As principais estrelas da geração actual – Roger Federerer, Novak Djokovic, Rafael Nadal e Andy Murray – têm sido excelentes embaixadores não só para o ténis, mas para o mundo desportivo em geral.

Todos os quatro jogadores têm falado sobre questões sociais ao longo da sua carreira, e têm sido campeões de vários movimentos. Seja a igualdade de remuneração entre homens e mulheres no tênis ou o tratamento justo dos jogadores em cadeira de rodas, praticamente todos os assuntos importantes têm visto um ou outro se apresentar para fazer a sua parte.

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Por isso não é surpresa que o tenista abertamente gay Lendale Johnson tenha reconhecido o apoio de Roger Federer, Novak Djokovic e Andy Murray em ajudar os atletas LGBTQ a superar as dificuldades que enfrentam em suas carreiras.

Roger Federerer, Novak Djokovic e Andy Murray se tornaram aliados: Johnson

Em uma coluna escrita para o The Metro, Lendale Johnson falou sobre os vários problemas enfrentados pelos membros da comunidade LGBTQ. O americano mencionou como Roger Federerer, Andy Murray e Novak Djokovic falaram sobre o assunto e retransmitiram seu apoio esmagador ao longo dos anos, o que significou muito para os jogadores que lutam para sair.

“Abrir um diálogo durante entrevistas e conferências de imprensa é um passo fundamental para mudar o estigma”, disse Johnson. “Aplaudo Novak Djokovic, Roger Federer e Andy Murray, que já foram aliados e fizeram exatamente isso”.

Em 2013 Roger Federerer expressou o seu apoio a todos os jogadores, independentemente da sua orientação sexual. Quando perguntado qual seria a sua reacção se um colega de jogo saísse, o maestro suíço tinha dito:

“Acho que não seria um problema. Nós estamos muito relaxados. Nós não praticamos um esporte coletivo e nos vemos o tempo todo. … Nós somos muito abertos. Por isso, aconteça o que acontecer, acontece. Eu não sei se há algum (jogadores gays). Até agora, longe do que ouvi, não. Mas isso poderia mudar (se os jogadores tivessem a coragem de falar mais alto)”

Ey Murray também no passado encorajou ter jogadores de todas as orientações sexuais na turnê, dizendo ‘não há nenhum problema’.’

“Mais e mais jogadores têm saído e eu acho que tem que haver alguns jogadores que são provavelmente gays. Por falar com os outros jogadores, acho que ninguém tem nenhum problema com isso. Portanto, espero que no tênis seja um assunto que seja bem tratado quando a situação surgir”, disse o britânico.

Quando perguntado sua opinião sobre o assunto em 2018, Novak Djokovic também afirmou que seria uma ‘jogada corajosa’ para qualquer jogador sair e que ele ‘não teria nada contra isso’.

Na sua coluna, Johnson também falou sobre o que significava ser um jogador de ténis abertamente gay a crescer na América. Ele elaborou longamente sobre as várias lutas que os membros da comunidade LGBTQ, que são tenistas, enfrentaram ao longo dos anos.

Dois dos ícones mais famosos da história do tênis feminino – Billie Jean King e Martina Navratilova – ambas saíram como jogadoras abertamente gays há algumas décadas. E se ícones do jogo como Roger Federerer e Novak Djokovic continuarem a mostrar o seu apoio, o ténis continuará a avançar progressivamente – ao ponto de ser reconhecido como algo normal e não como uma “jogada corajosa”.