Johan Botha viu mais do que a sua quota-parte de altos e baixos numa carreira que o viu mudar de base para a Austrália. Ele foi o capitão do lado sul-africano dos overs limitados, mas dificilmente figurava no lado dos Test; ele viu suas ações girando aumentar e depois teve sua ação questionada. E, provavelmente o mais surpreendente de tudo, ele começou como um jogador médio que conseguia jogar 120 kmph, mas mudou para o spin depois que o técnico sul-africano Mickey Arthur sugeriu a mudança.
Um jogador de cricket competitivo, Botha percorreu um longo caminho para se tornar parte integrante da seleção sul-africana, pelo menos em partidas limitadas de overs. Ele não teve o melhor dos seus começos de carreira, sendo convocado para a sua estreia no Test de 2006 contra a Austrália. Depois de ser testado, ele foi banido pelo ICC. No entanto, ele remodelou a sua ação, e voltou fortemente em 2007-08 contra o Paquistão. Desde então, ele tem continuado a entregar consistentemente para a África do Sul
A sua coroa de glória veio na Austrália durante o verão de 2008-09. Após a vitória na série de testes, com o capitão Graeme Smith fora com um dedo partido, as rédeas foram entregues a Botha para os ODIs e T-20, numa jogada que foi, no mínimo, surpreendente. O que se seguiu foi mais uma fatia da história do cricket sul-africano. Botha levou-os a uma vitória por 4 a 1 na série ODI, a primeira vez em que venceram uma série bilateral contra a Austrália na Austrália. O seu boliche naquela série foi um dos fatores vitais para o sucesso deles. Com uma taxa de economia de pouco mais de 4, ele nunca permitiu que os australianos fizessem gols livremente e os manteve empatados.
Botha continuou a crescer e ganhou mais sucesso no ICC World T-20 na Inglaterra. O seu desempenho de destaque nesse torneio foi o seu lance de 3/16 contra a campeã mundial Índia na fase de Super 6. Esse desempenho teria sido particularmente satisfatório, vindo como veio, contra jogadores conhecidos por seu manejo de spin.
Botha estava na linha de capitania da seleção sul-africana em formas mais curtas do jogo, depois que Graeme Smith se afastou. Porém, menos de um ano depois de ser capitão substituto, ele foi expulso e AB de Villiers foi indicado como capitão tanto para ODIs quanto para T20Is. Ele também perdeu o seu lugar no time para Robin Peterson.
Após ser ignorado pelos seletores, Botha pediu ao Cricket South Africa que o liberasse do contrato central, já que ele não queria apenas viajar com a equipe e sentar-se ao redor. Ele queria jogar críquete regularmente e, portanto, mudou de base para a Austrália do Sul, onde foi imediatamente nomeado como o capitão da seleção nacional. Ele não se arrependeu da jogada que fez, pois isso lhe deu mais tempo para passar com a família e poder liderar uma equipe que quer melhorar. Botha também foi o capitão do Adelaide Striker na Liga dos Campeões da UEFA de 2013/14.
As alegações de atirar ainda continuam a assombrar a carreira de Botha, mas a sua feroz competitividade faz com que ele continue lutando. Ele já participou dos Rajasthan Royals, bem como dos Delhi Daredevils no IPL. Ele não foi vendido nos leilões de 2014.
Facto interessante: Ele nomeou o seu filho Austin. É uma combinação do país onde ele fez seu primeiro Teste, que é a Austrália e seu primeiro ODI, que é a Índia.
por Siddharth Vishwanathan e Akshay Maanay
As de Abril de 2014