O excesso de peso e a obesidade são problemas crescentes nas Américas que têm múltiplas causas e que exigem ação em todos os setores, não apenas na saúde, disse o diretor adjunto da OPAS, Dr. Jon Andrus, em um fórum sobre “Obesidade”: Scientific, Lifestyle, and Policy Approaches”, organizado pela Embaixada da Itália em Washington, D.C.

As taxas de excesso de peso e obesidade estão aumentando nos países das Américas, disse Andrus, tornando a questão uma prioridade máxima para a OPAS. A abordagem da Organização à questão enfatiza três pontos.

Primeiro, “é um problema complexo que se estende ao longo da vida. Mas isso significa que há oportunidades para abordar o problema durante toda a vida. Por exemplo, no primeiro dia: uma mãe que amamenta tem menos probabilidades de ter filhos obesos e tem menos probabilidades de ela própria ter excesso de peso”

Segundo, as acções para combater a obesidade devem ir além dos factores de risco individuais e abordar os determinantes sociais da saúde. “Nas Américas – a região mais desigual do mundo – esses determinantes são críticos e exigem que enfrentemos problemas como urbanização rápida, planejamento deficiente, acesso deficiente a alimentos saudáveis e áreas insuficientes para o exercício”, disse Andrus.

Terceiro, a prevenção é “absolutamente crítica e deve ser fundamentada em evidências”. Nesse sentido, a OPAS oferece cooperação técnica para ajudar cada país a desenvolver sua própria base de evidências, disse Andrus.

Obesidade fornece um bom “ponto de entrada” para tratar de doenças crônicas não transmissíveis em geral, que são as principais causas de morte e doenças em todas as Américas, disse Andrus.As melhores intervenções – as “melhores compras” de saúde pública – serão aquelas que utilizam uma abordagem de toda a sociedade e que tratam de múltiplos fatores de risco de doenças crônicas. Por exemplo, estima-se que 3,2 milhões de vidas poderão ser salvas durante a próxima década na América Latina e no Caribe, reduzindo a prevalência do tabagismo em 20% e a ingestão de sal em 15%, ao mesmo tempo em que se fornece hidroclorotiazida para hipertensão arterial a 60% dos pacientes que já têm doenças crônicas, disse Andrus.

“Temos de carregar no pedal e garantir que enfrentamos este desafio, da forma como enfrentamos com sucesso outros desafios de saúde na nossa região no passado”