Decidi que, como médico de emergência, tenho uma sub-especialidade. A partir de agora vou me referir a mim mesmo como um “gravitologista”.

Minha querida esposa costumava dizer, quando tropeçava, que tinha experimentado uma “tempestade gravitacional”.

Sinto como se todos os dias, no departamento de emergência, o pessoal lutasse uma batalha contínua contra a gravidade.

Na verdade, vejo pacientes jovens reclamando de quedas mais do que nunca. Talvez uma dieta interminável de streaming de vídeos e a existência sedentária faça com que os jovens cérebros e corpos parem de tentar. Uma entorse de tornozelo, uma contusão no joelho, nem mesmo uma fratura, e pessoas mais jovens e mais jovens parecem incapacitadas. Como uma jovem me disse, após uma queda no joelho com um raio-x negativo, “Bem, se não está partido, então como é que dói, huh?”

Eu respondi, não sem sarcasmo, “Bem, está magoado. Sabes?” Mas acho que ela não sabia.

Sadly, temos tantos jovens sedentários colados a telefones, levantados em ecrãs, que pode muito bem ser que muitos deles, honestamente, nunca aprenderam que as nódoas negras doem. (Foi uma coisa que aprendemos com uma tecnologia antiga chamada avós nos tempos antigos. “Volta lá para fora, é só uma nódoa negra. Você está bem. Come uma bolacha.” Agora isso era medicina!)

A situação é muito pior, no entanto, porque temos uma população envelhecida. E não só, uma população envelhecida com muitos males físicos. Isto é em parte o resultado dos excelentes cuidados médicos que lhes permitem sobreviver e suportar graves doenças físicas e lesões e viver vidas cada vez mais longas. Mas acredito que temos mais quedas nos idosos por causa da dura realidade de que como nação, como civilização, estamos apenas fora de forma e fracos.

O “sistema” não está preparado para isso. Medicare, seguradoras privadas e hospitais lutam com a idéia de que uma pessoa que não pode andar não pode ir para casa. Os familiares também se encontram numa situação difícil. Ouço frequentemente os pacientes dizerem: “Ela precisa ser internada”. E quando não consigo encontrar uma boa razão, por mais que tente, eles dizem: “Bem, simplesmente não podemos levá-la para casa”

Em particular, uma pessoa não pode ir para casa se não puder caminhar, ou mesmo encostar em uma cadeira, e é muito grande. Uma esposa de 70 kg simplesmente não consegue lidar com um marido instável de 150 kg quando ambos estão em seus últimos anos. Da mesma forma, um marido magricela não consegue lidar com uma esposa amplamente proporcionada. Não é um julgamento. Não é “engordar”. Não é política.

A dada altura, é simplesmente física.

Todo o dia e toda a noite ouvimos ambulâncias tonificadas para assistência a quedas. A ambulância chama por quedas com ferimentos. Os idosos com quedas de uma posição de pé estão mais doentes do que nunca com lesões no pescoço e cabeça, fraturas nas costelas e outros traumas significativos. Muitos deles também estão tomando medicamentos sedativos, bem como anticoagulantes potentes, ambos literalmente receitados para desastres.

Isso foi destacado em um estudo de 2010 confirmando que, acima dos 70 anos de idade, a mortalidade por quedas de baixo nível sobe dramaticamente em comparação com pacientes mais jovens. (O estudo completo está por trás de um paywall, mas aqui está um artigo sobre a pesquisa)

A saúde como um todo deve chegar a um acordo com isso. No entanto, só podemos acrescentar tantos lares, tantos dispositivos de prevenção de quedas, tantos cuidados de saúde domiciliares. Nossa capacidade de lidar com doenças que vêm com a idade, tais como doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e câncer, é notável e está em constante melhoria. Mas os humanos vão ter que decidir se manter em forma e se fortalecer para navegar na devastação gravitacional da idade.

Precisamos encorajar a todos a ver a obesidade como uma doença mortal e a incapacidade como algo a ser evitado o máximo de tempo possível, a lutar contra em vez de abraçar como a recompensa relaxante de uma vida longa.

Existem aqueles que não podem ajudar; aqueles simplesmente incapazes de se envolver em qualquer atividade relacionada com a aptidão; incapazes de ficar mais fortes por inúmeras razões. Mas há muitos que escolhem não se incomodar.

Nossos antepassados sabiam que se você fosse muito fraco você morreria. O homem moderno ama a idéia de evolução em abstrato, não conseguindo perceber que parte da evolução está sendo removida do pool genético; uma coisa que a gravidade tem feito muito bem desde, bem, para sempre.

É realmente uma benção que possamos retardar a morte tão habilmente com a nossa incrível ciência. E ainda assim, uma maldição. Porque os humanos nas sociedades modernas simplesmente dependem de medicamentos e hospitais e seus trabalhadores para fazer por eles as coisas que seus corpos já estão equipados para fazer, com apenas um pouco de atenção.

Gravidade é um assassino, mas não tem que ser um assassino.

Todos os seres humanos que podem andar, trabalhar, mover-se, levantar. Arranjem um treinador. Trabalhe duro para ficar mais forte. Limitar calorias. Mantém-te móvel. Tudo o que lhes permitirá viver melhor. Como médicos, devemos incentivar isto com toda a paixão que temos por vacinas, cintos de segurança e cessação do tabagismo.

Sem aptidão, sem força, essa aceleração gravitacional de 9,8 m/seg2 vai aterrar mais e mais pessoas no hospital; e finalmente no chão. Onde, claro, a gravidade vai continuar a puxar, eles simplesmente não vão notar.

Eu sei do que estou a falar. Afinal, sou gravitologista.

Edwin Leap, MD, é um médico de emergência. Ele pratica a tempo inteiro num hospital comunitário rural na Carolina do Sul. Ele passou muitos anos praticando em instalações rurais e de acesso crítico, incluindo o trabalho como provedor de locums para a Weatherby Healthcare. Ele é escritor e blogueiro. Ele e sua esposa têm quatro filhos. Veja mais em edwinleap.com.