John Chisum

Um barão do gado que mudou manadas de chifres longos do Texas para o Novo México em meados do século XVIII, O Chisum trabalharia com Charles Goodnight e Oliver Loving, encontrou uma das maiores fazendas de gado do oeste americano e se envolveu na Guerra do Condado de Lincoln, no Novo México.

Nascido no Condado de Hardeman, Tennessee, a 15 de Agosto de 1824, a família Chisum mudou-se para o Texas em 1837, onde o adolescente logo encontrou trabalho como empreiteiro de construção. Mais tarde, ele serviria como o funcionário do condado de Lamar.

Em 1854, Chisum mudou-se para o condado de Denton onde se estabeleceu em Clear Creek, três milhas acima da cidade de Bolívar. Logo foi trabalhar para um grande fazendeiro como vaqueiro e começou a desenvolver seu próprio rebanho. Foi durante esse tempo que Chisum comprou uma escrava mulata chamada Jensie de alguns emigrantes com destino à Califórnia. A menina tinha apenas 15 anos de idade e era bonita e Chisum começou um caso de amor com ela. O casal tinha duas filhas.

No início da Guerra Civil, Chisum libertou todos os seus escravos, incluindo Jensie. Mais tarde, ele forneceria a Jensie e suas filhas um lar em Bonham, Texas, bem como apoio financeiro para suas necessidades.

No início da década de 1860, Chisum tinha desenvolvido seu próprio rebanho de mais de 100.000 cabeças de gado e tornou-se um dos primeiros a enviar seu rebanho para o Novo México. Lá, ele começou um rancho no Bosque Grande, cerca de 40 milhas ao sul de Fort Sumner.

Charles Goodnight em seus últimos anos

Em 1866-67, ele formou uma parceria com os pecuaristas Charles Goodnight e Oliver Loving para conduzir rebanhos de gado para o Exército em Fort Sumner e Santa Fé, Novo México. Quando Loving sucumbiu a uma flecha comanche em 1868, Chisum continuou sua parceria com Goodnight, prosperando durante os próximos cinco anos.

Em 1875, ele comprou o rancho de 40 acres South Spring, 3 milhas ao sul de Roswell, Novo México e fez dele o seu quartel-general de um império pecuário que se estendia por 150 milhas de terra ao longo do rio Pecos.

Desta vez, Chisum fez amizade com um advogado do Condado de Lincoln, Novo México, de nome Alexander McSween. McSween junto com John Tunstall estavam em uma amarga disputa com Lawrence Murphy e James Dolan, que possuía a única loja no Condado de Lincoln e monopolizava a economia da área. Chisum apoiou McSween e Tunstall quando abriram um negócio rival em 1876 e começou a desafiar os grandes lucros reconhecidos por Murphy e Dolan. A rixa acabou levando ao que é conhecido como a Guerra do Condado de Lincoln. Embora Chisum pareça não ter tido nenhum contato direto nos furiosos tiroteios e sangrentos combates, ele era conhecido por ter dado santuário e assistência financeira aos que lutavam do lado de McSween e Tunstall.

Antes do fim da Guerra do Condado de Lincoln, ambos McSween e Tunstall seriam mortos, e Billy the Kid seria um fugitivo procurado. O governador Lew Wallace proclamou uma anistia para todos os envolvidos na amarga disputa, com exceção de Billy.

Embora Billy the Kid e Chisum tenham apoiado o mesmo lado nas lutas amargas da Guerra do Condado de Lincoln, os dois estariam em desacordo quando a guerra terminasse e a anistia fosse proclamada para aqueles que participaram. Quando Billy the Kid foi ver o Chisum, acreditando que o barão do gado lhe devia 500 dólares, o Chisum recusou-se a pagar. Como retaliação, Billy, junto com seu bando de “Rustlers”, incluindo Dave Rudabaugh, Billy Wilson Tom O’Folliard e Charles Bowdre começaram a roubar o gado de Chisum.

Pat Garrett

Em 1880, Chisum apoiou a eleição de Pat Garrett como Xerife do Condado de Lincoln, que ele acreditava que poderia parar os problemas de roubo de gado na área. O Chisum estava certo.

Em Dezembro de 1880, Garrett matou Tom O’Folliard e Charles Bowdre. Pouco depois, Billy the Kid, Dave Rudabaugh e Billy Wilson foram capturados. Billy the Kid conseguiu escapar, mas Garrett o localizou em Fort Sumner, Novo México, onde ele o matou em 14 de julho de 1881.

Em 1883, Chisum descobriu um tumor em seu pescoço e no ano seguinte, viajou para Kansas City para tratamento. Seu tumor foi removido e ele voltou para o Novo México. Entretanto, sua saúde continuou a deteriorar-se e ele então viajou para Eureka Springs, Arkansas, para participar das “águas curativas”. Mas, o tumor voltou e cresceu.

Em 22 de dezembro de 1884, ele morreu de câncer. O seu corpo regressou a Paris, Texas, onde foi enterrado. Deixou uma propriedade no valor de 500.000 dólares aos seus irmãos Pitzer e James.