Bem, 32 anos atrás. Aqui está a história – direto da “boca dos cavalos:”

Durante 1981, um incidente envolvendo a importação de carne mal rotulada e adulterada da Austrália resultou na detenção do FSIS e na amostragem de quase 66 milhões de quilos de carne desossada daquele país. Foi descoberto que as remessas rotuladas como carne bovina continham carne de cavalo e de canguru. O problema foi rastreado até plantas no Estado de Victoria, e a maior parte do produto foi liberada e autorizada a entrar nos canais comerciais dos EUA. Para evitar uma ocorrência semelhante no futuro, o FSIS está implementando um programa abrangente para reforçar os controles sobre a importação de carne.

Em julho, um inspetor do FSIS reteve e amostrou três blocos congelados de carne bovina sem osso, com base em sua aparência anormal. Os testes confirmaram que a carne de cavalo tinha sido substituída pela carne de vaca. Com a ajuda do governo australiano, o FSIS rastreou o problema até um escândalo de substituição de carne no Estado de Victoria, operando fora dos controles do sistema de inspeção federal da Austrália.

Quando o problema ficou conhecido pela primeira vez, o FSIS pediu ao Escritório do Inspetor Geral (DIG) do USDA para investigar o assunto. Além disso, o FSIS criou uma Junta de Inquérito interna para examinar a resposta da Agência ao incidente, bem como a adequação das leis, procedimentos e políticas de inspeção de importação dos EUA.

Em agosto, após testes laboratoriais terem confirmado que remessas adulteradas da fábrica australiana em questão haviam entrado nos Estados Unidos já em janeiro de 1981, o Secretário de Agricultura John Block anunciou uma série de passos para evitar a entrada de carne adulterada, não inspecionada ou mal etiquetada neste país. O primeiro passo – a apreensão e teste de toda a carne desossada australiana neste país – foi concebido para determinar se o problema era mais generalizado. Em vários dias, o FSIS tinha localizado quase 66 milhões de libras do produto.

Outros passos delineados pelo Secretário incluíram 1) exigir que a Austrália iniciasse um programa de testes de espécies nas exportações de carne desossada para os Estados Unidos e manter a carne sob segurança até chegar a este país; 2) manter a carne australiana desossada na U.3) exigindo que outros países exportadores iniciem um programa de testes de espécies; 4) verificando se todas as espécies de carne desossada entraram nos portos dos EUA; e 5) analisando as atividades de conformidade nos principais países exportadores.

FSIS liberou a maior parte da carne apreendida em 4 de setembro. O produto de Victoria – representando cerca de 19 por cento do produto australiano apreendido – predominou sob o controle dos EUA porque o FSIS encontrou carne de cavalo no produto de uma segunda planta naquele estado. Todo produto de Victoria que chegava passou a ser sujeito a uma inspeção intensificada, enquanto outro produto australiano era manipulado sob um programa interino de monitoramento de espécies nos portos dos EUA. O FSIS amostrou o produto Victoria em uma base planta por planta, e como os testes no produto de uma empresa confirmaram sua espécie como carne bovina, a carne foi autorizada a entrar nos canais comerciais dos EUA.

Através do incidente, os laboratórios do FSIS conduziram 1.800 testes de determinação de espécies em amostras de produto australiano. Para aumentar a capacidade de testes das espécies, a Agência criou um Programa de Laboratório Acreditado, que permitiu que laboratórios privados realizassem os testes. O FSIS está estudando métodos para expandir e melhorar os métodos de determinação de espécies.

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