Auyuittuq National Park, na Ilha Baffin, no norte do Canadá, é uma das últimas grandes áreas selvagens inexploradas do mundo. Poucos o conquistaram. Ainda menos conseguem soletrá-lo. Com um nome Inuit que significa “a terra que nunca derrete”, Auyittuq está cheio de fiordes deslumbrantes e picos majestosos – como o Monte Asgard, o penhasco que James Bond salta ao usar um pára-quedas da Union Jack no início de The Spy Who Loved Me. Mas acredite ou não, o Monte Asgard não é o cume mais assustador do parque. Essa honra pertence ao vizinho Monte Thor, o penhasco mais alto do mundo.

Veja o Monte Thor num mapa maior

• O Monte Thor é nomeado pelo deus nórdico do trovão, e acredite-me, pode ser apenas um acto de intervenção divina (ou super-poderes da Marvel Comics) para chegar ao topo. A face oeste do pico é a maior queda vertical da Terra: 4.101 pés (a melhor parte de uma milha!) diretamente para baixo. Na verdade, a encosta é mais íngreme que vertical, já que a face é na verdade uma saliência de 105 graus.

• Como você pode imaginar, uma face de rocha de 4.000 pés não é um piquenique para escalar. Mais de 30 tentativas de escalar Thor falharam antes de uma equipe americana de quatro homens finalmente completar a escalada em maio de 1985. A equipe enfrentou perigos contínuos, desde a queda das rochas até a diminuição dos suprimentos – mesmo tendo trazido mais de meia tonelada de comida, equipamento e combustível para subir o penhasco com eles. A subida levou 33 dias!

• Mount Thor é um local popular para saltadores e parapentes BASE na esperança de obter o máximo de pressa, atirando-se do penhasco mais alto do mundo (presumivelmente depois de ter batido um Mountain Dew). Mas o Parque Auyuittuq tem uma proibição única de saltos, devido à dificuldade de levar equipes de emergência para o local remoto, por isso o Canadá rotineiramente processa os caçadores de emoção suficientemente burros para pegar o atalho de volta ao acampamento base.

• Se você conquistou o penhasco vertical mais alto do mundo e está à procura de novos desafios, vá para o Baltistan, no norte do Paquistão. A face leste da Grande Torre Trango existe o penhasco mais alto do mundo, quase vertical: não tão alto como Thor, mas 300 pés mais alto. A primeira expedição à escala da face leste de Trango, em 1984, morreu na descida, e ainda é amplamente considerada a mais dura escalada do mundo.