Por Kat Humphries
Diretor de Programas, Centro de Ação de Redução de Danos

Em meio a uma epidemia de opióides, e com as taxas de uso de drogas injetáveis em ascensão nos Estados Unidos, é hora de começarmos a discutir seriamente a hepatite C – começando com um dos rumores mais comuns transmitidos: você não pode se dar hepatite C. É isso mesmo, pessoal, a hepatite C é um vírus! Isso significa que não vem do contacto com o seu próprio sangue velho ou seco, só lhe pode ser dado através do contacto de sangue a sangue com outra pessoa com o vírus presente no seu sangue. É por isso que os programas de acesso a seringas (troca de seringas) são intervenções de saúde pública tão importantes, para prevenir a propagação do HIV e da hepatite C, fornecendo materiais de injeção estéreis, como seringas, e outros materiais necessários para converter drogas de rua em uma solução injetável, semelhante ao sangue.

Embora muitas pessoas estejam conscientes de que a partilha de seringas usadas coloca em risco de contrair doenças transmitidas pelo sangue, é importante que também discutamos que a partilha de materiais de injecção como água, fogões, torniquetes, cotonetes e outros trabalhos também podem colocá-lo em risco. Qualquer coisa que possa estar em contacto com o seu sangue e que esteja a ser partilhada, aumenta os seus factores de risco. E não se esqueça – isto também se aplica à divisão de drogas molhadas. Se estiver a usar uma seringa para dividir as doses, certifique-se que a seringa está esterilizada!

MAS ESPERE – há mais! As pessoas que injectam drogas não são as únicas que precisam desta informação! Alguns estudos indicam que o cheiro de drogas pode colocar você em risco de contrair hepatite C se você compartilhar materiais de cheiro. O cheiro de drogas coloca a substância diretamente em contato com o revestimento da sua cavidade nasal. As drogas podem causar a ruptura dos vasos sanguíneos, permitindo que pequenas quantidades de sangue vazem para sua palha. Basta lembrar – a transmissão de QUALQUER sangue pode colocá-lo em risco de exposição!

O mais importante, é bom conhecer seus fatores de risco pessoais. Nos Estados Unidos, a idade média das pessoas que morrem de overdose fatal despencou. As pessoas começam a usar drogas em idades mais precoces, o que significa que as pessoas estão em risco de contrair hepatite C desde uma idade mais precoce. De 2015 a 2016, só no Colorado houve um aumento de 33% nos casos de hepatite C recém-diagnosticados para pessoas com menos de 30 anos. Se você usa drogas e compartilha equipamentos, certifique-se de estar sendo testado regularmente para que você conheça seu status e possa priorizar sua saúde!