Por Brianna Madia

Na nossa família, acreditamos que nunca há razão para deixar os cães para trás. Qualquer actividade que façamos, nós fazemos com os nossos cães. Isso inclui canyoneering técnico, escalada, mountain bike, rapel, snowboard, e caiaque. Ensinar os nossos cães a serem os melhores parceiros de aventura levou tempo e esforço que compensou dez vezes mais. Não há nada melhor do que compartilhar algo que você adora fazer com o seu melhor amigo.

Nossos cães, Bucket e Dagwood, têm passado um tempo sólido como pequenos ornamentos de capuz na frente de nossos Kayaks Oru – navegando na ancianidade salgada do Lago Mono na Califórnia e na espessura do Great Salt Lake, enfrentando um mar de Cortez no México, atravessando o Lago Powell depois de descer perigosamente por um canyon estreito para alcançá-lo, e navegando algumas corredeiras de Classe 3 no Rio Colorado fora de Moab. Apanhámos algumas das nossas melhores dicas para ajudar o seu cão a desenvolver as pernas do mar:

Aqui estão algumas das nossas melhores dicas para ajudar o seu cão a desenvolver as pernas do mar:

Put A Lifejacket on Your Dog.

Não me interessa se tem o Labrador Retriever de natação mais rápido deste lado do Mississippi…coloque um colete salva-vidas no seu cão. Os coletes salva-vidas não só os mantêm a flutuar, como também tornam o seu cão fácil de ver e fácil de recuperar. Se o seu amigo peludo der um salto voador do seu barco para ir atrás de um pato, vai querer uma maneira segura de os puxar de volta para o seu caiaque. Um componente chave de um bom dispositivo de flutuação de cães é uma pega na parte de trás para facilitar a elevação. A última coisa que você quer fazer é puxar o seu cão molhado para fora da água pelo pescoço. Invista num bom colete salva-vidas para cães para ter paz de espírito e também porque é um colete salva-vidas para cães, como se estivesse a brincar comigo? Tão querido. Os nossos favoritos de sempre são casacos flutuantes da Ruffwear.

Faça o Kayak parecer apelativo.

Se puxares para a praia e largares esta gigantesca monstruosidade dobrável na areia à frente do teu cão, as hipóteses são, eles estão a pensar o que raio é isso… Por isso tenta colocar o teu caiaque na tua entrada ou no teu quintal. Coloque um cobertor que pertence ao seu cachorro no barco. Sente-se lá com ele em terra firme e recite o monólogo de encerramento de A Tempestade Perfeita… faça os seus vizinhos pensarem que o perdeu totalmente. Estou a falar a sério. Isso ajuda. Queres que o teu cão entenda que este objecto é seguro e familiar. Leve-o um passo mais longe, recebendo um novo tratamento de água na boca que eles nunca tiveram (talvez pequenos pedaços de peru ou galinha de verdade) e dando a eles apenas quando estiverem sentados no barco. Os cães têm capacidades de associação realmente poderosas, por isso se o seu cão associa o seu caiaque a deliciosos pedaços de peru desfiados, ele ficará totalmente entusiasmado quando o vir a puxar do carro no lago e, subsequentemente, recebe aquele petisco especial. (Dica Pro: se você também gostaria de associar o seu caiaque com pedaços de peru, talvez deixe um sanduíche lá para você…todos ganham.)

Set Realistic Expectations.

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Bucket e Dagwood são conhecidos pelas actividades aventureiras que fazem connosco – rappel a mais de 200 pés dos desfiladeiros de slot, apanhar rápidos, correr ao nosso lado por milhas nas nossas bicicletas de montanha… Posso prometer-vos que não chegaram lá durante a noite. Você nunca esperaria ser ótimo em algo na primeira tentativa, então tenha isso em mente quando apresentar o seu cão ao caiaque. Para uma primeira viagem, não espere flutuar com sucesso no Grand Canyon. Em vez disso, encontre um pouco de água calma e preveja não ficar mais do que algumas centenas de metros ao largo durante a maior parte do dia. Se você planeja uma viagem épica de um dia para o outro, apenas para estragá-la pelo fato de seu cão se recusar a entrar no seu caiaque…você se sentirá como um fracasso. Saia para uma viagem curta de um dia com a única intenção de deixar o seu cão confortável com o seu barco. Comece devagar, e espere ficar muito molhado.

