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Como um professor que acabou de começar as férias de verão, a única pergunta que recebo dos meus amigos e família é sempre a mesma: “O que vais fazer durante todo o Verão fora?”

A forma como as pessoas me fazem esta pergunta, claramente com um tom de ciúme, posso dizer que me imaginam numa praia a beber piña coladas e a ler sem pressa durante todo o Verão. Talvez você tenha um amigo professor e tenha tido este mesmo pensamento?

Este é agora o oitavo verão que eu tive “fora” do trabalho e gostaria de esclarecer alguns rumores sobre o que os professores passam seu precioso tempo de verão fazendo. Mas também, eu argumentaria que todas as pessoas precisam de mais tempo de férias pelas mesmas razões…

Os professores também trabalham.

Eu sei que as pessoas não esqueceram que os salários dos professores mal cobrem o custo de vida em algumas áreas dos Estados Unidos e muitos professores entraram em greve por causa disso. Portanto, embora tenhamos mais tempo de férias do que a maioria, isso não significa que possamos ficar sentados e desperdiçar nosso salário por dois meses. No passado, trabalhei em conjunto, dei aulas, treinei e dirigi acampamentos de verão e levei alunos para o exterior (o que é muito mais um trabalho do que férias). Alguns professores pintam casas, trabalham no jardim, são babás, trabalham a tempo inteiro, e há muitas outras funções que preenchemos para conseguirmos uma renda extra. Em comparação com outras profissões com formação universitária, mais professores têm de trabalhar um segundo emprego para a renda. Na verdade, alguns professores também trabalham em vários empregos ao longo do ano escolar.

Os professores cuidam da família e da casa.

As pessoas também gostam de me perguntar: “Como o seu marido se sente agora que você está de férias? Mais uma vez, é como se as pessoas me imaginassem a ficar nos meus PJs o dia todo a arrefecer na cama enquanto o meu marido sai para contribuir para a sociedade. Na realidade, eu faço recados e faço tarefas todos os dias. Certifico-me de que há comida e cozinho, lavo a roupa, limpo a casa, corto o quintal e garanto que o meu marido tem menos stress para que ele e eu possamos passar mais tempo juntos nos fins-de-semana, em vez das nossas tarefas habituais aos sábados. Além disso, faço uma lista enorme de tarefas especiais de manutenção ao longo do ano que precisam de ser feitas, mas posso esperar até ao Verão para ter tempo para as enfrentar também. Há uma oferta interminável de afazeres que me enchem os dias, mesmo no verão.

Os professores fazem tudo o que não podem quando estão a ensinar.

As pessoas que não são professores muitas vezes tomam como certo que podem tirar férias do trabalho sempre que precisam sem muita dificuldade. Os professores, por outro lado, preferem ir trabalhar no seu leito de morte do que tirar um dia de folga. Fazer sub-planos e tentar manter-se no caminho certo é muito difícil para a maioria dos professores. Então, no verão, eu tenho que fazer cada consulta no médico, consulta no dentista, consulta de manutenção do carro e da casa, e ver cada membro da família e amigo fora da cidade que eu tenho que negligenciar durante o ano letivo.

Mais importante, os professores recarregam.

Então, sim, alguma parte do verão é divertida e despreocupada. Eu definitivamente me certifico de relaxar e fazer o que eu quiser, porque eu tenho que fazer. Ensinar é um trabalho muito estressante. Gerir uma sala de aula dos alunos – o seu mau gosto pela matéria, as suas hormonas, as suas emoções, a sua fome, o seu atraso, a sua falta de provisões, os seus pais, e muito mais – é drenar o trabalho. Sim, é altamente gratificante e impactante e é por isso que os professores o fazem, mas no final das contas os professores precisam de tempo livre para recarregar para poder lidar com todas essas tensões nos outros nove meses do ano. Eu mal sobrevivo mentalmente a alguns desses meses, porque ensinar é um trabalho onde você está no centro das atenções a cada segundo do dia. Não temos um dia para ficar tristes, ou cansados, ou para nos sentirmos preguiçosos. Pelo contrário, todos os dias temos de estar “ligados” diante dos nossos alunos e assumir a responsabilidade pela sua aprendizagem. Afinal, é cansativo e é por isso que os professores não só precisam, mas também merecem uma pausa.

Afinal de contas, se as pessoas fossem realmente tão ciumentas das nossas férias de verão, então eles se tornariam professores também. Mas não é esse o caso, porque a América está enfrentando uma escassez de professores, porque para a maioria das pessoas apenas ter férias de verão não compensa o salário mais baixo, as constantes exigências do trabalho, as administrações escolares ou as muitas outras questões enfrentadas pela profissão de professor.