Intoxicação Proteica
Intoxicação Proteica (também referida coloquialmente como fome de coelho, mal de caribu, ou fome de gordura) refere-se a uma forma aguda de desnutrição causada por uma dieta deficiente em gordura, onde quase todas as calorias consumidas provêm de carne magra. O conceito é discutido no contexto de investigações paleoantropológicas sobre a dieta de humanos antigos, especialmente durante o último máximo glacial e em altas latitudes.
O termo fome de coelho tem origem no facto da carne de coelho ser muito magra, com quase todo o seu conteúdo calórico a partir de proteínas e não de gordura, e portanto um alimento que, se consumido exclusivamente, causaria intoxicação proteica. Os animais que se encontram em ambientes frios e agrestes tornam-se igualmente magros.
Os sintomas relatados incluem náuseas iniciais e fadiga, seguidas de diarréia e finalmente morte.
Observações
O explorador Vilhjalmur Stefansson teria vivido durante anos exclusivamente de carne e peixe de caça, sem efeitos nocivos. O mesmo se aplica ao seu colega explorador Dr. Karsten Anderson. Como parte da sua promoção da dieta apenas de carne modelada na cozinha Inuit, e para demonstrar os efeitos, em Nova York a partir de fevereiro de 1928, Stefansson e Anderson “viveram e comeram na ala de metabolismo do Russell Sage Institute of Pathology of Bellevue Hospital, New York” durante um ano, com seu desempenho metabólico observado de perto, tudo isso parcialmente financiado pelo Institute of American Meat Packers. Os pesquisadores que esperavam replicar a experiência de Stefansson com a fome do coelho no campo o incitaram a reduzir a zero a ingestão de gordura na sua dieta de toda a carne. Ele o fez, e experimentou um início de diarréia muito mais rápido do que no campo. Com a adição de gordura de volta, Stefansson recuperou, embora com um período de 10 dias de constipação depois. O estudo relatou não encontrar nenhuma literatura médica anterior que examinasse os efeitos das dietas só de carne, que parecem ser sustentáveis, ou sobre a fome do coelho, que é fatal.
Stefansson escreveu:
Os grupos que dependem dos animais banha são os mais afortunados no modo de vida da caça, pois nunca sofrem de fome de gordura. Este problema é pior, no que diz respeito à América do Norte, entre aqueles índios da floresta que dependem por vezes dos coelhos, o animal mais magro do Norte, e que desenvolvem a fome extrema de gordura conhecida como fome de coelho. Os comedores de coelhos, se não tiverem gordura de outra fonte – castor, alce, peixe – desenvolverão diarréia em cerca de uma semana, com dor de cabeça, lassidão e desconforto vago. Se houver coelhos suficientes, as pessoas comem até que seus estômagos estejam distendidos; mas não importa o quanto comam, elas se sentem insatisfeitas. Alguns pensam que um homem morrerá mais cedo se comer continuamente carne sem gordura do que se não comer nada, mas esta é uma crença sobre a qual não foram reunidas provas suficientes para uma decisão no Norte. Mortes por fome de coelho, ou por comer outra carne magra, são raras; pois todos entendem o princípio, e quaisquer possíveis medidas preventivas são naturalmente tomadas.
Um livreto de sobrevivência da Segunda Guerra Mundial emitido pelo Comando de Controle de Vôo das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos incluiu este aviso enfático: “Devido à importância das gorduras, sob nenhuma condição se limita a uma dieta de carne de coelho só porque elas são abundantes na região onde você é forçado a descer. Uma dieta contínua de coelho produzirá fome no coelho — a diarréia começará em cerca de uma semana e se a dieta for continuada a MORTE PODE RESULTADIR”.
Em Into the Wild (1996), Jon Krakauer conjecturou que Chris McCandless poderia ter sofrido de fome de coelho.
Fisiologia
A revisão da Ingestão de Referência da dieta dos EUA e Canadá para as proteínas menciona “fome do coelho”, mas concluiu que não havia evidências suficientes até 2005 para estabelecer um nível tolerável de ingestão superior, ou seja, um limite superior para a quantidade de proteína que pode ser consumida com segurança.
Humanos modernos só são capazes de derivar 20% das suas necessidades energéticas a partir de proteínas. Para os caçadores-colectores árcticos, no entanto, a quantidade pode aumentar sazonalmente até 45%. De acordo com Bilsborough e Mann (2006), a ingestão de proteína é limitada principalmente pelo ciclo da uréia. Eles sugerem um limite de 2,5 g/kg.
Veja também
- Alimento do país/ dieta inuíte, a dieta tradicional dos inuit e First Nations
- Kwashiorkor – Doença resultante da ingestão calórica suficiente com muito baixo teor de proteínas
- Marasmus – Doença causada por ingestão calórica inadequada
- No-dieta de carboidratos
- Toxicidade das proteínas – danos causados pelo acúmulo de resíduos metabólicos de proteínas na corrente sanguínea
- Proteopatia – danos causados por proteínas desdobradas