Make Frequent Trips to Shore.

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A primeira vez que o Bucket esteve no meu caiaque, ela levantou-se o tempo todo…e eu deixei-a. Ela estava muito a tentar sentir a sua estabilidade e equilíbrio nesta coisa e eu não ia interromper. Eu remava para a água, flutuava lá fora por um minuto ou dois, depois remava de volta para a costa para que ela pudesse saltar de novo para terreno sólido. Eu queria apresentá-la ao sentimento lentamente e fazê-la perceber que quando o barco deixa a costa, ele sempre volta para a costa. Também a usei como uma oportunidade para lhe ensinar quando não há problema em saltar para fora do barco. Eu pude vê-la se tensionando quando estávamos nos aproximando da praia, mas me segurei em seu colete salva-vidas até que estivéssemos perto o suficiente. Então eu disse: “Está bem, vai em frente!” e ela saiu. Ter um comando estabelecido para deixar o barco vai ajudar a ensinar ao seu cão que há momentos em que é e não está bem saltar para fora.

Um Cão Cansado é um Bom Cão.

Se o seu cão está sentado à porta da frente há 8 horas, a última coisa que eles vão querer fazer é sentar-se mais. Tente as primeiras viagens de caiaque quando o seu cão estiver bem e cansado…quando se deitar entre as pernas parece uma actividade apelativa e não uma prisão aquática. Se o seu cão esteve no parque a brincar com os seus amigos, ou se acabou de fazer uma corrida de sábado de manhã, pode ser a altura perfeita para sair para um remo.

NUNCA amarre o seu cão a si próprio ou ao seu barco.

Pode pensar que isto é uma boa ideia no início, mas esta é uma das coisas mais perigosas que pode fazer…especialmente em água corrente. Se você virar o seu barco e o seu cão estiver preso a ele, o seu cão está agora a ser arrastado pelo rio com aquele barco. Se virar o seu barco e o seu cão estiver agarrado a si, aumenta a probabilidade de aquela corda apanhar num tronco ou pedra e puxar os dois para debaixo de água. Se se encontrar na água, quer que tanto você como o seu cachorro fiquem livres para nadar em terra ou longe do barco. E lembre-se, não entre em pânico. Na minha viagem mais recente pelo Rio Colorado, eu e o Bucket virámos o nosso barco em alguns rápidos. Keith e Dagwood tinham passado primeiro pelos rápidos e estavam esperando do outro lado para “receber” qualquer coisa que viesse flutuando para baixo, que por acaso eram nossas cabecinhas molhadas e nosso barco de cabeça para baixo. Eu fiquei de olho no colete salva-vidas vermelho do Bucket e a segui até a margem onde ela nadou até onde nos reunimos novamente, lanchamos e continuamos descendo o rio.

Know Your Dog.

Isto pode parecer óbvio, mas estas 3 palavras são o meu melhor conselho para qualquer dono de cão em qualquer lugar sobre literalmente qualquer coisa. Compreenda o seu cão. Entenda no que eles são bons… o que os assusta… o que pode assustá-los… o que os pode assustar… o que os pode levar a uma nova situação. Se o seu cão odeia água ou é um pobre nadador, o caiaque pode não ser o melhor passatempo para se envolver com eles. Conhecer a sua própria habilidade e nível de conforto e combiná-lo com a habilidade e nível de conforto do seu cão é o que faz uma incrível equipe de aventura. E por último, não abuses. Então, e se o teu cão não vai ser o próximo campeão do mundo de caiaque de Whitewater? Ainda tens um cão fantástico que te seguiria até aos confins do mundo…vais ter de lá chegar a pé 😉.