Jrue Holiday concordou oficialmente com os termos de um novo acordo de cinco anos com os Pelicans de New Orleans na quinta-feira.

ESPN’s Adrian Wojnarowski primeiro relatou o acordo a 1 de Julho, notando que o acordo de Holiday com os Pelicans irá pagar-lhe $126 milhões.

Uma quantidade razoável de intriga seguiu o Holiday em agência gratuita nesta época baixa.

Os salários dos jogadores continuam a subir, com a liga a anunciar no sábado que o limite para a próxima época está fixado em $99,093 milhões. Muitos se perguntavam que tipo de contrato o Holiday poderia comandar no mercado aberto.

Não há dúvida que o jogador de 27 anos teve um bom desempenho quando está na quadra, e seu retorno em novembro passado coincidiu com uma reviravolta imediata para os Pelicanos, que começaram 2-10. Eles eram 32-35 com Holiday no alinhamento, mas apenas 2-13 sem ele.

De acordo com a NBA.com, New Orleans tinha uma classificação líquida de 0,9 por 100 posses com Holiday na quadra, comparado a uma classificação líquida de menos-4,8 quando ele estava no banco/disponível. Ele teve uma média de 15,4 pontos e 7,3 assistências por jogo e disparou 35,6% do intervalo de três pontos.

O problema para os Pelicanos – e qualquer outra equipe que considerou assinar Holiday – foi o quanto pesar seus problemas de lesões passadas contra seu valor.

A sua ausência no início da temporada 2016-17 não estava relacionada a lesões, no entanto. Ele passou algum tempo com sua esposa, ex-estrela da seleção feminina de futebol dos Estados Unidos Lauren Holiday, que foi submetida a uma cirurgia cerebral para remover um tumor. O procedimento veio depois que Lauren deu à luz a filha do casal.

Jrue, no entanto, perdeu três jogos em dezembro com um problema no dedo do pé, e ele não aparece em mais de 70 jogos da temporada regular desde 2012-13, quando entrou no time All-Star com o Philadelphia 76ers.

Embora Holiday seja um guarda-pontos melhor do que a média da NBA, é duvidoso que ele consiga chegar ao top 10 na sua posição.

Parece que os Pelicanos estavam numa posição em que tiveram de voltar a assinar Holiday.

A fim de se tornar um competidor sério na repescagem – o que poderia ser particularmente importante com Primos DeMarcus entrando no último ano de seu contrato – Nova Orleans precisava ter um ponto de guarda comprovado, e a troca por Primos dificultou severamente a flexibilidade financeira da equipe.

Desde que os Pelicanos podiam passar por cima do boné para voltar a assinar o Holiday, as opções deles eram trazê-lo de volta para a próxima temporada e para além dela ou assinar um jogador franco iniciante/bancário como Shaun Livingston, Brandon Jennings ou Patty Mills.

Especialmente com base nos primeiros retornos dos seus jogos juntos, New Orleans não podia esperar que os primos e Anthony Davis carregassem o time sozinhos. A presença do Holiday não garante que a parceria entre primos e Davis levará os Pelicanos à pós-temporada, mas é muito melhor do que a alternativa.