“Padre, eu perdi o meu cão na semana passada. Pusemo-la no chão porque tinha 15 anos e estava a sangrar profusamente internamente. Ela também tinha pneumonia e possivelmente cancro. Mas a questão é… embora as pessoas e até os meus pais digam que era a única coisa que podíamos fazer e que tínhamos de acabar com o seu sofrimento, sinto que a matei. E ainda não consegui superar isso. Sinto que lhe tirei a vida… ela pode ter sido um animal, mas ela tinha alma, mente e coração. E embora me digam constantemente que a missão dela tinha chegado ao fim – estando na minha vida quando mais precisava dela, sinto-me como se a missão dela não tivesse terminado? E se eu tivesse muito mais a aprender com ela?

…. Os cães chegaram ao céu? Será que as coisas vivas que são mortas vão para o céu ou as suas almas vagueiam? Eu sempre lhe disse que não a mataríamos, mas o médico disse que não havia nada que ele pudesse fazer e que eventualmente o corpo dela pararia de produzir sangue…ela tinha parado de comer comida. Pai eu sinto que a matei e agora tenho que viver com isso. Preciso de confessar isto? Eu não recebi a comunhão na missa porque acho que fui contra os mandamentos. Ela era como o nosso bebé e agora foi-se…”

– um dono de cão de luto

Desde tempos imemoriais, os cães têm sido o melhor amigo do homem (e da mulher). Nós amamos nossos amigos peludos (e todos os nossos animais de estimação), na medida em que eles se tornam parte da nossa família. Já conheci pessoas que numeram os seus animais de estimação entre os seus filhos. Há outros que só têm animais de estimação. É natural, então, sentir uma profunda sensação de dor e tristeza quando eles falecem. Devido ao seu tempo de vida muito mais curto, somos obrigados a sentir a perda de um animal de estimação amado, pelo menos em algumas ocasiões durante a nossa vida. É ainda mais doloroso quando o animal tem que ser abatido medicamente, para acabar com seu sofrimento.

Animais sempre tiveram um lugar especial na criação de Deus. Para começar, eles SÃO criaturas de Deus, e foram-nos dados para que cuidássemos deles. No Livro do Gênesis, quando Deus diz que o homem deve ter domínio sobre todos os seres vivos, nós não o lemos como “poder de domínio”, mas como um “dever de mordomia”. A Bíblia está repleta de exemplos de como Deus cuida de suas criaturas, desde os pássaros no ar até os peixes no mar. São Francisco de Assis, o único verdadeiro Dr. Dolittle do mundo, amava tanto os animais que possuía o poder de conversar com eles e acalmar até os animais mais selvagens.

Alguns anos atrás, vi um belo filme chamado “Marley and Me”, que mostrava a história de um jovem casal que traz para casa um jovem cachorro Labrador Retriever que se revela incorrigível com uma personalidade marota, mas que se quer muito bem para a família. Anos depois, quando o casal tem filhos próprios, e Marley é velho e doente, a família tem que lidar com o fato inevitável de que Marley vai deixá-los em breve. Quando se torna claro que nada pode ser feito por ele medicamente, eles são forçados a mandar abatê-lo. A família presta a sua última homenagem ao seu querido animal de estimação enquanto o enterra debaixo de uma árvore no seu quintal. Este filme muito comovente e cheio de alma mostra como um animal de estimação pode se tornar uma parte importante da família, trazendo amor e felicidade e até uma pitada de força e coragem quando a família está passando por alguns momentos difíceis.

Então nossos animais de estimação vão para o céu quando eles morrem? Bem, esta é uma pergunta muito simplista, para começar. Ao contrário das representações populares, o céu não é realmente um “lugar”, mas um “estado de felicidade suprema e definitiva” que envolve uma perfeita “comunhão de vida e de amor com a Trindade, com a Virgem Maria, os anjos e todos os bem-aventurados”. É assim que o Catecismo da Igreja Católica fala do céu. Em outras palavras, o céu não é “onde” mas “o quê”. Este estado definitivo de felicidade humana e de comunhão de vida e de amor pressupõe os poderes do conhecimento racional e do amor, que os animais não têm. Portanto, nenhum animal não-humano seria capaz de experimentar o “céu” tal como definido. Assim, os nossos animais de estimação não experimentariam o céu como os seres humanos, mas existiriam pelo menos no “novo céu e na nova terra”? Honestamente, ninguém sabe, mas se eu tivesse que apostar minhas fichas, eu diria “Provavelmente”.

“Um dia veremos nossos animais de estimação na eternidade de Cristo”, o Papa Paulo VI foi uma vez citado como dizendo a um menino desconsolado anos atrás, quando o menino, que havia perdido seu querido animal de estimação, fez esta mesma pergunta ao Pontífice. Se estivéssemos todos destinados ao paraíso, que tipo de paraíso seria se nossos amigos peludos não estivessem conosco? Você consegue imaginar este mundo sem animais e pássaros? Eu tremo até de pensar nisso. Será que eu gostaria de viver numa vida após a morte sem as majestosas criaturas de Deus à minha volta para companhia? Definitivamente, não! As pessoas que estão perto de mim sabem que uma das minhas atividades favoritas quando visito uma nova cidade ou cidade é ir visitar o zoológico local. Eu preferiria passar um dia na companhia destes lindos animais e pássaros do que em um museu. É para mim uma grande alegria ver a magia do reino animal em plena exposição. E cada vez que visito um zoológico, lembro-me da magnificência da criação de Deus. Por que Deus nos daria estas belas criaturas se elas não significavam nada para nós?

Numa audiência papal de 1990, o Papa João Paulo II proclamou, “os animais possuem uma alma e os homens devem amar e sentir solidariedade com os nossos irmãos mais pequenos”. Ele acrescentou que os animais são o “fruto da ação criadora do Espírito Santo e merecem respeito” e que estão “tão próximos de Deus quanto os homens”. Portanto, se o céu está se reunindo com as coisas que amamos, Deus encontrará uma maneira de nos reunir novamente com nossos amados animais de estimação.

Chegando à questão de se fomos contra os mandamentos quando abaixamos nosso cão, devemos lembrar que não podemos comparar animais com seres humanos e, portanto, as mesmas regras não se aplicam. Os seres humanos são almas racionais, e eles são feitos à imagem e semelhança de Deus. Os animais não são. Deus nos deu mordomia sobre todas as suas criaturas, o que significa cuidar deles, amá-los e assegurar que não sofram. Por isso, neste caso, quando o meu cão está a sofrer tremendamente no fim da sua vida e nada pode ser feito para o salvar, provavelmente recai sobre nós aliviá-los do seu sofrimento, o que poderia incluir colocá-los a dormir. Para os seres humanos, suportar a dor do sofrimento é uma virtude cristã e tem valor redentor; nós participamos no sofrimento do nosso Messias e assim nos unimos a ele na sua obra de redenção. No entanto, isto não se aplica aos nossos animais de estimação nem ao reino animal em geral. O que significa amar os nossos animais de estimação e mostrar-lhes misericórdia significaria fazer o necessário para que não sofram.

Por isso, se você perdeu o seu animal de estimação amado, pague-lhe tributo, lembre-se de toda a alegria que ele trouxe à sua vida e agradeça a Deus por este belo presente que Ele lhe deu. E se você sente que tem muito amor ainda mais para dar, pense em dar um lar a um novo filhote de cachorro. O seu cachorro pode apenas ensinar-lhe o que significa ‘amor’.

Leia também:

O que realmente aconteceu entre David e Golias?

A Dieta de Jesus

4 Netflix Shows para Católicos