Mas um anjo do Senhor disse a Filipe: “Levanta-te e vai para o sul, para a estrada que desce de Jerusalém a Gaza”. Esta é uma estrada deserta. E ele levantou-se e foi. E eis que um etíope, um eunuco, um ministro da Candace, rainha dos etíopes, encarregado de todo o seu tesouro, tinha vindo a Jerusalém para adorar e voltava; sentado no seu carro, lia o profeta Isaías. E o Espírito disse a Filipe: “Sobe e junta-te a esta carruagem”. Então Filipe correu para ele, ouviu-o ler o profeta Isaías e perguntou: “Compreendes o que estás a ler?”. E ele disse: “Como posso, a menos que alguém me guie?” E convidou Felipe para subir e sentar-se com ele. Agora a passagem da Escritura que ele estava lendo era esta: “Como uma ovelha levou ao matadouro ou um cordeiro antes do seu tosquiador é burro, assim ele não abre a boca. Na sua humilhação, foi-lhe negada a justiça. Quem pode descrever a sua geração? Pois a sua vida é tirada da terra.” E o eunuco disse a Filipe: “Sobre quem, reza, o profeta diz isto, sobre si mesmo ou sobre outro qualquer?” Então Filipe abriu a boca, e a começar por esta escritura, contou-lhe a boa nova de Jesus. E, indo eles pelo caminho, chegaram a alguma água, e o eunuco disse: “Veja, aqui está a água! O que impede que eu seja baptizado?” E ordenou ao carro que parasse, e ambos desceram à água, Filipe e o eunuco, e ele o batizou. E, quando saíram da água, o Espírito do Senhor apanhou Filipe; e o eunuco não o viu mais, e seguiu seu caminho regozijando-se. Mas Filipe foi encontrado em Azotus, e passando adiante ele pregou o evangelho para todas as cidades até chegar a Cesaréia.

Um Candidato Improvável à Conversão

O que se destaca nesta história é que um candidato muito improvável à conversão a Cristo é encontrado e convertido através da condução sobrenatural do próprio Senhor, e não através do planejamento humano. A pessoa era da Etiópia na África e tinha vindo até Jerusalém (pelo menos 500 milhas) para adorar a Deus (v.27). Assim, de todas as dezenas de milhares de judeus, gentios e samaritanos que precisam de Cristo, o Senhor coloca soberanamente o seu favor sobre este homem e envia um anjo a Filipe, o diáconoevangelista, e diz no versículo 26: “Levanta-te e vai para o sul, para o caminho que desce de Jerusalém para Gaza”

The Perfect Timing of the Spirit

Philip vai, como provavelmente Abraão, sem saber tudo o que Deus tem em mente. Mas quando ele chega à estrada, o Espírito diz a ele o passo a seguir. Esta orientação sobrenatural vem um passo de cada vez. No versículo 29, o Espírito diz: “Suba e junte-se a esta carruagem”. É o que ele diz. Não é para isso que ele diz. Nem para quem está na carruagem. Basta ir para a carruagem.

O momento do Espírito revela-se perfeito. Naquele exato momento Filipe, sem dúvida se perguntando o que ele faria ou diria quando chegasse à carruagem, ouve o etíope ler em voz alta o livro de Isaías (provavelmente na versão grega). E não apenas que o lugar onde ele está lendo é uma referência específica ao Messias, que Jesus cumpriu em sua morte. Versículo 32f.: “Como uma ovelha levou à matança ou um cordeiro antes que seu tosquiador fosse mudo, assim ele não abre sua boca”. Na sua humilhação foi-lhe negada a justiça. Quem pode descrever a sua geração? Pois sua vida é tirada da terra” (Isaías53:7-8).

Philip Leads the Ethiopian Eunuch to Faith

Agora Filipe sabe o que o Senhor tem feito ao dirigi-lo para este lugar desolado onde há uma carruagem solitária e um homem da Etiópia. O Senhor está tendo piedade de um homem cuja nacionalidade e impotência assexuada poderia tê-lo feito pensar que o Deus de Israel jamais se importaria com ele. E não só isso, o Senhor está orquestrando a evangelização da Etiópia. Não podemos saber ao certo, mas Irineu escreveu no século II que este etíope se tornoumissionário entre o seu povo (Contra Heresias iii.12.8; cf. Salmo68,31; 87,4).

