Um trabalhador da construção civil no estado americano de Massachusetts foi morto pelo seu hábito de alcaçuz, dizem os médicos.

O homem, que não foi nomeado mas tinha 54 anos de idade, comia cerca de um saco e meio de alcaçuz preto todos os dias.

Não tinha sofrido sintomas antes de entrar subitamente em paragem cardíaca num restaurante de fast food.

Descrevendo o caso do homem no New England Journal of Medicine, os seus médicos disseram que a culpa era do ácido glicirrízico no alcaçuz.

“Dizem-nos que este paciente tem uma dieta pobre e come muitos doces. A sua doença pode estar relacionada com o consumo de doces?” Dr Elazer R Edelman disse.

Ele disse que estudos mostraram que o ácido glicirrízico – o ingrediente ativo no alcaçuz – poderia causar “hipertensão, hipocalemia, alcalose metabólica, arritmias fatais e insuficiência renal” – todas observadas neste paciente.

Hypokalemia é quando os níveis de potássio no sangue de uma pessoa se tornam perigosamente baixos.

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O paciente também tinha mudado recentemente o tipo de doces que comia. Algumas semanas antes da sua morte, ele mudou de torções com sabor a fruta vermelha para outro tipo feito com alcaçuz preto.

Outro médico, Dr Andrew L L Lundquist, concordou no relatório que a culpa era do alcaçuz.

Ele escreveu: “Uma investigação mais aprofundada revelou uma mudança recente para um doce contendo alcaçuz como a causa provável da sua hipocalemia”.