Desde que estamos em Setembro, Will Spencer, dono do Winston-Cup Museum, pensou que deveríamos honrar o próprio Sr. Setembro, Harry Gant. Então aqui está um pouco de história sobre Gant, sua carreira NASCAR e um famoso carro que a maioria dos fãs diehard sabem tudo sobre.

Harry Gant começou sua carreira na velha pista de terra batida em Hickory, Carolina do Norte. Eventualmente, Gant tornou-se o vencedor da pista, a pista foi pavimentada e Gant descobriu que ele se sobressaiu no asfalto…e a sua carreira começou. Ele ganhou mais de 300 corridas antes de decidir juntar-se à Winston Cup Series. Depois de vender metade do seu negócio de construção, Gant começou a correr a tempo inteiro na Winston Cup.

The Nicknames

“O Harry era apenas um bom ‘ole gajo de quem todos gostavam, então ele tinha muitos apelidos engraçados. Eles representavam períodos diferentes em sua carreira. “O Bandido” surgiu porque Skoal Bandit era o patrocinador do seu carro e os seus donos eram Hal Needham e Burt Reynolds. Handsome Harry surgiu porque ele era um cara bonito – as senhoras o adoravam.”

Os apelidos abrangem uma carreira de Winston Cup Racing que começou em 1973. No início de 1982, Gant já tinha tido dez, o segundo lugar. Mas na primavera de 1982, Gant finalmente uma corrida, terminando em primeiro lugar no Virginia Bank National 500 em Martinsville, Virginia.

“Mr. September”

O apelido mais famoso de Gant vem de um dos seus maiores feitos na sua carreira de corrida. Em Setembro de 1991, Gant ganhou todas as quatro corridas consecutivas da Taça de Setembro, nas cidades de Darlington, Richmond, Dover e Martinsville. Ele também ganhou ambas as corridas de Busche em Richmond e Dover. Esta série de vitórias criou o ponto alto da carreira de Gant.

“Ser chamado de Sr. Setembro foi realmente uma grande honra, pois é difícil ganhar uma corrida, quanto mais quatro seguidas”, diz Will.

A atuação de Gant

Surprendentemente, corridas e vitórias não foram suficientes para Harry Gant. Devido às suas ligações com os proprietários de carros Hal Needham e Burt Reynolds, Gant conseguiu um papel nos filmes Stroker Ace e Days of Thunder. Vai rir um pouco disso, dizendo que “quando você é amigo de Needham e Reynolds, você provavelmente só vai fazer coisas divertidas como estar nos filmes”

O piloto que simplesmente não desiste

Muitos pilotos chegam aos quarenta e se aposentam para a boa vida ou seguem em frente para ajudar outros pilotos mais jovens. Mas Harry Gant não é um dos “muitos motoristas”. Enquanto ele se aposentava aos 54 anos de idade, ele rapidamente saiu da aposentadoria aos 56 anos para dirigir em mais 11 corridas na Série Camping World Truck! Após dois anos, Gant reformou-se oficialmente pela segunda vez e passou os anos seguintes a correr em pistas curtas até aos 70 anos de idade. Ele detém o recorde como o piloto mais velho a ganhar uma corrida da Cup Series (52 anos, 219 dias) e como o piloto mais velho a recolher a sua primeira vitória na Cup da carreira (42 anos e 105 dias). Hoje, Gant cuida do gado Black Angus no seu rancho de 300 acres em Taylorsville, Carolina do Norte e anda de moto pelo país por diversão.

Gant foi admitido no Salão Internacional da Fama Motorsports em 27 de Abril de 2006.

Presença de Gant no nosso museu

Gant tem a sorte de ter o Skoal Bandit #33 Pontiac de Gant de 1988 emprestado pela RCR Enterprises. Este foi o carro que lhe deu um de seus apelidos mais memoráveis – além do Sr. Setembro. Durante grande parte da sua carreira de corrida, Gant conduziu o carro verde e branco patrocinado por Skoal, propriedade de Hal Needham. E este é o veículo que muitos fãs das corridas adoram ver quando vêm visitar.

O que é uma coisa que as pessoas podem não saber sobre Gant? Will diz: “Harry era um homem humilde, fácil de pilotar – e ele adorava corridas. Mas ele sempre disse que era um bom piloto, mas um grande carpinteiro!”

Carpintaria…quem diria?

Visitar o nosso museu e dar uma olhadela neste incrível carro enquanto o temos emprestado.