O ex-Vikings defensivos de Minnesota acabou reformado na quarta-feira à tarde, mas deixa um legado com o seu jogo no campo e o seu desenvolvimento fora dele.

Era o verão de 2014. Há muito tempo faminto por algum tipo de oportunidade jornalística, decidi pegar a chance de cobrir o campo de treinamento para os Minnesota Vikings. Enquanto eu tinha feito alguns blogs para o Bleacher Report e outros sites para começar minha carreira, a experiência foi profundamente aterrorizante, pois foi minha primeira chance de trabalhar no campo real, em vez de sentar no meu sofá cuspindo takes quentes.

Como eu fiquei lá e passei a maior parte do meu tempo no acampamento tentando não ficar cheio de fãs quando Adrian Peterson passou, eu também estava tentando obter algum conteúdo para os sites para os quais eu estava escrevendo. Temendo que me arrancassem a cabeça por fazer uma simples pergunta, os Vikings seguraram seus scrums diários de mídia após o treino. Caindo vítima dos exercícios que ocorrem nesses scrums, eu peguei o que pude de cada Vikings sem a chance de fazer uma pergunta minha.

O grupo de Vikings players acabou se afinando e como a maioria dos membros da mídia estavam digerindo o que foi dado a eles, havia um Viking que ficou de pé e falou com todos que queriam uma entrevista – mesmo aqueles que escreviam nos cantos mais profundos da internet como eu.

Esse jogador foi Brian Robison, que começou sua carreira como um pouco conhecido quarto round pick fora do Texas para se tornar um fixture na linha defensiva dos Vikings ao longo de sua carreira de 11 anos. Além de ser um fã e favorito da mídia graças à sua personalidade, ele também se tornou um pouco um garoto-propaganda pela forma como os Vikings foram construídos ao longo da linha defensiva.

Em duas temporadas como titular no Texas, Robison não tinha as estatísticas de sucesso que a maioria das pick-ups sexy tem. Com apenas 11 sacos em 2005 e 2006, Robison tinha o rótulo de um bom, mas não grande jogador, pois desempenhou um pequeno papel como membro da equipa do campeonato nacional de Longhorns em 2005.

O que se destacaria para os Vikings eram os traços atléticos de Robison, uma vez que se classificou nos percentis superiores no salto vertical (percentil 97 entre a classe de draft 2007), traço de 40 jardas (83º), vaivém de 20 jardas (percentil 82º) e salto largo (82º). Com as características de Robinson, a ideia era que os Vikings pudessem treinar Robinson e transformá-lo num contribuinte da defesa ao longo do tempo.

Esse plano jogou durante as primeiras quatro temporadas da carreira de Robinson como um especialista em passes em part-time que marcou 13,5 sacos de 2007-2010. Com a saída de Ray Edwards para se tornar membro do Atlanta Falcons em 2011, Robison foi empurrado para a formação inicial e imediatamente produzido com oito sacos na sua primeira temporada completa como titular.

A partir daí, as correntes foram desligadas quando Robison se tornou titular para as seis temporadas seguintes no Minnesota, acumulando 42,5 sacos e tornando-se um grande elogio a Jared Allen do lado oposto. Quando ele foi lançado antes da temporada de 2018, Robison já tinha acumulado 60 sacos de carreira, bons para o quinto lugar na história da franquia.

O caminho de Robison também foi duplicado em termos de como os Vikings atualmente tentam encontrar perspectivas na linha defensiva. Esse processo produziu vários titulares na frente defensiva do Minnesota, incluindo Everson Griffen (4ª ronda, 2010) e Danielle Hunter (3ª ronda, 2015) e pode produzir outro em Stephen Weatherly (7ª ronda, 2016).

Com o seu jogo constante em campo e a sua liderança fora dele, é apropriado que Robison decidisse retirar-se como Viking, assinando um contrato de um ano para se reformar com a equipa na quarta-feira à tarde. Embora ele possa nunca entrar no Hall da Fama da NFL pelos seus esforços, ele deixou uma grande marca no Minnesota e deve ser considerado como um dos melhores para vestir uma camisa roxa.