Job’s Tears (chamado Hato Mugi, em japonês) é um grão incomum comido tradicionalmente da África ao Japão. Acredita-se que seja originário da Índia, mas é mais popular como alimento e medicina na China e no Japão. A maioria das Lágrimas de Trabalho cultivadas neste país é do tipo não domesticado, com conchas duras que só podem ser rachadas com um alicate ou um martelo. O grão dentro é comestível, mas muito difícil de se obter. O tipo domesticado “ma-yuen” (Coix lacryma-jobi var. ma-yuen) pode ser rachado com um par de dedos humanos fortes ou com uma debulhadora normal.

A planta assemelha-se ao milho, mas é mais pequena, frequentemente ramificada, e perene em climas amenos. Acredita-se que seja originária da Índia, é mais popular no Japão e na China. O sabor é adocicado, nozes e terra, com uma textura mastigável semelhante à cevada pérola (que também se assemelha fisicamente, mas a cevada e as Lágrimas de Job são gramíneas muito diferentes). A água na qual os grãos foram fervidos, depois de adicionar um pouco de açúcar, é frequentemente bebida como chá medicinal.

Muita pouca pesquisa tem sido feita para cultivar as Lágrimas de Job como um perene para produzir grãos, em grande parte devido à falta de produção comercial de Lágrimas de Job ma-yuen nos Estados Unidos. Enquanto o tipo ornamental cresce como uma erva daninha em partes do país, é bastante difícil até mesmo encontrar sementes para o tipo domesticado. Nós cultivamos algumas plantas em 2015, a partir da única adesão da USDA do tipo ma-yuen, e temos apenas sementes suficientes para aumentar nossos estoques na próxima estação, mas recentemente recebemos mais de um quilo de sementes viáveis que serão a base para este projeto. Em anos futuros, esperamos experimentar outras adesões deste grão perene subutilizado.