Uma das maiores questões morais com que todos nós lutamos é a de dizer a verdade, toda a verdade, e nada mais que a verdade. O livro “The Day that America Told the Truth” (O Dia em que os Estados Unidos Disseram a Verdade) afirma (p. 45) que 91% de nós mentimos regularmente (citado por Alistair Begg, “Cedarville Torch, Fall, 1994, p. 15). “Das pessoas entrevistadas, 92% disseram que a principal razão para mentirem era para salvar a face, e 98% disseram que a razão para mentirem era para não ofender as pessoas” (ibid.).

Outra pesquisa com 20.000 alunos do ensino médio e médio indicou que 92% admitiram mentir aos pais no ano anterior, e 73% disseram que contavam mentiras semanalmente. Apesar dessas admissões, 91% de todos os entrevistados disseram estar “satisfeitos com minha própria ética e caráter” (Reader’s Digest , pp. 81-82). A consciência deles era insensível ao seu pecado!

Para que você não pense: “Bem, essas pesquisas provavelmente foram feitas entre pagãos”, o pesquisador George Gallup nos indiciou quando disse: “o comparecimento à igreja faz pouca diferença na visão e comportamento éticos das pessoas com relação a mentir, trapacear, roubar e não reportar roubo” (citado por Vernon Grounds, “Focal Point” , p. 8).

Dobramos a verdade de muitas maneiras. Aí está a meia verdade. Diz-se a verdade, mas não toda a verdade. Você diz ao seu empregador, “Eu não estava me sentindo bem”, o que era mais ou menos verdade. Mas, na realidade, você não estava tão doente a ponto de perder o trabalho. Tu só querias fazer outra coisa. Ou, há a mentira branca, uma mentira supostamente “inocente” que não faz mal a ninguém. “Sim, o teu novo penteado é lindo!” “Obrigado, adoro bolo de frutas!”

Existem as mentiras que encobrem para alguém ou para nós próprios: O chefe está na sala ao lado, mas você diz: “Ele não está aqui agora para atender a sua chamada.” Muitas vezes, a racionalização para encobrir mentiras é que a verdade magoaria demasiadas pessoas. Esta foi a desculpa por trás do escândalo do Watergate que derrubou a administração Nixon. Iria “ferir o país” se a verdade fosse conhecida!

Or, as mentiras muitas vezes vão disfarçadas de exagero. Você estica um pouco a história para se fazer parecer melhor ou para evocar simpatia. Uma das mentiras mais fáceis de cair é a mentira silenciosa. Aqui é onde alguém assume algo sobre você, o que você sabe que não é verdade. Mas, a visão equivocada deles faz você parecer bem, então você simplesmente deixa passar e não diz nada para corrigir isso. De forma semelhante, usamos mentiras evasivas. Mudamos de assunto ou não respondemos diretamente à pergunta.

Também dobramos a verdade enganando nossos impostos de renda, sempre com a justificativa de que o governo desperdiça tanto dinheiro ou que o sistema tributário é injusto com o pequenote (esse sou eu!). Trapaceamos nos testes com a desculpa, “todo mundo faz isso”. Ou, nós roubamos do nosso empregador com a racionalização de que eles não me pagam o suficiente. Ou, se o balconista da loja comete um erro a nosso favor, não dizemos nada para corrigir isso. Pensamos: “Eles cobram demais por tudo, de qualquer forma!”

A Bíblia é brutalmente honesta ao expor os fracassos de alguns dos grandes homens e mulheres de fé quando se trata de mentir. Abraão, Sara, Moisés, Arão, Isaque, Rebeca, Jacó, Raquel e Davi mentiram todos, juntamente com Pedro no Novo Testamento. Se estes santos lutaram para ser verdadeiros, então nenhum de nós está isento! Portanto, todos nós precisamos levar a exortação de Paulo a sério (Ef 4:25): “Portanto, pondo de lado a falsidade, falai a verdade cada um de vós com o seu próximo, porque somos membros uns dos outros.”

“Portanto” leva-nos de volta ao contexto anterior. Paulo nos disse em geral como devemos ser diferentes de nossa vida anterior de corrupção “de acordo com as luxúrias do engano”. Já que Deus nos mudou através do evangelho, devemos viver à luz da verdade, adiando a vida antiga, renovando-nos no espírito de nossas mentes, e nos revestimos da nova vida (4:22-24). Mas, é fácil ouvir isso e pensar: “Amém, prega, é irmão Paulo”. Mas nós o deixamos lá fora no reino das generalidades e não o aplicamos especificamente.