Philip proclamou-lhe a boa nova de Jesus (v.35) – que “o Senhor colocou sobre ele as iniquidades de todos nós” (Isaías 53,6) e que somos retificados com Deus pela sua morte e ressurreição (Isaías 53,4-5.11-12).

O etíope acreditou, foi baptizado (v. 38) ao longo do caminho, e foi no seu caminho rejubilando (v. 39), enquanto Filipe foi levado pelo Espírito a Azoto.

Qual é o objectivo desta história?

Agora qual é o sentido desta história? Por que Lucas a inclui no livro de Atos? O que ele quer que saiamos desta história inspirada – desde que (como Paulo diz), “toda Escritura é inspirada por Deus e é proveitosa para ensinar, para repreender, para corrigir e para treinar em justiça, para que o homem de Deus seja completo, equipado para toda boa obra” (2 Timóteo 3:16)? Como esta Escritura nos equipa para toda boa obra?

Eu acho que a resposta é que a história de Filipe e do eunuco etíope nos ensina uma das maneiras que Deus usa para evangelizar o mundo.Eu digo “uma das maneiras que Deus usa” porque está claro no livro de Atos que muito evangelismo foi feito sem que um anjo do Senhor tivesse que dizer aos cristãos para fazer isso (por exemplo, 8:4). É o que se faz se se ama a Jesus e se ama as pessoas. Você conta as boas novas. Jesus já nos deu uma ordem para estarmos a respeito disso na Grande Comissão. Então você não precisa ter um anjo do Senhor para dizer a você para fazer isso, assim como não precisa de um anjo do Senhor para dizer a você para não fazer isso.

Mas, por outro lado, podemos estar mais em perigo de cometer o outro erro, ou seja, de pensar que podemos fazer tudo o que Deus quer, simplesmente evangelizando de acordo com nosso próprio planejamento. Então Deus inclui em sua Palavra inspirada histórias e ensinamentos que nos equipam para outro tipo de boa obra – não apenas planejamento sábio e orante com base nas circunstâncias que podemos ver, mas também ouvir responsavelmente o Espírito quando ele pode querer nos dizer algo que talvez nunca pensemos em fazer através de nosso próprio planejamento – como: “Desça para uma estrada deserta que leva a Gaza e espere por mais instruções”. Philip não poderia ter calculado as Escrituras e as circunstâncias que é onde o Espírito está se movendo a seguir.

Então as Escrituras são maravilhosamente suficientes aqui – elas nos protegem do erro de pensar que a única maneira de Deus guiar-nos em boas obras é raciocinando e planejando a partir das circunstâncias e princípios (embora isto seja bom), e nos mostram que existem obras que Deus pode nos levar a fazer por meio de uma orientação extraordinária. Conte pelo menos 18 exemplos desta orientação extraordinária no livro de Atos espalhados entre todas as formas mais ordinárias de fazer decisões em estratégia evangelística. E como não há nenhum ensinamento em nenhum lugar do Novo Testamento que diga que esta obra do Senhor está limitada ao tempo do livro de Atos, devemos assumir que um dos caminhos de Deus hoje para construir sua igreja é dar direção a este povo de maneiras extraordinárias, assim como a outras mais comuns.

Lloyd-Jones’ Warning Not to Quench the Spirit

Martyn Lloyd-Jones, o pregador forte, baseado na Bíblia, da Capela de Westminster em Londres por quase 30 anos entre 1939 e 1968 usou a história de Filipe e do eunuco etíope paraillustrate exatamente este ponto. Ele advertiu contra o mau uso, mas disse,

Aqui novamente é um assunto extraordinário, e de fato muito fascinante, e, de muitos ângulos, um dos mais gloriosos. Não há dúvida de que o povo de Deus pode procurar e esperar “orientações”, “indicações”, “indicações do que devem fazer”. Há muitos exemplos disso nas Escrituras e eu levo um ao acaso. Você se lembra da história em Atos 8:26ss de como Filipe, o Evangelista, foi contado pelo anjo do Senhor: “Levanta-te, e vai para o sul, para o caminho que desce de Jerusalém a Gaza, que é deserto”. . .

