Não é segredo que a Fórmula 1 está potencialmente a enfrentar um futuro a curto prazo sem um dos seus mais brilhantes talentos.

Nico Hulkenberg foi um dos principais candidatos ao lugar na Ferrari que Kimi Raikkonen tão pouco cerimoniosamente lhe roubou.

Attentions voltou-se para a Lotus a seguir, certamente um destino adequado para um motorista da habilidade de Hulkenberg.

Mas as dúvidas sobre o seu estado financeiro, bem como o interesse do bem apoiado Felipe Massa, significam que a saga de Hulkenberg ainda não chegou a uma conclusão satisfatória.

Agora há um elemento adicional: O impacto que a altura e o peso de um condutor pode ter no desempenho de um carro quando a regulamentação do próximo ano entrar em vigor.

Pode isso custar à Hulkenberg uma condução?

A introdução dos novos motores V6 turbo-carregados para 2014, combinada com a evolução dos Sistemas de Recuperação de Energia, significa que o peso do carro irá aumentar na próxima temporada.

Em linha com isso, o regulamento foi alterado no início do ano para elevar o limite mínimo de peso para 2014, de 642kg para 692kg.

No entanto, acredita-se que o grupo motopropulsor (e outros acessórios) irá realmente ultrapassar o aumento estimado de 50kg (por The National), o que significa que as equipas enfrentam um dilema: Como manter o peso o mais baixo possível?

Pensa-se que cada quilo vale, em média, 0,035s por volta. Embora isso não soe muito, pode ser tudo na F1, especialmente quando o peso dos pilotos varia até 13kg.

Há uma vantagem de mais de três décimos de segundo no ritmo. Essa é a principal preocupação aqui: Vale a pena trazer um condutor de 0,1s ou 0,2s, quando se pode ganhar duas ou três vezes essa quantidade com um condutor mais leve, e não restringir o potencial do carro?

Quem é afectado?

Condutores com mais de 70kg, na sua maioria.

Isso também não inclui necessariamente os motoristas mais altos, já que Lewis Hamilton aumentou o volume nos últimos 12 meses (aumentando seu peso de 68kg para 71kg) e Valtteri Bottas, apesar de ter apenas 173cm de altura, é um motorista bastante robusto e pesa 70kg.

Mark Webber, que tem 1,85m de altura e pesa 76kg, seria o piloto mais deficiente da grelha, mas está a sair pela porta de saída no final de 2013 para correr carros desportivos para a Porsche.

O que significa isso para aqueles que permanecem? A probabilidade é que Hulkenberg seja um dos três pilotos mais prejudicados pelo novo regulamento.

Hulkenberg é estimado como o piloto mais pesado da grelha com 75kg (ultrajante, não é?), e também está a 1,84m de altura. Isso é maior e mais lankier que Jenson Button (1.82m e 72kg), e também significa que ele supera o ligeiramente mais alto Paul di Resta (1.85m) por um quilo cheio.

É por isso que o alemão enfrenta uma séria ameaça de perder um lugar na corrida. F1 é um esporte no qual frações de segundo fazem uma grande diferença, e aqueles três quilos que ele perde para o Button podem se traduzir em dois décimos de segundo se a equipe não puder perder o peso em outras áreas.

Even se as equipes podem fazer ajustes para contrabalançar esse peso, há uma perda imediata no quanto você pode alterar o carro depois disso. O posicionamento do peso no carro também tem um impacto. Como disse o Button entre aspas, James Allen:

Você pode ajustar o carro ao redor de si mesmo, mas perde muitas ferramentas para ajustar o carro. Você não pode mover a distribuição de peso porque você é tão limitado.

• Todos os números estão corretos de acordo com FORIX

Conversores preocupados?

Yes, e no.

Para seu crédito, Hulkenberg está adotando uma abordagem filosófica para a questão. “Não posso fazer nada quanto à minha altura, então por que reclamar?” é a atitude dele.

Para citá-lo literalmente, entre aspas pegas de James Allen, ele diz:

Em termos do meu peso e altura, não vale a pena discuti-lo porque é dado por Deus, eu não posso mudá-lo. Se uma equipe me quer, eles terão que trabalhar em torno disso.

Hulkenberg é incapaz de mudar sua altura, embora alguns indivíduos desinformados irão sugerir que ele deve perder peso. Isto é para a irritação dos outros condutores mais pesados de F1.

O Guardião cita o Botão como dizendo:

Precisa de mudar agora. Para ser justo, deveríamos ter pressionado com mais força. Eu acho que os pilotos prefeririam ter um campo de igualdade. Não é uma questão de segurança e deveria ser uma coisa fácil de mudar: basta colocar cinco ou 10 quilos.

O jornal também traz este comentário do Mark Webber:

Você tem que ser magro, porque você está lutando a cada décimo de segundo. Não há vantagem em ser tão grande como Nico ou eu.

O que pensam as equipas?

McLaren boss Martin Whitmarsh é a favor de aumentar o limite de peso por causa das restrições que coloca às equipas.

No entanto, como ele disse ao The National ao discutir as implicações do regulamento de 2014, ele não está otimista que isso vai acontecer rapidamente:

A situação que temos não é boa, pois houve um aumento no limite de peso, mas não é suficiente. É uma desvantagem para alguns pilotos e equipes em termos de ter que ter os recursos para projetá-lo até o novo peso, mas custa mais dinheiro.

Precisamos de unanimidade para mudar isto, mas duvido muito que o consigamos. Com o tempo vamos consertá-lo, mas será que agora as pessoas vão concordar em aumentar o limite de peso? Eu duvido, pessoalmente.

No entanto, há razões para otimismo cauteloso para Hulkenberg. Seu empregador desejado para 2014, Lotus, está disposto a colocar talento acima da flexibilidade técnica na próxima temporada.

Eric Boullier disse ao Autosport que a altura e o peso do alemão não o impediriam de dirigir para Lotus no próximo ano.

Boullier acredita que a equipe pode trabalhar em torno de seu peso e aparar quilos em outras áreas.

Prefiro ter talento e deixar meus engenheiros trabalhar na economia de peso no carro. É verdade que 10 kg em papel são cerca de três décimos de segundo, mas o objectivo é, pelo menos, estar no limite de peso. E então, você não tem mais esta edição.

Custa Hulkenberg?

Disapontosamente, há uma possibilidade muito real que poderia. Não há como ignorar isso.

Este não é o próximo Top Model da América, nem é a busca pelo próximo superstar jockey Grand National.

Mas as implicações de um atleta mais alto e mais pesado sempre foram exacerbadas na Fórmula 1, onde quaisquer restrições sobre como uma equipe pode projetar seu carro e violino com transferência de peso são preocupantes.

Refrescantemente, a própria Lotus disse que seu peso não é uma barreira. Isso intimidaria o futuro de Hulkenberg não está em risco.

Mas Lotus não é o objetivo final para Hulkenberg, pois as dúvidas financeiras em torno da equipe poderiam muito bem limitar seu potencial final para lutar pelo campeonato mundial.

Sair da última palavra para Whitmarsh, que também falou com a Sky Sports News, poderia anunciar consequências para Hulkenberg, e F1 em geral:

Sadly, a forma como funcionou significa que os pilotos mais pesados serão menos atraentes. Aconteceu por acidente.