Então, começando em 4:25 (e passando por 6:9), Paulo se torna específico. Ele vai da pregação à intromissão! Ele nomeia um monte de pecados específicos da nossa antiga vida que devemos adiar e comportamentos piedosos que devemos colocar. Embora haja algumas exceções, seu método usual é declarar o comportamento pecaminoso que devemos adiar, o comportamento piedoso que devemos colocar, e o motivo ou razão para o comportamento positivo. Em 4:25 ele está dizendo,

Nós que experimentamos o novo nascimento devemos deixar de lado a falsidade e falar a verdade, porque somos membros uns dos outros.

Para definir nossos termos, a verdade é uma representação precisa dos fatos. Especialmente, a verdade é conformidade com os padrões de Deus como revelados em Sua Palavra (João 17:17). Deus é a verdade e Ele sempre fala a verdade. Falsidade ou mentira é qualquer deturpação deliberada dos fatos.

Tenham também em mente a diretiva de Efésios 4:15, que devemos falar a verdade em amor. Devemos ser gentis e graciosos quando falamos a verdade. Precisamos dizer a verdade de uma forma menos ofensiva e mais sensível aos sentimentos da outra pessoa. Precisamos aplicar a regra de ouro: como eu gostaria que outra pessoa me dissesse essa verdade? Eu devo dizê-la da mesma maneira.

Também, ser sincero não significa que precisamos revelar tudo o que sabemos sobre um assunto. Deus não faz isso connosco. Se você precisa manter uma confiança ou se você acha que tornar a verdade conhecida seria prejudicial, você pode simplesmente responder, “Eu não sou livre para falar sobre esse assunto”. Ser honesto não requer compartilhar seus pensamentos sobre tudo. Se ficar em silêncio implicaria concordar quando você discorda, você pode precisar esclarecer as coisas. Mas, às vezes a sabedoria requer guardar seus pensamentos para si mesmo (Pv 10,19).

Com isso como pano de fundo, vamos explorar o pensamento de Paulo aqui:

O novo nascimento é o ponto de partida para uma vida de veracidade.

Como eu disse, “portanto” nos leva de volta para 4,22, onde Paulo acaba de dizer que devemos “pôr de lado o eu antigo, que está sendo corrompido de acordo com as concupiscências do engano”. O engano permeou a velha vida. Fomos enganados pelo pecado e enganamos os outros pela nossa hipocrisia e ganância egoísta. Isso também nos leva de volta ao 4:24, onde Paulo disse que devemos “vestir o novo eu, que à semelhança de Deus foi criado na justiça e na santidade da verdade”. A verdade caracteriza a nossa nova vida em Cristo. Devemos viver de acordo com a verdade que está em Jesus (4:21). E, agora devemos viver como pessoas verdadeiras.

Alguns descrentes são pessoas verdadeiras, mas geralmente a sua veracidade é auto-servida. Eles têm grande orgulho de que a sua palavra é boa. Ou, eles são verdadeiros porque temem o castigo ou a vergonha que vem se a sua duplicidade vier à tona. Mas, somente aqueles que receberam nova vida através da graça de Deus podem ser verdadeiros a partir do motivo de agradar e glorificá-lo.

Um dos meus professores do seminário nos contou sobre uma incidência onde ele estava no banco com outro dos nossos professores. O caixa deu a este outro professor demasiadas mudanças. Ele chamou a atenção dela e devolveu o dinheiro. Ela exclamou: “Graças a Deus que você é honesta!”. Muitos de nós teríamos ficado com o crédito, mas ele respondeu rapidamente: “Eu não sou honesto por natureza”. Eu teria te enganado, mas Jesus Cristo agora é meu Salvador e Senhor. Ele me faz honesto.” Ele deu a glória a Cristo, como nós devíamos fazer. Sua graça salvadora é o ponto de partida para uma vida de veracidade.

Os que são novas criaturas em Cristo devem pôr de lado a falsidade e falar a verdade.

Talvez estejas a pensar: “Óptimo, mas como o fazes?” Sugiro cinco estratégias para se tornar uma pessoa de verdade.

