Los Angeles Harbor Light” – tem sido automatizado desde os anos 70, tornando um guardião obsoleto. Pode estar desocupado, mas está totalmente operacional – agora com células de bateria alimentadas por painéis solares (embora a electricidade o alimente quando abriu pela primeira vez). A lente original Fresnel de quarta ordem (feita em Paris por Barbier, Bernard e Turenne) está em exposição no Museu Marítimo, também em San Pedro.

A estrutura foi construída sobre um enorme bloco de betão que em tempos serviu de fundação a uma residência privada que foi arrastada por um tsunami. Construído em betão armado, o Angel’s Gate foi o primeiro e único farol do género – e apesar da sua idade, continua a ser utilizado por se encontrar numa posição crítica no porto de L.A. para evitar naufrágios. Este ativo porto de navegação está repleto de navios de alto mar que tentam navegar em águas agitadas. Então, uma buzina de nevoeiro ainda explode, e um farol pisca a cada 15 segundos. Seu exterior era originalmente branco puro, mas suas faixas verticais pretas assinadas foram adicionadas para aumentar a visibilidade durante as condições de nevoeiro.

Os bilhetes de viagem de barco são vendidos pelos Cabrillo Beach Boosters (em conjunto com a Guarda Costeira dos EUA) como uma angariação de fundos para a manutenção do farol. Na sua restauração de 2012 (mesmo a tempo do seu centenário), as tripulações jatearam a ferrugem das paredes, pintaram-nas de novo, removeram os graffitis e fixaram as janelas partidas. O mar é tão volátil por aquela parede rochosa que caminhar até o farol é muito perigoso – e, portanto, proibido. E não se enganem – a Guarda Costeira está a observar.

Farol do Ponto Vicente, Rancho Palos Verdes

O terreno pode ter a sensação de um local militar abandonado, mas a luz no Point Vicente ainda é um farol em funcionamento – o seu farol é essencial para os marinheiros no Canal da Catalina. É um local histórico designado, mas é também uma instalação residencial activa para o pessoal da Guarda Costeira dos EUA, que está alojado em algumas pequenas casernas espanholas com telhados de azulejos. O farol em si tem 67 pés de altura, embora a sua localização junto ao penhasco permita que o seu feixe de luz se eleve a 185 pés acima do nível do oceano. Instalado em 1926 como resultado de uma petição pública, o Farol de Point Vicente tornou as águas rochosas do Oceano Pacífico muito menos traiçoeiras para os navios de mar que, de outra forma, muitas vezes ficariam angustiados e naufragados.

A luz original era de 1.000 watts e podia ser vista durante 20 milhas – ou seja, até que foi diminuída durante a Segunda Guerra Mundial por razões de segurança. Quando o farol foi relançado à sua capacidade máxima após a guerra, o farol 360º incomodou as comunidades residenciais de Palos Verdes, cujos proprietários e motoristas se viram repentinamente cegos pelos seus prismas de luz ofuscante. Em resposta, os interiores de algumas das janelas voltadas para o interior foram pintados para bloquear a maior parte da luz (depois uma lente Fresnel de terceira ordem e uma lâmpada incandescente).

Algum deles ainda conseguiu brilhar, no entanto, criando uma aparição fantasmagórica de uma mulher alta com uma bata fluida (“A Dama da Luz”), que parecia estar a percorrer o passadiço da torre. Alguns dizem que ela é o fantasma de uma mulher com o coração partido, que caiu até à morte dos penhascos no mesmo mar que levou o seu amante marinheiro, esperando para sempre para se reunir com ele. Talvez você tenha que esperar para descobrir por si mesmo – porque embora o Point Vicente esteja aberto mensalmente, das 10:00 às 15:00 do segundo sábado, a torre está atualmente fechada para manutenção. Você pode, no entanto, explorar o terreno e o museu durante as casas abertas ao público, pelo menos até novas ordens. Entretanto, a histórica lente Fresnel de terceira ordem do Farol de Point Vicente (feita em Paris em 1914 e instalada em Point Vicente em 1926) foi deslocada para o Centro Interpretativo Point Vicente. Por empréstimo da Guarda Costeira, serviu o farol durante 93 anos até ser substituído pela tecnologia LED em Fevereiro de 2019.

