Mais Truque Que Tratar: Halloween em Genebra do Século XIX

Por Amy Pepe, Gerente de Serviços de Visitantes e Gerente de Programas Públicos na Rose Hill Mansion e Johnston House

Halloween, ou All Hallows Eve, tem sido celebrado de alguma forma na América desde o século XVIII. Entretanto, a observância do feriado mudou drasticamente. Os costumes de hoje de vestir-se em trajes e ir porta a porta pedindo doces não foram popularizados até o século 20.

As primeiras celebrações de Halloween na América foram nas colônias do sul para celebrar a colheita e incluíram “play parties” onde os convidados contaram histórias de fantasmas, leram fortunas, dançaram, cantaram, e jogaram partidas. Não foi até a última metade do século 19 que Halloween se tornou mais difundido na América, em parte devido ao influxo de milhões de imigrantes irlandeses que trouxeram tradições enraizadas na celebração celta de Samhain.

Um exemplo de relatos típicos sobre as travessuras da noite de Halloween, Geneva Daily Times, 1895.

Pelo menos na década de 1870, Halloween é mencionado nos jornais de Genebra. Os jornais mais frequentemente relatam sobre as “travessuras” que parecem ter ocorrido todos os anos. Isso normalmente incluía brincadeiras inofensivas como “puxar campainhas das portas, carregar portões, quebrar janelas e jogar cepos de repolho e feijão”. Na maioria dos casos, parece que os jovens eram responsáveis pelas ações e os jornais geralmente tomavam a atitude de que estas eram “brincadeiras de parentesco realizadas com um espírito de diversão inocente”

No entanto, nem todos tinham uma visão tão leve das travessuras do Halloween. Em resposta às brincadeiras, um residente local sugeriu que “se alguns desses jovens sem lei pudessem ser sumariamente punidos por suas ações sem lei… isso teria um efeito muito salutar sobre sua conduta futura”. Na verdade, essas brincadeiras às vezes se transformaram em crimes mais graves, como danos materiais, alguns dos quais levaram a prisões. Em 1898, foi dito a cinco inquilinos que “saíssem de Genebra o mais rápido possível” por destruírem uma calçada na noite de Halloween. Infelizmente, houve pelo menos uma morte que resultou das partidas de Halloween na vizinha Lião. Em 1899 “Louis Doane, de Lyon, foi lançado em convulsões na noite de Halloween por uma festa de jovens, que manipularam um de seus números como um fantasma, assustando tanto o Sr. Doane que ele foi recentemente tomado por convulsões, o que acabou resultando em sua morte”

Além desses atos maliciosos, havia outras formas de as pessoas celebrarem o Halloween localmente. Pelo menos um ano, um “Halloween Social”, onde se servia a sopa de amêijoas, foi realizado na Primeira Igreja Batista. Em 1899, uma festa fantasma foi realizada na casa da Sra. M. H. Ives na Rua Castle, onde “homens e mulheres vestiam-se com trajes de festa”, alguns dos quais “eram decorados, outros eram simples, todos eram assustadores”

Posema “All Halloween” de Adelia B. Beard reimpresso no Anunciante de Genebra, 21 de Fevereiro de 1893.

Jornais locais imprimiram histórias de fantasmas assim como ideias para jogos e truques que poderiam ser jogados no Halloween. Um artigo lembra aos leitores que “a tradição diz que a criada doente de amor pode ler o seu destino no espelho esta noite”. Outro explica o básico de jogar um jogo de “clarividência” onde um convidado da festa desempenha o papel de médium e tenta adivinhar palavras que outros convidados estão pensando.

Na virada do século 20, houve uma mudança cultural no americano, afastando-se da “malandragem” no Halloween e as atividades familiares se tornaram mais populares. Só nos anos 30 é que o “Trick-or-Treating”, como o conhecemos hoje, entrou na moda.