The Smithsonian Institution in Washington, D.C., honrou a escultura do Sr. Jimenez “Man on Fire” em 1979, quando se tornou parte do Museu Nacional de Arte Americana do Smithsonian. A obra, talvez a mais conhecida, retrata um homem em chamas, e é baseada no imperador asteca Cuauhtémoc, que foi queimado vivo por conquistadores espanhóis. Um casting de outra de suas esculturas, “Vaquero”, que mostra um cavaleiro bronco sobre um cavalo cintilante, de cor azul metálico, fica do lado de fora do museu.

O Sr. Jimenez nasceu em El Paso em 1940. Seu pai era dono de uma loja de letreiros elétricos, que expunha Luis a pintura e soldagem por spray. Ele se mudou para Nova York em 1966, voltou ao Novo México no início dos anos 70 e encontrou sucesso – e controvérsia – como escultor de objetos ao ar livre, que são apresentados com destaque nos arredores de Albuquerque, inclusive na Universidade do Novo México, no bairro Martineztown e no Centro Cultural Hispânico Nacional.

Jiménez chamou a atenção, positiva e negativa, em 1983, quando vizinhos no bairro da Cidade Velha em Albuquerque se opuseram a uma escultura representando uma nativa americana acariciando uma mulher moribunda, dizendo que se assemelhava a uma estupro. Mais recentemente, o Sr. Jimenez completou uma escultura de bombeiros para a cidade de Cleveland, e estava dando os retoques finais na peça do Aeroporto Internacional de Denver, disse o Sr. Moore.

“No auge do Minimalismo nos anos 60, ele escolheu fazer algo fora de moda”, disse o Sr. Moore. “Seu trabalho contribuiu para a ascensão da Pop Art, mas foi mais uma vontade de fazer algo tão abertamente significativo à primeira vista”.

O novo governador do México, Bill Richardson, ordenou que as bandeiras do estado fossem hasteadas hoje e na sexta-feira.