WORCESTER (CBS) – Vitiligo é uma condição comum que causa a perda de pigmento na pele das pessoas. Michael Jackson sofreu com isso, alegadamente branqueando a sua pele para que ela pareça mais uniforme.

Os doentes são frequentemente informados que não há tratamentos eficazes, mas um médico local e um dos maiores especialistas mundiais em vitiligo diz que isso não é verdade.

“Notei à volta dos meus olhos no início”, explica Aparna Deokar, de 9 anos, tinha quase três anos quando começou a desenvolver manchas brancas à volta dos olhos. Quando ela tinha cinco anos, ela tinha muitos mais.

Aparna Deokar (WBZ-TV)

“A maioria em todo lugar como nas minhas mãos, meus pés”, diz Aparna.

Aparna foi diagnosticada com vitiligo, uma condição de pele comum que afeta 1 em cada 100 pessoas. Ocorre quando o próprio sistema imunológico de um paciente ataca e mata células pigmentares na pele chamadas melanócitos.

Não é perigoso e não é contagioso, mas Aparna diz que chama atenção.

“As pessoas me perguntam o que é essa coisa branca na sua pele”, explica Aparna. “Então eles não querem ser maus, mas estão apenas curiosos sobre isso”.

“Enquanto Aparna tem uma atitude positiva sobre o seu estado, para alguns pode ser devastador.

“Há alguns pacientes que não saem de casa porque a têm”, diz o Dr. John Harris, diretor da Clínica e Centro de Pesquisa Vitiligo da UMass Medical School. “Eles vão deixar os seus empregos. Eles vão parar de socializar. Eles não sairão durante o dia. Eles só sairão à noite”

Dr. Harris diz que o vitiligo é reversível, mas os pacientes com envolvimento generalizado muitas vezes precisam de terapia com luz UV, mas em comprimentos de onda que não promovem o câncer de pele.

Tratamento vitiligo (Imagem da Fundação Global Vitiligo)

“Temos cabines aqui no hospital onde as pessoas vêm duas a três vezes por semana”, explica o Dr. Harris. “Elas passam dois minutos em pé no estande pegando a luz”. Parece um pouco como uma cabine de bronzeamento, mas de pé”.

O Dr. Harris tratou Aparna com uma resposta notável. Uns meses depois, o vitiligo na cara dela desapareceu completamente. Certas áreas são mais difíceis de tratar, mas Aparna e sua mãe estão emocionadas e dizem que o Dr. Harris é “como mágico”.

Dr. Harris diz que ele é frequentemente o quinto ou sexto dermatologista que as pessoas têm visto porque lhes tem sido dito repetidamente que o vitiligo não é tratável, mas ele diz que isso é absolutamente falso e que os pacientes devem saber que há opções.

“Eu me importo muito com meus pacientes”, diz o Dr. Harris. “Eu olho-os nos olhos. Eu passo muito tempo com eles. Eu vejo-os chorar. Ouço sobre as histórias deles. Eu vejo a ansiedade. Vejo o nível que isso os afeta…. Isso é uma grande motivação para o que fazemos.”

Aparna está tão inspirada pelo Dr. Harris e como ele a ajudou, ela quer pagar para frente.

“Quero ser uma dermatologista como ele e trabalhar com ele quando eu crescer”, diz Aparna.

O Dr. Harris e os seus colegas estão a desenvolver um ensaio clínico em humanos que irá testar um novo tratamento que, espera-se, irá proporcionar melhorias duradouras na pele das pessoas com vitiligo.