O MSG é Natural? Como é que o MSG é feito?
Glutamato de monossódio, também conhecido como MSG, soa longe da natureza, mas será que é? Para responder a isso, vamos ver de que é feito, de onde vem e o que lhe acontece no seu corpo.
“Natural”. Não há uma definição oficial para a palavra no que diz respeito à comida, o que torna a sua interpretação subjectiva. Parece que a maioria das pessoas que procuram alimentos naturais estão a fazê-lo para se manterem próximas da natureza e evitar produtos que vêem como sintéticos.
MSG é realmente apenas uma forma purificada de glutamato natural. O glutamato não gosta de estar sozinho, então o sódio é adicionado para torná-lo mais estável. Enquanto esta combinação particular de sódio e glutamato pode não ser encontrada na natureza, sódio e glutamato estão naturalmente em toda parte. O glutamato é um dos aminoácidos mais abundantes na terra e é encontrado em animais (carne, peixe, ovos, etc.) assim como em plantas (tomates, milho, nozes, etc.). Da mesma forma, o sódio é um dos minerais mais abundantes na terra, e é abundante tanto no solo como no oceano. Em termos do que o MSG é feito, os componentes são definitivamente naturais.
As partes do MSG são naturais, mas como o MSG é feito?
O MSG é produzido por fermentação, um processo semelhante ao utilizado na fabricação de cerveja, vinagre e iogurte. Os hidratos de carbono de culturas como o milho, beterraba sacarina/cana ou mandioca são fermentados para produzir glutamato que é purificado e cristalizado antes da secagem. O produto final é um cristal branco puro que se dissolve facilmente e se mistura bem em muitas receitas.
As partes do MSG são naturais, mas de onde vem exatamente o MSG? As algas marinhas cozidas foram o que levou à descoberta da responsabilidade do glutamato pelo sabor umami (saboroso), e essa foi a fonte inicial para a extração do glutamato. Eventualmente, uma maneira mais fácil foi encontrada, e agora a maioria do MSG é feita através da fermentação da cana de açúcar ou milho. A fermentação é o mesmo processo que tem sido usado para fazer vinho, vinagre, iogurte, e muitos outros alimentos por milhares de anos. De todas as formas de isolar o glutamato para o MSG, a fermentação é uma forma bastante natural de o fazer.
Finalmente, vejamos o MSG no contexto do corpo humano. O glutamato é um aminoácido tão importante para nós que o nosso corpo pode realmente consegui-lo. Quando comemos MSG, ele é decomposto no nosso trato gastrointestinal em sódio e glutamato da mesma forma que outras coisas que contêm sódio e glutamato. Muito do glutamato é usado como combustível pelas células do trato gastrointestinal, embora alguns continuem a produzir proteínas em nossos corpos. Nossos corpos não podem dizer a origem do glutamato ou do sódio; eles só vêem os compostos.