Jelly Roll Morton
Early lifeEdit
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Morton nasceu Ferdinand Joseph LaMothe na comunidade crioula no bairro Faubourg Marigny de Nova Orleans por volta de 1890, e ele alegou ter nascido em 1885. Ambos os pais traçaram a origem crioula de quatro gerações até o século XVIII. A data de nascimento de Morton e o ano de nascimento são incertos, já que nenhuma certidão de nascimento foi emitida para ele. A lei que exige certidões de nascimento para os cidadãos não foi aplicada até 1914. Seus pais eram Edward Joseph (Martin) Lamothe, pedreiro, e Louise Hermance Monette, empregada doméstica. Seu pai deixou sua mãe quando Morton tinha três anos (eles nunca foram casados). Quando sua mãe casou com William Mouton em 1894, Ferdinand adotou o sobrenome de seu padrasto, anglicizando-o para Morton.
CareerEdit
Aos quatorze anos, Morton começou como pianista em um bordel. Ele cantava frequentemente letras sujas e usava o apelido de “Jelly Roll”, que era gíria afro-americana para genitália feminina. Enquanto trabalhava lá, ele vivia com sua bisavó que ia à igreja. Ele a convenceu de que ele trabalhava como guarda noturno em uma fábrica de barris. Depois que a avó de Morton descobriu que ele estava tocando jazz em um bordel, ela o renegou por desonrar o nome Lamothe. “Quando minha avó descobriu que eu estava tocando jazz em uma das casas esportivas do Distrito, ela me disse que eu tinha desonrado a família e me proibiu de viver na casa… Ela me disse que a música diabólica certamente traria a minha queda….”. O cornetista Rex Stewart lembrou que Morton havia escolhido “o nom de plume ‘Morton’ para proteger sua família da desgraça se ele fosse identificado como um ‘professor’ do bordel”
Tudo o ano de 1904, Morton começou a fazer turnês no sul americano, trabalhando em shows de trovadores como Will Benbow’s Chocolate Drops, jogando e compondo. Suas músicas “Jelly Roll Blues”, “New Orleans Blues”, “Frog-I-More Rag”, “Animule Dance”, e “King Porter Stomp” foram compostas durante este período. Os pianistas James P. Johnson e Willie “The Lion” Smith viram-no actuar em Chicago em 1910 e Nova Iorque em 1911.
Em 1912-14, Morton fez uma digressão com a sua namorada Rosa Brown como um número de vaudeville antes de viver em Chicago durante três anos. Em 1914, ele estava colocando suas composições no papel. Em 1915, “Jelly Roll Blues” foi uma das primeiras composições de jazz a ser publicada. Dois anos depois, ele foi para a Califórnia com o líder da banda William Manuel Johnson e a irmã de Johnson, Anita Gonzalez. O tango de Morton “The Crave” era popular em Hollywood. Ele foi convidado para se apresentar no Hotel Patricia Nightclub em Vancouver, Canadá. O autor Mark Miller descreveu a sua chegada como “um período prolongado de itinerância como pianista, concertista de vaudeville, apostador, prostituta e, como a lenda o diria, chulo”. Morton retornou a Chicago em 1923 para reivindicar a autoria de “The Wolverines”, que havia se tornado popular como “Wolverine Blues”. Ele lançou a primeira de suas gravações comerciais, primeiro como rolos de piano, depois em disco, tanto como solista de piano como com bandas de jazz.
Em 1926, Morton assinou um contrato com a Victor Talking Machine Company, dando-lhe a oportunidade de trazer uma banda bem ensaiada para tocar seus arranjos nos estúdios de gravação Victor em Chicago. Essas gravações de Jelly Roll Morton e His Red Hot Peppers incluíram Kid Ory, Omer Simeon, George Mitchell, Johnny St. Cyr, Barney Bigard, Johnny Dodds, Baby Dodds e Andrew Hilaire.
