JOHANNESBURG (Thomson Reuters Foundation) – O coronavírus está a atingir as cidades da África do Sul, principalmente as cidades negras, com mais força do que as áreas que outrora eram exclusivas dos brancos, de acordo com novos dados que destacam o impacto duradouro das políticas habitacionais da era do apartheid.

Mais de duas décadas após o fim do domínio da minoria branca, a África do Sul continua a ser um dos países mais desiguais do mundo, de acordo com o Banco Mundial, com áreas urbanas fortemente divididas segundo linhas raciais.

As clínicas na província do Cabo Ocidental, o principal hotspot de vírus corona da África do Sul, estão sofrendo taxas particularmente altas de infecção, mostra o acompanhamento do governo.

No início, 12% de todas as infecções no Cabo Ocidental estão em Khayelitsha, o maior município da Cidade do Cabo, apesar de ter apenas 6% da população da província.

Por contraste Stellenbosch, conhecida pelos seus vinhedos e uma cidade universitária, tem apenas 1% dos casos de Western Cape e constitui cerca de 4% da sua população.

Outros hotspots incluem Mitchells Plain Township, que tem 9% das infecções.

“Estamos vendo os townships se tornarem hotspots de vírus porque não desmantelamos a cidade do apartheid”, disse Edward Molopi, um pesquisador do Instituto de Pesquisa Sócio-Econômica em Joanesburgo, que tem como caridade a moradia e os direitos humanos.

Os sul-africanos têm saído às ruas nas últimas semanas para protestar contra a brutalidade policial nos townships, em um eco dos protestos da Black Lives Matter nos Estados Unidos.

Defensores dos direitos humanos disseram que as forças de segurança foram destacadas para impor bloqueios principalmente em áreas negras pobres, como cidades de alta densidade, onde números mais elevados de população e superlotação tornaram impossível o isolamento adequado.

“A COVID-19 expôs a desigualdade brutal na África do Sul”, disse Chris Nissen, um comissário da Comissão de Direitos Humanos da África do Sul, um cão de guarda independente.

“As pessoas dizem que todas as vidas devem importar, mas e as pessoas nas cidades? As suas vidas também não importam”, disse Nissen numa entrevista telefónica.

A África do Sul tem mais de 58.500 casos confirmados de vírus corona, e 1.284 mortes de acordo com uma contagem da Universidade John Hopkins.

O governo espera uma escalada de casos antes de um pico previsto para Agosto/Setembro e taxas crescentes de infecções comunitárias em cidades.

Mas está lutando com a escassez de kits de teste, pessoal de saúde e camas hospitalares.

A cidade da Cidade do Cabo fez uma parceria com o Departamento de Água e Saneamento para distribuir 41 milhões de litros de água em assentamentos informais para ajudar na lavagem das mãos para conter a propagação do vírus.

“Continuamos empenhados em fazer tudo o que podemos para encontrar soluções para os desafios no serviço aos nossos residentes vulneráveis”, disse Alderman Limberg, membro do Comitê Prefeito de Água e Resíduos da cidade em um comunicado à imprensa.

Molopi disse que o vírus expôs o quão pouco mudou nas cidades sul-africanas desde o fim do apartheid.

“Durante o apartheid, os negros tiveram que viver em condições abaixo do padrão, lotadas, insalubres, longe de oportunidades econômicas”, disse Molopi à Fundação Thomson Reuters.

“Não mudou muito.”

>