Agora há pistas como essa . . . Se você ler a história dos santos, o povo de Deus através dos séculos e especialmente a história dos avivamentos, você verá que isto é algo que é perfeitamente claro e definido – os homens foram instruídos pelo Espírito Santo a fazer algo; eles sabiam que era o Espírito Santo falando com eles, e se revelou que era obviamente o seu guia. Parece-me claro que, se negarmos tal possibilidade, somos novamente culpados de extinguir o Espírito. (O Espírito Soberano, pp. 89-90)

A razão pela qual eu cito Martyn Lloyd-Jones é porque ele é aquele que acreditava na autoridade única e infalibilidade e suficiência das Escrituras. E uma das preocupações expressadas pelas pessoas que se interessam pela Bíblia é que estar aberto à orientação sobrenatural como Filipe poderia comprometer a autoridade e a suficiência das Escrituras. Agora obviamente Martyn Lloyd-Jones não pensava que isso acontecesse. Por que isso?

O que a suficiência das Escrituras significa

É porque o que a suficiência das Escrituras significa biblicamente é que as Escrituras nos dão tudo o que precisamos para duas coisas:

1. dá-nos toda a verdade autoritária que precisamos para sermos salvos e crescer espiritualmente, e
2. dá-nos toda a verdade autoritária que precisamos para fazermos bons juízos sobre o que é certo e errado.

Mas a suficiência das Escrituras não significa que Deus não possa falar através da natureza (Salmo 19:1) ou que Ele não possa falar através da consciência humana (Romanos 2:15) ou que Ele não possa falar através de dons de profecia e sabedoria (1 Coríntios 12:8-10). Isso significa que não é suficiente para nos salvar, nutrir ou guiar. Mas os Escritos são suficientes, no sentido de que eles dão a única regra autoritária para completar e avaliar aqueles outros tipos de revelações.

Analogia de um Manual de Instruções

Considerar a analogia de um manual sobre como usar um veleiro. É a analogia de um manual sobre como usar um veleiro: “Tudo o que você precisa saber para uma velejada bem sucedida.” Assim, o manual afirma ser uma orientação suficiente para velejar. Você lê no manual da página 6: “Antes de içar a vela, certifique-se de saber como o vento está soprando para colocar o equipamento em posição adequada para evitar virar ou ferir”. Então você sai no lago com o barco e antes de içar a vela, você segura um pequeno pano no ar para ver para que lado o vento está soprando.

Se alguém disse: “Ei, por que você está levantando esse pano no ar para descobrir para que lado o vento está soprando? O manual diz que ele contém tudo o que você precisa saber para uma navegação bem sucedida. Você não deveria apenas olhar no manual para saber para que lado o vento está soprando?”

Esse é o tipo de erro que as pessoas cometem, eu acho, quando dizem que nós não devemos ser como Philip hoje e ouvir a direção especial do Espírito no evangelismo pessoal. A Bíblia não tira esse direcionamento especial e a Bíblia não toma o seu lugar. A Bíblia a ilustra, e a Bíblia a defende, e a Bíblia a regula – e ela o faz o suficiente. “Toda Escritura é inspirada por Deus e é proveitosa para ensinar, forreta, para corrigir e para treinar em justiça, para que o homem de Deus seja completo, equipado para toda boa obra”. Temos toda a verdade autorizada na Bíblia que precisamos para discernir e responder adequadamente à voz de Deus na natureza ou na consciência ou nos sonhos ou visões ou revelações extraordinárias como: “Vá para sul até uma estrada deserta que leva a Gaza, e aguarde mais instruções.” Ou: “Sobe e junta-te a esta carruagem”

O Perigo não invalida o valor

Pedi uma vez a um pastor, cujo povo estava a experimentar algumas destas orientações extraordinárias, “Será que o efeito foi afastá-los da Bíblia? A excitação de receber alguma orientação especial do Senhor faz com que a leitura da Bíblia pareça monótona e desinteressante”? Sua resposta foi: “Não. Se alguma coisa, sua experiência os está conduzindo mais e mais às suas Bíblias – não apenas para o discernimento, mas também porque descobriram que existe uma correlação correta entre ter a mente impregnada e saturada com as Escrituras e ser sensível à voz do Espírito”. Se as pessoas estão negligenciando a meditação da Escritura em favor deimpressões e palavras especiais, você pode ter certeza de que suas faculdades espirituais não estarão bem sintonizadas para ouvir a verdade.

