Este artigo contém spoilers para Mad Men, Season 7, Part 2, Episode 14, Person To Person.

As dust begin to settle on the controversial finale to Matthew Weiner’s Mad Men (2007-2015), a série está destinada a ter uma longa vida após a morte. Como com O Fio (2002-2008) ou Os Sopranos (1999-2007), ela assumirá uma nova vida como um artefato cultural a ser analisado e interpretado nos próximos anos.

O destaque dado às questões da maternidade na sétima e última temporada do programa – que terminou no mês passado – sugere que, muito provavelmente, o debate contínuo sobre as mães em Homens Loucos fará parte desta discussão.

Não faltaram mães desaparecidas, mães desistentes, mães hostis e descontentes, mães sexualmente competitivas e aquelas que não se tornaram o que o psicanalista DW Winnicott (1896-1971), consideraria “suficientemente bom”.

O penúltimo episódio do programa exibido no Dia das Mães nos EUA – domingo 10 de maio – essa data coincide com a revelação de que uma das personagens centrais femininas, Betty Francis (janeiro Jones), estava morrendo de câncer de pulmão, uma trágica ironia não perdida tanto em comentaristas quanto em blogueiros.

De fato, houve inúmeras interpretações da forma como a ausência materna enquadrou o personagem de Don Draper (Jon Hamm), sua autodestruição, seu sofrimento e sua questionável tomada de decisões.

Mas, no conjunto, desde a sua estreia em 2007, as análises da representação das mães têm sido ensombradas ou subsumidas por comentários animados sobre a crescente influência do feminismo da segunda onda nas personagens femininas.

Peggy Olson (Elisabeth Moss) e Joan Harris (Christina Hendricks) têm sido frequentemente vistas como encarnando uma consciência feminista emergente e a ascensão da chamada “mulher de carreira”.

Em uma estranha fusão de memória e esquecimento, o espetáculo também tem sido creditado como ajudando as mulheres mais jovens de hoje a entender o feminismo de suas próprias mães.

Mas a delineação das diferentes (supostamente históricas) mães da série – e como isto se relaciona com o presente – permanece algo muito mais obscuro, menos resolvido e mais desconcertante.

Mães que abandonam as mães: Peggy, Stephanie e Diana

Em consonância com um período histórico no qual mulheres solteiras e solteiras eram negadas o acesso legal ao controle de natalidade, Peggy e mais tarde Stephanie Horton (sobrinha de Ann Draper, interpretada por Caity Lotz) têm ambas gravidezes indesejadas e abdicam dos seus bebês para o aleitamento ou adoção.

Betty, na Temporada 3, também tem uma gravidez indesejada mas, como mulher casada, mantém o bebê como seu filho mais novo, Eugene Scott (Evan Londo/Ryder Londo). Como sabemos a posteriori, seria difícil assumir com precisão que a “escolha” estava envolvida em qualquer uma das decisões tomadas por estas mães.

O segredo que envolve a gravidez de Peggy, o nascimento do seu filho e o seu estado materno invisível, evidencia claramente a condenação social e moral das mães solteiras na época representada.

Mas também nos diz algo sobre uma irreconciliação contínua entre a maternidade e um feminismo centrado no trabalho em 2015?

Na segunda temporada, Peggy volta rapidamente do hospital para o trabalho após o nascimento do filho, parecendo seguir o conselho de Don para agir como se tudo isso “nunca tivesse acontecido”. Ficamos a assumir que Peggy abandonou o seu filho para adopção ou acolhimento, sem ter sofrido conflitos ou perdas.

É apenas nos episódios finais da 7ª Temporada que um luto contínuo é revelado. Quando seu colega de trabalho e logo amante Stan (Jay R. Ferguson) a acusa de não gostar de crianças, ela confessa que é mãe e incapaz de pensar no filho porque a perda seria muito difícil de suportar.

Stephanie, pelo contrário, não quer reconhecer que a vida do filho – entregue aos cuidados dos avós paternos – pode ser marcada pela sua ausência. Ela está disposta apenas a ver e resistir à ampla desaprovação social em torno do seu desejo de não ser mãe. Não é por acaso que ela ressurge nos episódios finais para nos levar aos anos 70; uma década identificada com a filosofia do crescimento pessoal, independentemente das consequências.

Se precisássemos de mais provas da centralidade das ideias maternas para os Homens Loucos, elas são fornecidas numa das sessões de terapia de grupo no retiro estilo Esalen, onde Dick (Don Draper) se encontra. Depois de perseguir várias formas de hedonismo egoísta e engano em sua vida, ele tem um colapso dramático no último e último episódio da série.

Talvez o momento precipitante do colapso de Dick seja uma mãe do grupo criticando Stephanie por abandonar o filho, pois ele estará esperando Stephanie entrar, toda vez que a porta se abrir. Dick tenta convencer Stephanie, como fez com Peggy, que ela pode esquecer seu filho e seguir em frente.

Mas desta vez ele é pouco convincente, mesmo para si mesmo. O espectador fica se perguntando apenas se ele será capaz de se recuperar dessa imagem crua de saudade e perda de uma criança.

O caráter enigmático de Diana (Elizabeth Reaser), supostamente batizada em homenagem à deusa romana da fertilidade e do parto, é fundamental para a conclusão da série e para o sentimento de desolação que permeia os episódios finais. Ela é uma mãe que abandonou sua única filha sobrevivente, após a morte de seu filho mais novo.

O seu auto-aversão e conflito interior sobre esta decisão é palpável nas poucas cenas em que ela e Don estão juntos. Ao contrário de Peggy ou Stephanie, que querem (ou se forçam a) esquecer seus filhos abandonados, Diana quer apenas continuar a se lembrar e punir através de um ciclo interminável de atos auto-destrutivos.

Mães relutantes: Betty e Joan

Betty Draper é talvez o exemplo mais gritante de uma mãe que se alegra pouco ou nada com os seus filhos e com a sua maternidade. Ela parece pouco entusiasmada, ressentida e hostil com seus filhos, particularmente com sua filha, Sally Draper (Kiernan Shipka). Na temporada 1, quando seu filho Bobby Draper (Mason Vale Cotton) se volta para ela com uma pergunta sobre se sentir entediada, ela lhe diz para “bater com a cabeça contra a parede”.

Como os críticos e comentaristas têm apontado, Betty é talvez o nome da autora de The Feminine Mystique, Betty Freidan, o livro que marcou o início do feminismo da segunda onda.

Na verdade, Weiner creditou a leitura de Friedan como uma das inspirações originais para escrever o espetáculo.

O personagem de Betty exemplifica o descontentamento sem nome vivido por muitas mulheres de classe média confinadas a um papel privado e doméstico nos anos 60. Fria mãe de uma mulher narcisista e competitiva, Betty não sabe como confortar os seus filhos.

No final, vemos ela sentada lendo e fumando na cozinha, morrendo mas ainda absorvida em seu próprio mundo decepcionante, enquanto seus filhos lutam para lidar com pouco, exceto instruções técnicas, para ajudá-los a preparar a próxima refeição, muito menos para sua morte iminente.

Pelo contrário, a personagem de Joan é uma mãe que se mostra disposta a desfrutar de seu filho. Sua própria mãe, longe de ser perfeita – mas solidária – vive com ela e cuida dele enquanto Joan tem alguma liberdade limitada para se divertir em seu trabalho. Ela é uma das poucas mães em Mad Men que mantém sua independência financeira e sexual sem o mesmo nível de conflito, culpa e repúdio de alguns dos outros personagens maternos.

Um dos aspectos mais elogiados do Mad Men tem sido a forma como os espectadores simpatizam com os personagens, apesar dos seus defeitos, porque estão tão bem representados como estando presos às forças sociais que iludem a sua plena compreensão.

Esta é particularmente verdadeira para os homens publicitários, que são prontamente perdoados como sendo “vítimas do seu tempo”. Mas será que perdoamos as mães “não suficientemente boas” da série com a mesma facilidade?

Coerente com as intervenções feministas da segunda onda na época, Matthew Weiner rompeu as versões dominantes da família estável e harmoniosa de tempos passados. Ele também levantou questões sobre o que é ser mãe, pós-1960s.

As vidas depois do Mad Men podem continuar nos lembrando que, apesar dos avanços do feminismo, não há uma solução fácil para o conflito, tensões e ambivalência vivido pelas mães de hoje, seja trabalhando em casa ou no local de trabalho.