Pode ter um transplante de células estaminais ou de medula óssea como parte do seu tratamento de cancro.

É um tratamento para algumas pessoas com:

• linfoma (cancro do sistema linfático)
• leucemia (cancro que se desenvolve nos glóbulos brancos do sistema imunitário)
• mieloma (cancro que se desenvolve nos glóbulos brancos chamado plasmócitos)

É também um tratamento para outras condições sanguíneas.

Um transplante permite ter doses elevadas de quimioterapia e outros tratamentos. As células estaminais são recolhidas da corrente sanguínea ou da medula óssea.

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O que são células estaminais?

Células estaminais são células muito precoces feitas na medula óssea. A medula óssea é um material esponjoso que preenche os ossos.

Estas células estaminais desenvolvem-se em glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.

Células sanguíneas vermelhas contêm hemoglobina que transporta oxigénio em todo o corpo. Os glóbulos brancos fazem parte do seu sistema imunitário e ajudam a combater as infecções. As plaquetas ajudam a coagular o sangue para prevenir a hemorragia.

Como funcionam os transplantes

Você tem um transplante de células estaminais após doses muito altas de quimioterapia. Você pode ter direcionado medicamentos com a quimioterapia. Você também pode ter radioterapia para todo o seu corpo. Isto é chamado irradiação corporal total ou TBI.

A radioterapia e a quimioterapia têm uma boa chance de matar as células cancerígenas. Mas também mata as células estaminais da sua medula óssea.

Então a sua equipa ou recolhe:

• as suas próprias células estaminais antes da sua quimioterapia de alta dose
• ou as células estaminais de um doador

Depois do tratamento você tem as células estaminais na sua corrente sanguínea através de um gotejamento. As células encontram o caminho de volta à sua medula óssea, onde voltam a produzir células sanguíneas e a sua medula óssea recupera lentamente.

Mini transplante

Algumas pessoas que têm um transplante de um doador podem ter um mini transplante. Isto também é chamado de um transplante de intensidade reduzida (RIC).

Você tem doses mais baixas de quimioterapia do que num transplante tradicional de células estaminais. Você pode ter este tratamento se for mais velho (normalmente mais de 50 anos), ou não estiver em forma ou bem o suficiente para um transplante tradicional.

Um transplante de células estaminais ou de medula óssea?

A principal diferença entre um transplante de células estaminais e de medula óssea é se as células estaminais são recolhidas da corrente sanguínea ou da medula óssea.

Um transplante de células estaminais utiliza células estaminais da sua corrente sanguínea, ou da corrente sanguínea de um doador. Isto também é chamado transplante de células estaminais do sangue periférico.

Um transplante de medula óssea utiliza células estaminais da sua medula óssea, ou da medula óssea de um doador.

Os transplantes de células estaminais são o tipo de transplante mais comum. Os transplantes de medula óssea não são utilizados com tanta frequência. Isto porque:

• é mais fácil recolher células estaminais da corrente sanguínea do que da medula óssea
• a sua equipa de tratamento normalmente pode recolher mais células da corrente sanguínea
• as contagens de sangue tendem a recuperar mais rapidamente após um transplante de células estaminais

Pode ter um transplante de medula óssea se a recolha de células estaminais tiver sido difícil na sua situação.

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Porquê pode ter um transplante

O objectivo do seu transplante vai depender da sua situação. O seu médico poderá explicar que um transplante tentará curar a sua doença ou controlá-la durante o maior tempo possível.

Com linfoma, leucemia e mieloma, o objectivo é colocar o cancro em remissão. Remissão significa que não há sinal do cancro.

O seu médico pode sugerir um transplante se a sua doença: