Os anúncios são importantes no Twitch da mesma forma que são importantes em qualquer site que dependa dos anunciantes para obter receitas. (Olá da Vox Media.) Mas é uma guerra. Os adblockers mantêm os websites livres de anúncios, e depois os próprios sites inovam em torno dos blockers. Escalada é a norma.

É também o pano de fundo da controvérsia atual baseada em anúncios no site de streaming. Twitch empurrou uma atualização que quebrou o uBlock Origin, um popular bloqueador de ad-bloqueador. Os usuários do UBlock Origin foram repentinamente saudados com um pop-up observando que eles podem estar usando uma ferramenta de terceiros ou uma extensão de navegador que “está impactando o desempenho do site” a cada 10 ou 20 minutos – um pouco como um site acionado por meio de um anúncio.

Um porta-voz do Twitch me disse que os usuários estavam recebendo esse pop-up específico porque a ferramenta que eles estão usando está manipulando o código do site. Essa pessoa enfatizou que o experimento de midroll terminou e acrescentou que o Twitch não tinha realmente mudado a densidade geral dos anúncios do site – ou seja, os únicos anúncios automatizados rodando no site são prerolls, e os streamers podem desabilitar aqueles para seus assinantes. (Eles também observaram que algumas streamers maiores podem usar ferramentas de terceiros para veicular anúncios automáticos em seus streams e que esses podem às vezes parecer que estão vindo do Twitch). Por sua vez, o Twitch diz que não está direcionando os usuários ad-blocking com mais anúncios do que qualquer outro.

Para o Twitch, os anúncios são um pouco diferentes dos que estão em outros sites gratuitos: porque o serviço é ao vivo, os anúncios como estão atualmente constituídos no site obscurecem o conteúdo. Você pode perder coisas de uma maneira que você não pode com, por exemplo, o YouTube. Imagine, se quiser, que você está assistindo a um jogo de futebol quando, no meio de uma jogada de embreagem, um anúncio não-cabido aciona. Você pode sempre ver o replay, é claro, o que significa, tecnicamente falando, que você não perdeu nada. Mas é terrível ter perdido o momento crucial à medida que ele se desenrola. Esta foi a situação por algumas semanas no Twitch neste verão: a empresa começou a testar anúncios automatizados de midroll, que eram universalmente odiados.

O resultado final: quando um anúncio é bloqueado, ninguém ganha dinheiro – nem as serpentinas e nem o Twitch. Dito isto, com os CPMs sendo o que eles são, as serpentinas estão ficando com o pior final do negócio. A partir de setembro, tanto parceiros como afiliados na América estavam ganhando $3,50 por 1.000 visualizações de anúncios.

“As coisas são hostis porque as serpentinas não gostam de veicular anúncios. E os telespectadores também não vão gostar de anúncios por causa disso”, diz Lowco, uma parceira do Twitch, quando eu a alcanço na Discord. “Quando se tem 10 telespectadores… a publicar anúncios, quer dizer, não vai fazer sentido, certo? E é super intrusivo para os telespectadores”, continua ela. “Acho que o Twitch pode fazer muito melhor a este respeito, para fazer anúncios, algo que funciona para serpentinas”

Lowco diz que ela não tem problemas com o Twitch visando usuários que estão usando um software de bloqueio de ad- porque é uma grande parte do modelo de negócios do Twitch. Mas ela também diz que acha que o Twitch pode fazer melhor com suas serpentinas. “Eu acho que se você vai forçar os anúncios, não vai funcionar”, diz ela. “O Twitch é tudo uma questão de comunidade até chegar a este tipo de coisas. E depois parece muito de cima para baixo. E para mim, acho que as pessoas respondem negativamente a esse tipo de, tu sabes, implementação forçada.” O que parece verdade.

Ela também acha que os anúncios no Twitch podem ser feitos melhor. “Você pode ter anúncios saltáveis, melhores anúncios em linha, terceiros anúncios mais baixos que são mais perfeitos com o conteúdo ao vivo – a natureza ao vivo do Twitch”.

Correção: Uma versão anterior desta história identificou mal a origem do uBlock como uBlock. O criador do UBlock Origin, Raymond Hill, confirmou em um e-mail que Twitch estava bloqueando o uBlock Origin, e não o uBlock, que é um projeto separado.