Diversos recuperaram a máquina telegráfica principal do Lusitânia, o naufrágio no centro de um dos desastres marítimos mais infames do século XX.

Os funcionários do património irlandês confirmaram que o telégrafo foi recuperado e trazido à superfície na terça-feira (25 de Julho) e está agora em fase de conservação em terra.

O artefacto de bronze estava “intacto e em excelentes condições”, disse Heather Humphreys, ministra da cultura, património e Gaeltacht (áreas onde ainda se fala irlandês), numa declaração.

O Lusitânia era o maior navio do mundo quando fez a sua primeira viagem em 1907. O navio britânico tinha como destino Liverpool após uma travessia transatlântica em 1915, quando foi atingido por um torpedo de um submarino alemão ao largo da costa sudeste da Irlanda durante a Primeira Guerra Mundial. Afundou em apenas 18 minutos.

Dos 1.962 passageiros e tripulação a bordo na altura, 1.198 morreram, a maioria deles por afogamento e hipotermia. O ataque a civis provocou um ultraje diplomático. Munições foram encontradas no local do naufrágio, mas ainda está em debate se o navio era um alvo militar legítimo. Como foram mortos 128 americanos no desastre, o evento ajudou a empurrar os Estados Unidos para a Primeira Guerra Mundial, com uma profundidade de cerca de 91 m ao largo da costa de County Cork. O investidor de risco americano reformado Gregg Bemis é o único proprietário do naufrágio desde 1982 e tem ocasionalmente entrado em conflito com o governo irlandês por causa de seus planos de explorar o naufrágio e recuperar artefatos, de acordo com um perfil na Fortune. Bemis está particularmente interessado em investigar a causa da segunda explosão que abalou o Lusitânia após o ataque inicial do torpedo, o que poderia ajudar a explicar o que fez o navio afundar tão rapidamente.

A recuperação bem sucedida do telégrafo vem após uma tentativa fracassada de levantar o artefato junto com seu pedestal em julho de 2016. Detalhes dessa missão falhada vieram à tona em março, quando uma comissão parlamentar irlandesa ouviu que um mergulhador trabalhando em nome da Bemis perdeu o telégrafo quando a bolsa do elevador trazendo o artefato para a superfície estourou. O Serviço de Monumentos Nacionais da Irlanda foi criticado por permitir a operação privada sem a presença de um arqueólogo.

Mergulhadores recreativos avistaram o telégrafo perdido este mês e marcaram a sua posição no fundo do mar. Bemis e funcionários do governo deram aprovação para que o artefato fosse trazido à superfície – desta vez, sob a supervisão de um arqueólogo, de acordo com o anúncio de Humphreys.

Bemis planeja colocar o telégrafo e o pedestal em exposição em um museu local, juntamente com outros artefatos que foram recuperados durante mergulhos anteriores, “o que é uma grande notícia para a comunidade local”, disse Humphreys.

Nota do editor: Este artigo foi atualizado para esclarecer que foram encontradas munições no local, embora haja um debate sobre se o navio era um alvo militar.

Artigo original em Live Science.