Durante mais de 40 anos, foi assumido que o ciclo de vida do esperma no macho adulto foi de 60 a 70 dias – da origem à ejaculação.

Agora as descobertas de um estudo de pesquisa sugerem que o tempo real pode ser tão baixo quanto 42 dias, contradizendo crenças anteriores.

“Com uma linha de tempo mais concisa e precisa para trabalhar, podemos potencialmente mudar a forma como a infertilidade masculina é tratada”, disse Paul Turek, MD, o principal pesquisador do estudo, que é professor associado de urologia e especialista em infertilidade masculina do Centro Médico da UCSF.

“Este avanço pode ajudar no estudo de drogas para infertilidade e controle de natalidade masculina, e nos ajudar a entender melhor o efeito das drogas e tratamentos cirúrgicos na infertilidade masculina”, acrescentou ele. “Costumávamos esperar alguns meses para avaliar os efeitos dos tratamentos masculinos, mas isso sugere que devemos começar a procurar por mudanças mais cedo”. Este tipo de informação pode ser muito valiosa em casos de fertilidade com idade materna avançada, onde cada mês de fertilidade potencial conta para o casal”

Turek também observou que a técnica de análise de esperma desenvolvida no estudo “pode ser capaz de delinear se homens sem esperma na ejaculação têm ou não bloqueio” e evitar cirurgias diagnósticas desnecessárias.

Resultados do estudo são relatados na edição de janeiro de 2006 do Journal of Urology, publicado pela American Urological Association.

Pesquisadores utilizaram uma técnica não invasiva para medir a divisão celular e a rotação celular no esperma após os participantes do estudo ingerirem “água pesada” enriquecida, um tipo de água com o dobro da massa de hidrogênio comum. Ao longo de três semanas, um total de 11 machos adultos saudáveis do estudo ingeriram água pesada. Foram recolhidas amostras de sémen a cada duas semanas durante até 90 dias. As amostras de DNA de espermatozóides foram rotuladas e quantificadas, permitindo aos investigadores determinar a percentagem de novos espermatozóides produzidos durante os intervalos de medição.

Os resultados do estudo mostraram um intervalo de 42 a 76 dias desde o momento da produção de esperma até à ejaculação em homens normais.

“Em 1963, houve um estudo muito inovador que foi bastante invasivo na natureza, no qual os participantes do estudo foram sujeitos a exposição à radiação ou a injecções nos testes para estudo”, disse Turek. “Esse método nunca seria replicado hoje”. Este novo processo é muito menos invasivo e bastante seguro, com igual ou melhor valor científico e clínico”. Além de nos informar sobre a linha do tempo de produção de esperma, ele nos deu mais informações sobre quanto tempo o esperma é realmente ‘armazenado’ no sistema antes da ejaculação”

A técnica de análise de esperma utilizada no estudo foi desenvolvida pela KineMed, Inc., de Emeryville, Califórnia, que também financiou o estudo.

Em conjunto com Turek, os pesquisadores do estudo foram Lisa Misell, PhD, diretora de pesquisa clínica, KineMed; Daniel Holochwost, MS, associado de pesquisa da equipe, KineMed; Drina Boban, MPH, Divisão de Endocrinologia e Metabolismo, UCSF; Noelle Wingate-Santi, BS, associada de pesquisa da equipe, KineMed; Shai Shefi, clínica fellow in urology, UCSF; e Marc Hellerstein, MD, PhD, Divisão de Endocrinologia e Metabolismo da UCSF e Departamento de Ciências Nutricionais e Toxicologia da UC Berkeley.