Lâmpadas são divididas em famílias baseadas na pressão do gás, e se o cátodo é aquecido ou não. As lâmpadas de cátodo quente possuem eletrodos que operam a uma temperatura elevada e são aquecidas pela corrente de arco na lâmpada. O calor elimina os elétrons dos eletrodos por emissão termiônica, o que ajuda a manter o arco. Em muitos tipos, os eléctrodos consistem em filamentos eléctricos feitos de fio fino, que são aquecidos por uma corrente separada no arranque, para que o arco comece. As lâmpadas catódicas frias possuem eletrodos que operam à temperatura ambiente. Para iniciar a condução na lâmpada, uma tensão suficientemente alta (a tensão de choque) deve ser aplicada para ionizar o gás, de modo que estas lâmpadas requerem uma tensão mais alta para iniciar.

Lâmpadas de descarga de baixa pressãoEditar

Lâmpadas de baixa pressão têm uma pressão de trabalho muito inferior à pressão atmosférica. Por exemplo, as lâmpadas fluorescentes comuns operam a uma pressão de cerca de 0,3% da pressão atmosférica.

Lâmpadas fluorescentes, uma lâmpada de cátodo quente, a lâmpada mais comum em iluminação de escritório e muitas outras aplicações, produz até 100 lúmens por watt

Luminação de néon, uma forma amplamente utilizada de iluminação especial de cátodo frio que consiste em tubos longos preenchidos com vários gases a baixa pressão excitados por altas voltagens, usados como publicidade em letreiros de néon.

Lâmpadas de sódio de baixa pressão, o tipo de lâmpada de descarga de gás mais eficiente, produzindo até 200 lúmens por watt, mas às custas de uma muito pobre restituição de cor. A luz amarela quase monocromática só é aceitável para iluminação pública e aplicações similares.

Uma pequena lâmpada de descarga contendo um interruptor bi-metálico é usada para ligar uma lâmpada fluorescente. Neste caso, o calor da descarga é usado para acionar o interruptor; o starter está contido em um invólucro opaco e a pequena saída de luz não é usada.

Lâmpadas de incandescência contínua são produzidas para aplicações especiais onde os eletrodos podem ser cortados em forma de caracteres alfanuméricos e formas figuradas.

Lâmpada de luz de cintilação, lâmpada de cintilação ou lâmpada de incandescência é uma lâmpada de descarga de gás que produz luz ionizando um gás, geralmente néon misturado com hélio e uma pequena quantidade de gás nitrogênio, através de uma corrente elétrica passando por duas telas de eletrodos em forma de chama revestidas com azida de bário parcialmente decomposta. O gás ionizado move-se aleatoriamente entre os dois eletrodos, o que produz um efeito cintilante, muitas vezes comercializado como sugestivo de uma chama de vela (ver imagem).

Lâmpadas de descarga de alta pressãoEditar

Lâmpadas de alta pressão têm uma descarga que ocorre no gás sob uma pressão ligeiramente menor a maior do que a atmosférica. Por exemplo, uma lâmpada de sódio de alta pressão tem um tubo de descarga sob pressão de 100 a 200 torr, cerca de 14% a 28% da pressão atmosférica; alguns faróis de automóvel HID têm até 50 bar ou 50 vezes a pressão atmosférica.

Lâmpadas de iodetos metálicos produzem uma luz quase branca, e atingem 100 lúmen por watt de saída de luz. As aplicações incluem iluminação interna de edifícios altos, estacionamentos, lojas, terrenos esportivos.

Lâmpadas de sódio de alta pressão, produzindo até 150 lúmens por watt produzem um espectro de luz mais amplo do que as lâmpadas de sódio de baixa pressão. Também usadas para iluminação pública e para fotoassimilação artificial de plantas em crescimento

Lâmpadas de vapor de mercúrio de alta pressão são o tipo de lâmpada de alta pressão mais antigo e foram substituídas na maioria das aplicações por iodetos metálicos e as lâmpadas de sódio de alta pressão. Elas requerem um arco de comprimento menor.

Lâmpadas de descarga de alta intensidadeEditar

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Lâmpada de arco curto de xenônio de 15 kW usada em projetores IMAX

Uma lâmpada de descarga de alta intensidade (HID) é um tipo de lâmpada elétrica que produz luz por meio de um arco elétrico entre eletrodos de tungstênio alojado dentro de um tubo de quartzo translúcido ou transparente fundido ou tubo de arco de alumina fundido. Em comparação com outros tipos de lâmpadas, existe uma potência de arco relativamente alta para o comprimento do arco. Exemplos de lâmpadas HID incluem lâmpadas de vapor de mercúrio, lâmpadas de iodetos metálicos, lâmpadas de iodetos metálicos de descarga cerâmica, lâmpadas de vapor de sódio e lâmpadas de arco de xenônio

Lâmpadas HID são tipicamente utilizadas quando são desejados altos níveis de luz e eficiência energética.