Depois que Morton se mudou para Nova York, ele continuou a gravar para Victor. Embora tivesse dificuldade em encontrar músicos que quisessem tocar seu estilo de jazz, ele gravou com Omer Simeon, George Baquet, Albert Nicholas, Barney Bigard, Russell Procope, Lorenzo Tio e Artie Shaw, os trombeteiros Ward Pinkett, Bubber Miley, Johnny Dunn e Henry “Red” Allen, Sidney Bechet, Paul Barnes, Bud Freeman, Pops Foster, Paul Barbarin, Cozy Cole e Zutty Singleton. Suas sessões em Nova York não produziram um hit.
Due em parte para a Grande Depressão, RCA Victor não renovou o contrato de gravação de Morton para 1931. Ele continuou tocando em Nova York, mas teve dificuldades financeiras. Ele teve um breve programa de rádio em 1934, depois fez uma turnê em uma banda burlesca. Em 1935, sua composição de 30 anos “King Porter Stomp”, arranjada por Fletcher Henderson, tornou-se o primeiro sucesso de Benny Goodman e um padrão de swing, mas Morton não recebeu royalties das gravações.
entrevistas Music BoxEdit
Em 1935, Morton mudou-se para Washington, D.C. para se tornar o gerente e pianista de um bar chamado, em vários momentos, Music Box, Blue Moon Inn e Jungle Inn, em Shaw, um bairro afro-americano. Morton era mestre de cerimônias, segurança e barman. A dona do clube permitiu a entrada gratuita de seus amigos e bebidas, o que impediu Morton de fazer do negócio um sucesso. Durante a breve residência de Morton na Music Box, o folclorista Alan Lomax o ouviu tocar. Em maio de 1938, Lomax convidou Morton para gravar músicas e entrevistas para a Biblioteca do Congresso. As sessões foram destinadas a ser uma pequena entrevista com exemplos musicais para pesquisadores na Biblioteca do Congresso, mas as sessões se expandiram para mais de oito horas, com Morton falando e tocando piano. Lomax conduziu entrevistas mais longas, tomando notas mas não gravando. Lomax estava interessado nos dias de Morton em Storyville, Nova Orleans, e nas canções rivais da época. Embora relutante em gravá-las, Morton obrigou o Lomax. Devido à natureza sugestiva das músicas, algumas das gravações da Biblioteca do Congresso não foram lançadas até 2005.
Nessas entrevistas, Morton afirmou ter nascido em 1885. Estudiosos de Morton, como Lawrence Gushee, dizem que Morton estava ciente de que, se tivesse nascido em 1890, ele teria sido muito jovem para afirmar ser o inventor do jazz. No entanto, Morton pode não ter sabido sua data real de nascimento, e resta a possibilidade de que ele estivesse dizendo a verdade. Ele disse que Buddy Bolden tocava ragtime mas não jazz, uma visão não aceita por alguns dos contemporâneos de Bolden em Nova Orleans. As contradições podem derivar de diferentes definições de “ragtime” e “jazz”.
Apunhalamento, vida e morte posterioresEditar
Em 1938, Morton foi apunhalado por um amigo do dono da Music Box e sofreu ferimentos na cabeça e no peito. Um hospital próximo só para brancos recusou-se a tratá-lo, pois a cidade tinha instalações segregadas racialmente. Ele foi transportado para um hospital negro mais distante. Quando ele estava no hospital, os médicos deixaram gelo em suas feridas por várias horas antes de tratar do ferimento. Sua recuperação de suas feridas foi incompleta e, depois disso, ele ficou muitas vezes doente e ficou com falta de ar facilmente. Após este incidente, sua esposa Mabel exigiu que deixassem Washington. A asma crescente o mandou para um hospital em Nova York por três meses. Ele continuou a sofrer de problemas respiratórios quando viajou para Los Angeles com a intenção de reiniciar sua carreira. Ele morreu em 10 de julho de 1941, após uma estadia de onze dias no Hospital Geral do Condado de Los Angeles.