É assim que a maioria dos cultos e seitas começam. Alguém afirma que é uma maravilha e recebe um seguimento. É por isso que a Escritura nos dá como nossa única regra infalível e suficiente para julgar alquimias à orientação divina. Portanto, pode ser perigoso dizer às pessoas que se abram à liderança especial do Senhor no evangelismo pessoal e na evangelização mundial (como Filipe fez). Mas é perigoso como as facas são perigosas. Elas podem ferir as pessoas, mas nós não as proibimos. Porque, quando usadas corretamente, elas são tão úteis na preparação de alimentos, nós não queremos fazer sem elas.

Deus pode estar oferecendo inovações

Tenho certeza que a maioria de nós tem um longo caminho a percorrer para simplesmenteobedecer ao que sabemos que é certo fazer em nossa vida diária. Mas seria um erro dizer que devemos chegar à perfeição no onearea antes de darmos passos de bebê em outro. Eu creio que Deus pode fazer descobertas em sua vida e na vida de nossas igrejas, especialmente no ministério de evangelismo e missões mundiais, se fossemos mais como Philip. Atos 6:3 diz que ele (junto com os outros seis “diáconos”) estava “cheio do Espírito Santo e sabedoria”. E porque ele estava cheio do Espírito e sabedoria (provavelmente de longa meditação das Escrituras), ele estava alerta para a voz do Senhor quando um dia o Espírito disse: “Eu tenho um compromisso divino para você”. Vá para o sul do caminho que leva a Gaza”

Deus está a obter avanços em todo o mundo hoje pelos meios mais extraordinários. Perseverança constante, dia após dia, nos meios extraordinários da graça é a carne e as batatas do ministério que mantém o povo de Deus alimentado e crescendo. Mas, assim como no livro de Atos, Deus também está se misturando em avanços por todo o mundo através de demonstrações extraordinárias de sua presença.

Deixe-me fechar com um exemplo.

Clarence Duncan’s Ministry to the Yao

Em 1985 Clarence Duncan chegou à África como missionário para o povo solidamente muçulmano chamado Yao que vive principalmente na Tanzânia, Moçambique e Malawi. Quando ele se estabeleceu na sua aldeia, convocou fóruns de encontro com os anciãos. Depois das boas festas, o chefe perguntou-lhe o seu nome. Clarence respondeu: “Sr. Clarence”

O conselho olhou-se por um momento e depois o chefe perguntou: “Por que você está aqui?”

Again Clarence simplesmente disse: “Eu quero contar ao seu povo sobre Isa Al Mahsi (Jesus, o Messias).”

Um par de meses depois, quando o chefe decidiu que podia confiar em Clarence, ele disse: “Você sabe porque permitimos que você ficasse?”

Clarence disse: “Eu nunca pensei sobre isso.”

“Há vinte e um anos atrás um velho Yao veio à nossa aldeia e chamou para uma reunião como você fez. Quando lhe perguntamos o seu nome, este homem Yao disse: ‘Sr. Clarence’ – que não é um nome africano em tudo! Quando lhe perguntamos porque veio, ele disse: ‘Quero contar ao seu povo sobre Isa Al Mahsi’. Estas foram as suas próprias palavras. Há vinte e um anos atrás o Sr. Clarence levou quatro dos nossos aldeões a seguir Jesus. Por isso corremos com eles para fora da aldeia. E matámos o Sr. Clarence. Aí permitimos que você ficasse, tivemos medo.”

