Medusa by Caravaggio

Medusa é um personagem da mitologia grega. Sua história foi contada e recontada por contadores de histórias, escritores e artistas antigos e modernos.

O poeta latino Ovid escreve no Livro IV de suas Metamorfoses que Poseidon atacou a Medusa no templo de Atena. A deusa ficou furiosa e transformou a Medusa num monstro com cobras para o cabelo.

A Medusa tem sido retratada nas artes visuais há séculos. Muitas interpretações rodeiam o mito. Para os antigos, uma imagem da cabeça da Medusa era um dispositivo para evitar o mal. Esta imagem era chamada de Gorgoneion. O Gorgoneion era muito assustador e fazia chorar todas as crianças, mas trabalhava apenas contra Medusa e não contra as suas irmãs.

Mito

Gorgon numa ânfora de figura negra da Grécia (520-510 AC)

Medusa era uma das três irmãs. Elas eram conhecidas como The Gorgons. As irmãs da Medusa eram Stheno e Euryale. Medusa era mortal, mas as suas irmãs eram imortais. Eram todas crianças das divindades do mar, Phorkys e sua irmã Keto. Antes de serem monstros, todas as três irmãs eram belas jovens, particularmente Medusa; no entanto, ela era sacerdotisa no templo de Atena.

Um homem ou animal que olhava diretamente para ela estava transformado em pedra.

Perseus Killing Medusa, um quadro para Metamorfoses de Ovid por Antonio Tempesta (1630)

O herói Perseus decapitou Medusa vendo o seu reflexo no seu escudo queimado. Depois de usar a cabeça terrível para derrotar os seus inimigos, ele apresentou-a a Atena e ela colocou-a no seu escudo.

Medusa na arte

Medusa, uma cópia romana de um original grego por Phidias

Medusa foi um tema para pintores de vasos antigos, mosaicistas e escultores. Ela aparece na couraça de Alexandre o Grande no Mosaico Alexandre na Casa do Fauno em Pompéia, Itália (cerca de 200 AC).

Uma cópia romana da Medusa de Phidias (esquerda) é realizada no Glyptothek em Munique, Alemanha.

Entre as representações renascentistas estão a escultura Perseu com a Cabeça da Medusa de Benvenuto Cellini (1554) e a pintura a óleo Medusa de Caravaggio (1597).

Perseus Fighting Phineus and his Companions de Luca Giordano (cerca de 1670)

Representações barrocas incluem a Cabeça da Medusa de Peter Paul Rubens (1618); o busto em mármore Medusa de Bernini (1630s); e Perseu Transformando Phineus e seus Seguidores em Pedra, uma pintura a óleo de Luca Giordano do (início dos anos 1680s).

Representações românticas e modernas incluem Perseus com a cabeça da Medusa de Antonio Canova (1801) e Perseus, uma escultura de Salvador Dalí. Os artistas do século XX que não abordaram o tema da Medusa incluem Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles, e Auguste Rodin.