Talvez eu estivesse sendo muito pragmático sobre questões carregadas de culpa, ressentimento e medo. Afinal de contas, é muito mais fácil falar teoricamente sobre casamento do que navegar nele. Mas a minha atitude é que se o meu cônjuge precisasse de algo que eu não pudesse dar-lhe, eu não o impediria de o conseguir noutro lugar, desde que ele o fizesse de uma forma que não pusesse em perigo a nossa família.

Eu suponho que eu esperaria que as suas necessidades envolvessem viagens de pesca ou cervejas com amigos. Mas o sexo é básico. A intimidade física com outros seres humanos é essencial para a nossa saúde e bem-estar. Então como podemos negar tal necessidade àquele que mais nos interessa? Se nosso relacionamento primário nos nutre e estabiliza, mas falta intimidade, não deveríamos ter que destruir nosso casamento para conseguir essa intimidade em outro lugar. Devemos?

Não tive um caso completo com o marido tatuado. Nós dormimos juntos talvez quatro vezes durante alguns anos. Mais vezes falávamos ao telefone. Nunca me senti possessiva, apenas curiosa e feliz por estar na companhia dele.

Depois da nossa segunda noite juntos, porém, percebi que era mais do que sexo para ele; ele estava desesperado por afeto. Ele disse que queria estar perto de sua esposa, mas não podia, porque eles não conseguiam ultrapassar a sua desconexão fundamental: falta de sexo, o que levou a uma falta de proximidade, o que tornou o sexo ainda menos provável e depois transformou-se em ressentimento e culpa.

Todos passamos por fases de querer e não querer. Duvido que a maioria das mulheres evite ter relações sexuais com seus maridos porque lhes falta desejo físico em geral; nós somos simplesmente animais sexuais mais complexos. É por isso que os homens podem obter uma ereção a partir de uma pílula, mas não há como induzir medicamente excitação e desejo nas mulheres.

Não estou dizendo que a resposta é não-monogamia, que pode estar repleta de riscos e envolvimentos não intencionais. Eu acredito que a resposta é honestidade e diálogo, não importa quão assustador. A falta de sexo no casamento é comum, e não deve levar à vergonha e ao silêncio. Da mesma forma, um caso não tem que levar ao fim de um casamento. E se um caso – ou, idealmente, simplesmente o desejo de ter um – pode ser o início de uma conversa necessária sobre sexo e intimidade?