O clique de um sinal de curva está entre os sons menos desagradáveis que um carro pode fazer. Juntamente com a lâmpada piscando atrás da seta no painel do seu carro, os tons suaves e ritmados do tic tac são um sinal de que o seu pisca-pisca está funcionando corretamente quando você o liga. Mesmo com o progresso da tecnologia, esta característica tem permanecido constante ao longo de gerações de veículos – ou pelo menos é assim que parece aos condutores. De acordo com Jalopnik, há uma coisa que mudou, no entanto: a verdadeira fonte desse som familiar.

Os sinais de viragem piscantes começaram a aparecer nos automóveis no final dos anos 30 quando o Buick os tornou padrão em alguns modelos. Tradicionalmente, o som do clique é feito através do calor. Os condutores ligavam o seu pisca-pisca e a electricidade aqueceria uma mola bimetálica no carro, fazendo com que este se dobrasse até que entrasse em contacto com uma pequena tira de metal. Quando estes dois componentes se ligavam, uma corrente passava através deles e alimentava as luzes de sinalização eléctrica de mudança de direcção. A mola bimetálica arrefecia rapidamente e voltava à sua forma original, desligando a luz, antes de todo o processo começar novamente para criar um novo flash. Quando a mola se inclinava para frente e para trás, criava um som de clique.

A próxima evolução dos sinais de mudança de direcção utilizava um truque semelhante, mas em vez de mover uma mola devido ao calor, enviava o impulso electrónico para um electroíman através de um chip. Quando ativado, o eletroímã puxou uma armadura de metal e desligou a corrente que alimentava a luz (ou o oposto, dependendo da configuração do relé). Sem o impulso do chip, o electroíman desligou-se e a armadura voltou à posição antiga e ligou o circuito fornecendo energia às lâmpadas. Como era o caso da mola térmica, o relé clicava cada vez que se movia.

Up até recentemente, era assim que a maioria dos sinais de volta do carro funcionavam, mas as coisas mudaram à medida que os carros se tornaram mais computadorizados. Muitos carros fabricados hoje dependem de comandos de computador para ativar seus sinais de giro, pulando processos que uma vez produziram os cliques distintos. Mas os sons dos cliques são algo com que as pessoas cresceram, e os condutores podem ficar inquietos se não ouvirem nada depois de activarem os seus piscas. É por isso que o som mecânico ainda existe no computador – embora em muitos carros modernos, na verdade ele esteja apenas sendo transmitido pelo sistema de áudio do veículo.

Para uma visão de como os sistemas de sinais eletrônicos de pisca-pisca funcionam nos carros, confira o vídeo abaixo.