Isso foi em 1985. Há dois anos, numa manhã de Janeiro, 24 muçulmanos aproximaram-se da casa de Clarence Duncan. Depois de uma refeição os líderes no meio da sala e disseram que tinham vindo para fazer perguntas sobre o cristianismo. Clarence disse que estava bem, mas que só responderia lendo a Bíblia para que eles soubessem que não inventaram as respostas. Então ele deu a cada um deles uma Bíblia na linguagem do comércio. A primeira pergunta foi: “Por que vocês cristãos dizem que existem três deuses?”

Clarence disse que a resposta foi encontrada em Deuteronômio 6:4 e gavethem a página: “Ouve, ó Israel! O Senhor é o nosso Deus. O Senhor é um só!” E ele mencionou que Isa (Jesus) disse isso mesmo em Marcos 12:29.

O questionamento continuou até as cinco da tarde. Quando todos tinham saído, o líder, Sheik Abu Bakr, ficou e perguntou se ele poderia ver o Clarence em uma semana.

Quando eles encontraram Abu perguntou se Clarence sabia porque eles vieram vê-lo na semana passada. Clarence disse que assumiu que era para fazer perguntas. Mas Abu disse: “Não, foi porque a igreja cristã está crescendo tão rápido que nós sabíamos que tínhamos que matá-lo. Tínhamos consultado durante três dias e preparado a nossa magia. Você ficaria mudo quando perguntássemos, depois cairia no chão paralisado e depois morreria. Mas quando você continuou falando, e até se levantou e se moveu, nós sabíamos que você tinha um Espírito mais forte e desistiu”

Então Abu disse: “Eu quero me tornar um cristão”. E ele contou uma história anamazante.

“Quando eu era adolescente, na nossa aldeia não éramos muçulmanos e não éramos cristãos. Éramos pessoas Achewa com a nossa própria religião. Atrás da nossa aldeia havia uma colina onde eu ia frequentemente ao topo.

“Um dia eu estava naquela colina a rezar. De repente, à minha volta havia uma luz ofuscante. Dessa luz eu vi uma grande mão vindo em minha direção segurando um livro aberto. Eu olhei para o livro e vi escrita na página. Uma Voz disse-me para ler. Protestei que eu não sabia ler, nunca tendo ido à escola. A Voz disse-me outra vez para ler. E eu li. E de repente o livro e a mão desapareceram.

“Eu corri de volta para a minha aldeia e todas as pessoas estavam à minha procura, pensando que eu tinha morrido naquela colina! Eles perguntaram sobre um incêndio que tinham visto lá em cima. Quando lhes contei a história, riram-se de mim, Não sabes ler!

“Alguém recebeu um livro e eu comecei a ler! Então as pessoas vieram de todos os lados para saber mais sobre o que aconteceu e me perguntaram. As autoridades muçulmanas descobriram sobre mim e eu fui treinado nos caminhos do Islão. Logo todos ou a nossa aldeia se tornou muçulmana. Durante 15 anos eu fui o maior debatedor contra os cristãos”

Ele fez uma pausa e depois disse: “Você se lembra quando eu lhe fiz a primeira pergunta sobre por que os cristãos acreditam em três deuses? Youranswer foi Deuteronômio capítulo 6, versículo 4.”

“Isso mesmo”, disse Clarence.

Sheik Abu Bakr olhou Clarence Duncan nos olhos e disse: “Essa foi a mesma passagem que esta Voz na montanha me mostrou. Naquele momento eu sabia que o Deus do qual você estava falando era o Deus Verdadeiro”.

“Então por que você continuou a me fazer todas aquelas perguntas a todo momento?”

“Porque”, ele sorriu, “Eu queria que todos esses líderes muçulmanos soubessem o que os cristãos acreditam e eu queria que eles ouvissem de você.

Em meio a uma vida de fidelidade constante e perseverante, Deus tem ainda mais maravilhas para nos mostrar na obra do evangelismo e das emissões do mundo do que podemos imaginar. Oremos para que os olhos vejam e os ouvidos ouçam quando ele nos chama a um compromisso divino como Filipe e o eunuco etíope tinham no caminho para Gaza.