Sammy Hagar poderia ser perdoado por pensar que a história estava se repetindo quando ele recebeu um telefonema de Eddie Van Halen, em novembro de 1995.

A turnê de equilíbrio tenso de Van Halen estava chegando ao fim no Japão – e assim foi o mandato do vocalista com a banda. Embora a separação real não tenha acontecido naquela noite, o fato de ter lembrado Hagar de como ele tinha sido expulso de Montrose quase certamente acelerou o amargo final.

No seu livro de memórias Red de 2012: My Uncensored Life in Rock, Hagar relatou o episódio, que ocorreu num ponto em que os membros de Van Halen viajavam separadamente e se hospedavam em diferentes hotéis. “Cerca das duas horas da manhã, Eddie ligou”, escreveu o cantor. “Ele tinha arrasado com o seu minibar. Desperdiçado no seu rabo. … “O que vais fazer quando voltarmos?”, disse ele. … ‘Eu não sei’, disse eu. “Tira um tempo de folga. O que vais fazer?’ ‘Ainda não sei’, disse ele. “Quando eu descobrir, eu aviso-te. Tenho alguns planos, mas aviso-te se isso te envolve ou não. “Está bem”, disse eu. “Vai-te foder. Desliguei o telefone. “

Hagar descreveu a conversa como “a história do Ronnie Montrose de novo.” Ele já tinha contado uma discussão no autocarro da digressão Montrose exactamente 20 anos antes: “O Ronnie virou-se para falar comigo. “Depois desta noite, vou deixar a banda. O que vais fazer?” Ele disse. … ‘Vou começar outra maldita banda’. Que caralho achas que vou fazer?’ Ele voltou e apertou-me a mão. “Está bem, boa sorte”, disse ele. Ele nem sequer olhou para mim no palco. … Foi um final horrível. “

Hagar’s time with Van Halen não tinha acabado depois do telefonema. Ele e sua esposa tinham decidido comprar uma casa no Havaí, onde se preparavam para o nascimento de sua filha. “Assim que a turnê terminou, os irmãos começaram a ligar todos os dias”, disse ele. “Acabamos de fazer um disco e uma turnê mundial, e esses malucos queriam entrar e fazer uma música para o filme Twister. Eu não estava em baixo com isso. Tudo o que eles queriam era tirar-me da ilha. Ray Danniels estaria ao telefone dizendo coisas como: ‘Se você não voltar amanhã, estamos assumindo que você saiu da banda'””

Eventualmente Hagar decidiu participar do projeto, mas se viu em desacordo com a direção musical dos Van Halens. Quando lhe disseram que não podia ir para casa depois das sessões porque tinha de trabalhar noutra música, ele recusou. “Voltei para o meu quarto de hotel e mudei o meu nome na recepção”, disse ele. “O Eddie estava a tentar ligar-me à noite. A segurança bateu à minha porta para me dizer que tinham o Eddie Van Halen ao telefone. … “O que queres que façamos?” perguntou o tipo. “Diz-lhe para se ir foder”, disse eu. Foi quando ligaram ao Roth.”

Recebeu mais tarde outra chamada do Van Halen. “‘Nunca foste um jogador de equipa”, disse ele. … “Sempre quiseste ser um artista a solo. Podes voltar a ser um artista a solo. Temos estado a trabalhar com o Roth no disco de êxitos e está a correr bem.’ Tinham estado a trabalhar com ele nas minhas costas enquanto eu estava no hospital com a minha mulher a ter um bebé.” Uma chamada do Danniels, que queria acalmar a situação, não serviu de nada. “‘Vai-te foder, para começar’, disse eu. “Segundo, parabéns. Acabaste de acabar com a maior banda do mundo. … Vai-te foder. Acabou.'”

“Eddie sempre disse que eu desisti, e talvez eu tenha desistido”, refletiu Hagar.

“Ficou tão ruim que eu comecei a beber de novo”, disse Eddie sobre as tensões com Hagar no ano seguinte. “Ele deixou de ser um jogador de equipa. Ele ficou especialmente irritado com o fato de eu ter começado a me envolver com a letra da música. … Sempre que eu sugeria algo a Sammy, ele simplesmente parava de falar comigo”. Ele disse que a última conversa telefónica resultou em Hagar dizer: “Quero voltar a ser um artista a solo” e que ele respondeu: “Obrigado por ser honesto. … Eu não o despedi. Ele simplesmente se demitiu.”

Embora tenha aparecido no Best of – Volume I, Roth não voltou para a banda em tempo integral; Gary Cherone acabou assumindo o papel de cantor. Hagar retornou em 2003, mas foi substituído por Roth quatro anos depois. Hagar e Eddie Van Halen finalmente resolveram suas diferenças nos meses que antecederam a morte do guitarrista em 2020. “Parece que, ei, nós tivemos uma grande coisa”, observou o cantor. “Esta música vai viver para sempre – para além de mim.”