O primeiro tipo de governo na América foi baseado principalmente no governo estadual. Antes da assinatura da Constituição, a América era formada por treze colônias, que tinham sido governadas pela Inglaterra. Após a Guerra Revolucionária, essas colônias basicamente governavam a si mesmas. Eles temiam um governo central forte como aquele com o qual viviam sob o domínio da Inglaterra. Contudo, logo se descobriu que esta fraca forma de governo estatal não podia sobreviver e por isso a Constituição foi redigida. A Constituição:

• define o poder do Governo Federal
• define a relação entre o Governo Federal e os governos estaduais individuais
• assegura os direitos dos cidadãos dos Estados Unidos

Desta vez, foi decidido que um sistema de governo baseado no federalismo seria estabelecido. Nesta forma de governo, o poder é compartilhado entre o governo federal e o estadual (local). O oposto deste sistema de governo é um governo centralizado, como na França e Grã-Bretanha, onde o governo nacional detém todo o poder.

Partilhar o poder entre o Governo Federal e os governos estaduais permite-nos usufruir dos benefícios da diversidade e da unidade. Por exemplo, o Governo Federal pode estabelecer um sistema monetário uniforme (dinheiro). Você poderia imaginar se cada estado tivesse diferentes tipos de moedas, cada uma com um valor diferente? Você precisaria levar uma calculadora para ir às compras em outro estado. Ao estabelecer uma política nacional, o sistema é justo para todos, e os estados não têm que assumir a responsabilidade de regular a sua moeda (dinheiro).