Agora, os fãs podem ver essa estátua como parte de Pearl Jam: Home and Away, uma nova exposição no Museu de Cultura Pop de Seattle (MoPOP). Ament encomendou o monumento de quase oito metros de altura a Mark Walker, que foi instrutor de bronze de Pandora no Pratt Fine Arts Center em Seattle. Ament contou a Walker sua memória de ver Wood actuar no clube local Metropolis, que foi chamado o local de nascimento do grunge. “E ele disse: ‘Estamos a descer do Monte Olimpo, pessoal! Então, quando estávamos a conceptualizar isto, pensámos: ‘Vamos fazer como se ele estivesse a sair da floresta tropical.’ Musgo, estrela-do-mar, piscinas de marés. Acho que está tudo aí”

Walker cercou-se com fotos de Wood e foi para a floresta para criar a base de tronco de árvore de onde emerge a figura de Wood, braços abertos. Walker começou fazendo um pequeno modelo que ele tinha escaneado por uma câmera de 360 graus, ampliado, impresso em espuma e depois fundido em bronze. A estatueta final pesa 13.000 libras. Custou “muito”, diz Ament com uma gargalhada. Mas valeu a pena: “Há muitas coisas que seriam diferentes não só para mim, mas para toda a comunidade musical de Seattle, se não fosse por ele.”

Pearl Jam: Home and Away abre no Sábado e vai até ao início de 2019. A abertura vem logo após “os Home Shows”, os primeiros concertos da banda em Seattle em cinco anos. Antes das luzes se apagarem, os shows haviam arrecadado US$ 11,5 milhões para combater a esmagadora crise dos sem-teto da cidade.

MoPOP curador Jacob McMurray e Pearl Jam arquivista e videógrafo Kevin Shuss montaram a exposição, apresentando mais de 200 itens. Shuss reuniu quase 30 anos de artefatos que colecionou durante seu tempo como videógrafo e amigo da banda: Os cadernos e a máquina de escrever de mármore de Eddie Vedder, folhas de letra manuscrita, adereços de palco e vídeo, panfletos de exibição. Há até mesmo uma recriação do espaço de ensaio da banda – e as letras em altura da frente do primeiro álbum Ten (uma grande foto-op para os fãs). Quando Shuss começou a trabalhar com a banda, há 28 anos, a ideia de qualquer uma delas ser uma peça de museu era um sonho. “Tudo isso me faz lembrar de tudo o que eu tenho feito ao longo dos anos”, diz ele. “Há certas coisas que, monetariamente, são provavelmente mais valiosas do que outras. Mas o pequeno panfleto de algum lugar pode significar o mesmo.”

Para Ament, os shows da cidade natal são uma versão maior do lendário show “Drop in the Park” da banda no Parque Magnusson de Seattle, em 1992. Esse espectáculo foi gratuito. Naquela época, a banda tinha tocado 15 shows em Seattle e queria dar algo em troca: “A nossa forma de retribuir era fazer um show de graça e agora a forma de retribuir é tentar eliminar os sem-abrigo em Seattle,” diz Ament. “As nossas ideias aumentaram com o passar dos anos e isso é uma das grandes coisas sobre a banda. Nós meio que sentimos que tudo é possível”

Depois desses shows – que devem atrair 100.000 fãs – Ament vai pensar mais sobre onde a estátua de Wood vai eventualmente pousar. Ele tem conversado com oficiais no Seattle Center, onde a Space Needle acaba de ser reformada, completa com um piso de vidro no deck de observação. “Estamos a tentar descobrir se há lugar para isso”, diz Ament. “Originalmente, eu estava perfeitamente feliz só por tê-lo na floresta da ilha de Bainbridge em algum lugar.”

Isso seria bom com a mãe de Wood, Toni, que apareceu na exposição para ver a estátua pela primeira vez. “Hoje vou chorar um pouco mais tarde”, disse ela. Ela ainda vive na Ilha Bainbridge, em uma casa móvel que os membros da Pearl Jam compraram para ela há três anos. “É onde ela pertence”, disse ela sobre a estátua. “Em Bainbridge, junto à mercearia da Cidade & Country”. “Era onde eu o apanhava sempre. Ele dizia: “Mãe, podes dar-me uma boleia? E assim ele ficava ali sentado à minha espera. Ele seria tão giro. “

Apenas no outro dia, um conhecido deu-lhe uma t-shirt da Mother Love Bone e um desenho do Andrew. “E eu apenas olhei para ele e o meu coração começou a partir-se. “Oh,” eu disse, “Eu gostaria que você estivesse aqui. Gostava que estivesses aqui.'”

“E lá está ele”, disse ela. “Ele ia adorar esta coisa. Ele ia adorar. O céu não vai ser o mesmo agora. Ele vai andar por aí a gabar-se, ‘Jimi! Não és o único que recebe uma estátua, querida!””