A. Reconhecer a fonte da verdade e a fonte da falsidade.

Deus é a fonte da verdade. Ele é o único Deus verdadeiro, cuja palavra é a verdade (João 17:3). Como tal, Ele não pode mentir (Tito 1:2; Heb. 6:18). Jesus Cristo é a encarnação da verdade (João 14:6; Efésios 4:21). Ele falou a verdade (João 8:45). O Espírito Santo é o Espírito da verdade (João 14:17). Por outro lado…

Satan é a fonte da falsidade e da mentira. Jesus chamou Satanás de “mentiroso e o pai da mentira” (João 8:44). Satanás introduziu “a mentira” no jardim, quando implicou que Deus estava mentindo na ameaça de castigo se Eva comesse do fruto proibido. Ele enganou Eva com a mentira (Gn 3:4), “Certamente não morrereis!”

Temos que ter em mente quem é a fonte da verdade e quem é a fonte da falsidade porque nossa cultura nos pressiona fortemente a comprometer a verdade. Isto é especialmente verdade com a filosofia pós-moderna que nos diz que a verdade absoluta não existe. Eu estava conversando na semana passada com um pastor que vive perto de um seminário evangélico maior. O seminário requer a presença da capela, sobre a qual os alunos devem fazer um relatório. Ele estava conversando com o capelão do seminário, que disse que muitos dos alunos pulam a capela regularmente e depois apenas mentem em seu relatório. Eles o desculpam dizendo que não tiram nada da capela e que é um melhor uso do seu tempo para fazer outra coisa! Este é um seminário conservador e crente na Bíblia! Mas eu me pergunto quantos desses estudantes mentiriam com facilidade se pensassem no fato de que, quando mentem, eles estão em aliança com Satanás, o pai da mentira!

B. Reconheça a importância da verdade para Deus.

A verdade é importante para Deus porque Ele é o Deus da verdade que odeia a mentira e a falsidade. Como a falsidade é contrária à natureza santa de Deus e é, de fato, uma parte da natureza rebelde de Satanás, Deus a odeia. Em Provérbios 6:16-19, Salomão lista sete coisas que Deus odeia. Duas das sete têm a ver com mentira. Provérbios 12:22 declara: “Lábios mentirosos são abomináveis ao Senhor, mas os que lidam fielmente são o seu deleite”

A veracidade é importante para Deus porque a verdade é a base para toda comunicação. No instante em que Adão e Eva pecaram, eles experimentaram uma ruptura na comunhão íntima com Deus e um com o outro que eles tinham conhecido antes da queda. Eles tentaram se esconder de Deus e ficaram desconfortáveis com a sua nudez um perante o outro. Quando Deus confrontou Adão, ele culpou Eva por seu pecado e ela culpou a serpente. Todos nós temos lutado com a comunicação desde então. Quando se pensa nisso, é ridículo não ser honesto diante de Deus, porque Ele conhece todos os nossos pensamentos. Mas, nós ainda tentamos esconder nossos pecados dEle!

No coração da boa comunicação e dos relacionamentos íntimos está a confiança. Se você não confia em alguém, você instintivamente se afasta e se protege. Se você pensa que ele vai tomar assuntos pessoais que você compartilha em confiança e transmiti-los aos outros, você não vai se abrir e compartilhar seu coração. A desconfiança resulta em distância nos relacionamentos e a desonestidade causa desconfiança. Você pode passar uma vida inteira construindo confiança em seu casamento ou no trabalho, mas uma mentira estúpida pode corroer essa confiança em um instante. Portanto, a veracidade é muito importante para Deus, porque é a base de toda comunicação.

C. Escolha obedecer a Deus fazendo um compromisso prévio de não mentir, mas sim de falar a verdade.

Primeiro, você deve escolher obedecer a Deus. Quando Paulo aborda este assunto, ele não diz: “Vá a um terapeuta e tente descobrir porque você é propenso a mentir”. Deve haver algo na forma como seus pais o trataram na raiz deste problema”! Nem diz: “Reze pela vitória nesta área.” Em vez disso, ele diz: “Pare de mentir e comece a falar a verdade!” Em outras palavras, escolha obedecer a Deus.

Segundo, faça um compromisso prévio de não mentir. Em outras palavras, você deve decidir não mentir antes de entrar em uma situação que o atinja em sentido amplo. Paul diz aqui que você deve decisivamente jogar fora a mentira como você jogaria fora roupas sujas e fedorentas. Faz parte da velha vida de corrupção e engano, então como uma nova criatura em Cristo, comprometa-se a dizer não à tentação de mentir.

Você tem que fazer este compromisso antes que a tentação atinja porque é fácil ficar preso na mentira. Note como Satanás preparou Pedro para a sua queda. A serva que guardava a porta disse a Pedro (João 18:17): “Não és tu também um dos discípulos deste homem, pois não? A pergunta implora por uma resposta negativa. Pedro caiu em pecado ao responder: “Eu não sou”. Talvez o seu pai diga: “Você não sabe como este arranhão entrou no pára-choques do carro, não é?” Tem cuidado! É tão fácil dizer: “Não, que arranhão?” E depois, depois de mentires, é ainda mais difícil corrigir-te e dizer a verdade da próxima vez. Então, você se aprofunda com outra mentira e outra, até se tornar um padrão de pecado.

Terceiro, faça um compromisso prévio de dizer a verdade, mesmo que isso faça você parecer mal. Normalmente, mentimos porque a verdade vai expor o nosso pecado. Ou, tememos o que vai acontecer se formos honestos. Quando Abraão foi ao Egito para escapar da fome, ele disse a Sara para dizer que ela era sua irmã, porque tinha medo que se os egípcios soubessem que ela era sua esposa, o matassem para levá-la (Gn. 12:10-20). Ele justificou a mentira porque era meia verdade. Ela era a filha de seu pai, mas não de sua mãe. Mas, a verdade era que ela também era sua esposa. Não aprendendo sua lição na primeira vez, Abraão repetiu a mesma mentira anos depois com Abimeleque (Gn 20,1-18). Mais tarde Isaque seguiu os passos do pai com o mesmo pecado (Gn 26,7-11). Cada vez, foi por medo do que poderia acontecer se eles dissessem a verdade. Tal medo nunca provém da fé em Deus.

Uma maneira de começar esta batalha para se tornar uma pessoa de verdade é resolver falar a verdade mesmo em pequenos assuntos. Invariavelmente, aqueles que falham em grandes formas, tais como perjúrio, fraude, ou encobrimentos ilegais, não começam por aí. Eles mentem sobre pequenas coisas, até que a sua consciência seja caluniada. Mentir não os incomoda mais. Então, eles são atingidos por uma grande tentação que os pode mandar para a prisão. Por hábito e pânico, eles mentem. É muito melhor ser escrupulosamente honesto sobre tudo.

Então, para deixar de lado a falsidade e falar a verdade, reconhecer a fonte da verdade e da falsidade. Reconhecer a importância da verdade para Deus. Escolher obedecer a Deus fazendo um compromisso prévio de falar a verdade em cada situação.

D. Confesse seus pecados imediatamente, primeiro a Deus e depois àqueles contra os quais você pecou.

Caímos no hábito de mentir porque não queremos que Deus ou outros saibam sobre nosso pecado. Como eu disse, é ridículo pensar que podemos esconder de Deus a nossa falsidade. Ele vê os pensamentos escondidos de nossos corações (Heb. 4:13). Mas, nós erroneamente pensamos que é de nossa vantagem esconder nossos pecados dos outros. Mas não é, porque invariavelmente a verdade vem ao de cima e o nosso pecado é exposto. Quanto mais encobrimos, mais isso corrói qualquer sentimento de confiança. É muito melhor pedir perdão mesmo depois de uma pequena falsidade, manter a consciência terna e manter a confiança nos relacionamentos. Provérbios 28:13 diz: “Aquele que esconde as suas transgressões não prosperará, mas aquele que as confessa e abandona encontrará compaixão”

E. Considere as conseqüências da mentira.

Provérbios 19:5 adverte: “Uma testemunha falsa não ficará impune, e aquele que conta mentiras não escapará” (veja, também, Pv. 19:9; 21:28). Embora você possa citar casos daqueles que mentiram e escaparam, eles não escaparam diante de Deus! Se você semear falsidade, você não colherá a bênção de Deus. Faça a si mesmo as seguintes perguntas sobre mentiras:

Como minha mentira poderia trazer glória a Deus? O nosso fim principal é glorificar a Deus e gozar Dele para sempre. Tudo o que fazemos deve ser para a Sua glória (1 Cor. 10:31). É difícil conceber como uma mentira poderia glorificar o Deus da verdade que não pode mentir!

Como a minha mentira afetará outros crentes? Vamos considerar isto mais dentro de momentos. Mas, como a mentira corrói a confiança e leva a rupturas na comunicação, mentir não é para o bem dos outros. Você pode pensar que os protege, mas invariavelmente os machuca.

Como a minha mentira afetará minha família? Se o seu companheiro tem razões para duvidar da sua veracidade, isso criará distância entre você. Se seus filhos o virem dobrando a verdade, eles não precisarão ser ensinados a seguir seu exemplo! Ao invés disso, eles devem vê-lo dizendo a verdade mesmo quando isso lhe custa. Use as ocasiões em que um escrivão lhe dá muitas mudanças para ensinar aos seus filhos o valor da honestidade.

Como é que a minha mentira irá afectar o meu testemunho perante os descrentes? As pessoas lêem a sua vida. Elas sabem que você professa ser um cristão e freqüenta a igreja. Se elas o virem mentindo no trabalho, ou mantendo-se calado sobre a verdade quando isso é para seu benefício financeiro, você não tem nenhuma base para contar-lhes sobre o Salvador. Se um chefe lhe pede para encobri-lo mentindo, você precisa estar pronto graciosamente para recusar e explicar o porquê. Ele pode não gostar de você e pode até demiti-lo. Mas seu testemunho vale muito mais do que um trabalho!

Como minha mentira afetará minha eternidade? Eu não estou dizendo que você vai perder a sua salvação ao mentir. Como eu disse, alguns grandes homens e mulheres de fé eram culpados de mentir. Mas eu estou dizendo que se você afirma ser um cristão, mas você continua a viver como vivia antes de se tornar um cristão, você precisa olhar seriamente se a sua fé em Cristo é genuína. Aqueles que são caracterizados pela mentira ou que sempre a desculpam de alguma forma não estão dando nenhuma evidência de que foram criados de novo em justiça e santidade da verdade. Apocalipse 21:8 adverte com respeito a todos os mentirosos, “a sua parte estará no lago que arde com fogo e enxofre, que é a segunda morte”. Como cristãos, devemos combater a nossa tendência carnal para a mentira. Devemos nos tornar pessoas de verdade. No final do nosso versículo, Paulo nos diz porque:

O motivo para deixar de lado a falsidade e falar a verdade é que somos membros uns dos outros.

Paul já usava a analogia do corpo de Cristo em conexão com falar a verdade em amor (4:14-16). Aqui, ele a traz à tona novamente, citando Zacarias 8:16, onde os judeus como o povo restaurado de Deus são exortados a falar a verdade uns com os outros. Mas, Paulo acrescenta esta razão, que somos membros uns dos outros.

A saúde do seu corpo físico depende da comunicação verdadeira entre os membros através do sistema nervoso. Se você colocar seu dedo em um fogão quente e seus nervos não se transmitirem ao cérebro, “isto está quente”, você sofrerá lesões graves. Uma pessoa com hanseníase não tem essa comunicação entre os nervos e o cérebro. Ele pode realmente destruir sua própria mão sem saber.

Isso significa que se você mentir para seu cônjuge ou para outro membro do corpo de Cristo, você está se ferindo e, pior ainda, você está ferindo Cristo, porque Ele é um com Seu corpo. Portanto, se você não se ferir deliberadamente, e se você não quiser ferir sua família, e o mais importante, se você não quiser ferir o Salvador que se entregou por você na cruz, você deve desenvolver o hábito de deixar de lado a falsidade e falar a verdade, pois nós somos membros uns dos outros.

Conclusão

Augustino astutamente observado (Confissões, Livro X, capítulo XXIII), “Tive experiência de muitos que desejavam enganar, mas não de alguém que desejava ser enganado”. Se você não quer que os outros o enganem, então não engane os outros. Se o Espírito Santo usou este versículo para condená-lo por falsidade, confesse-o ao Senhor e àqueles a quem você enganou. Torne-se uma pessoa que habitualmente fala a verdade no amor.

Perguntas de aplicação

1. É moralmente correto mentir? E para proteger a vida de alguém? Que tal proteger a reputação de alguém?
2. É uma questão de grau ou é preto e branco? E se você ocultar um pouco do que você sabe, isso é mentira ou prudência?
3. Por que é importante ser verdadeiro mesmo em assuntos pequenos? Como você deve responder quando um anfitrião pergunta se você gostou de uma refeição que você não gostou? Etc.
4. Ser honesto requer compartilhar todos os seus pensamentos? Porquê/ porque não?