Estação de Luz da Ilha de Anacapa, Parque Nacional das Ilhas do Canal

Even embora Anacapa seja a mais próxima das Ilhas do Canal do continente (a menos de 15 milhas de Oxnard), ainda pode, por vezes, criar os seus próprios padrões meteorológicos. Foi provavelmente assim que ganhou o seu nome, o que se traduz vagamente para significar “sempre em mudança”. E até o Bureau of Lighthouses intervir, a sua costa rochosa (incluindo uma área recortada conhecida como “Cathedral Cove”) infelizmente causou a sua quota de naufrágios – incluindo o do navio a vapor de passageiros Winfield Scott em 1853. Um farol primitivo, não tripulado, que foi posteriormente erguido em 1912, provou ser extremamente insuficiente.

E assim, a Estação de Luz da Ilha Anacapa veio a ser, pela primeira vez iluminada pelo faroleiro Frederick Cobb em 1932, no mesmo ano em que uma série de estruturas de reavivamento espanhol foram construídas como parte da estação. Em 1939, a Guarda Costeira substituiu o Bureau de Faróis e, como todas as outras fontes de luz durante a Segunda Guerra Mundial, teve que extinguir a Luz de Anacapa por um tempo. A Marinha tomou conta da Guarda Costeira, e a ilha isolada foi transformada numa Estação de Vigilância Costeira até ao fim da guerra. Na década de 1960, o farol de concreto de 40 pés foi automatizado; em 1989, uma lente acrílica movida a energia solar substituiu a lente original de terceira ordem Fresnel de 1932. Esta última está agora à vista no centro de visitantes de Anacapa na ilha.

Para ouvir o seu gemido de nevoeiro do seu poleiro, terá de apanhar um barco para a Ilha de Anacapa Oriental. Island Packers tem viagens regulares para East End Landing Cove durante todo o verão, tanto nos dias de semana como nos fins de semana, partindo de Ventura ou Oxnard. Tenha em conta que terá de subir mais de 150 degraus até à “ilha do penhasco”, desde Landing Cove até ao farol. Não está aberta para excursões – e o seu nevoeiro é tão alto que está proibido até de se aproximar demasiado dele. Num dia de nevoeiro lá fora, no entanto, torna-se cristalino o porquê de ser tão necessário.

Farol da Ilha de Loma de Ponta Velha, San Diego

O primeiro farol histórico do porto de San Diego pode ser encontrado na península de San Diego conhecido como Point Loma, dentro dos limites do Monumento Nacional Cabrillo. Colocado em serviço pela primeira vez em 1855, o farol de dois andares, estilo Cape Cod, parece pequeno e modesto, mais casa do que luz. Mas ainda é um farol, pois sobe muito acima da cidade – na verdade, o mais alto dos Estados Unidos. Mas acabou sendo muito alto lá em cima, quando o nevoeiro e as nuvens baixas muitas vezes obscureciam seus feixes de luz a 462 pés acima do nível do mar. Em 1891, um farol na ponta baixa do Point o substituiu.

Como parte do seu desmantelamento, a sua lente original Fresnel foi removida – e desapareceu, para nunca mais ser encontrada. Para acrescentar insulto aos ferimentos, o “Antigo” Farol Loma Point foi ameaçado de demolição em 1913. Mas ainda era uma atração popular para turistas que adoravam as belas vistas do Oceano Pacífico e de toda a costa de San Diego e das montanhas ao longe. Felizmente, a aquisição pelo Serviço Nacional de Parques e uma reabilitação concluída em 1935 tirou o Farol de Old Point Loma do bloco de corte.

O museu do farol está aberto todos os dias das 9:00 às 17:00 horas, mas a estação de entrada do monumento (onde você deve pagar uma taxa) fecha às 16:20 horas. No entanto, há apenas três dias por ano quando a torre do farol está aberta ao público – e apenas das 10:00 às 15:30. Verifique o horário online, e certifique-se de que está confortável a subir uma escada em espiral e uma escada. Se não, há muito para ver de outra forma – incluindo a porta ao lado, onde um museu está alojado no antigo quarto do guarda-farol assistente.