Estudos transversais mostraram diferenças raciais na regulação do metabolismo mineral, na aquisição de massa óssea e estrutura dos indivíduos. Nesta revisão, examinamos as diferenças étnicas no metabolismo ósseo e mineral em indivíduos normais e em pacientes com doença renal crônica. Os indivíduos negros apresentam menor excreção urinária e maior absorção intestinal de cálcio, níveis reduzidos de 25(OH)D e altos níveis de 1,25(OH)2D e hormônio paratireoidiano (PTH). A concentração de fósforo corporal é maior e os níveis de FGF-23 são mais baixos do que nos brancos. A densidade mineral e a arquitetura óssea são melhores em indivíduos negros. Estas diferenças traduzem-se em vantagens para os negros que têm ossos mais fortes, menor risco de fracturas e menos calcificação cardiovascular. Nos Estados Unidos da América, a prevalência de doenças renais é semelhante em diferentes grupos étnicos. No entanto, os indivíduos negros progridem mais rapidamente para estados avançados de doença renal do que os brancos. Esta progressão mais rápida não se traduz num aumento da mortalidade, maior nos brancos, especialmente no primeiro ano de diálise. Algumas variações relacionadas com a etnicidade no metabolismo mineral persistem quando os indivíduos desenvolvem CKD. Portanto, pacientes negros têm menores concentrações séricas de cálcio, menos hiperfosfatemia, baixos níveis de 25(OH)D, níveis mais altos de PTH, e baixos níveis de FGF-23 em comparação com pacientes brancos. Estudos de biópsia óssea mostram que os negros têm maior volume ósseo. A taxa de fraturas e doenças cardiovasculares também são menos freqüentes. Outros estudos são necessários para entender melhor as bases celulares e moleculares dessas diferenças raciais no metabolismo mineral ósseo e assim tratar melhor os pacientes.