I used to shop for clothes exclusively at Forever 21. Aqui's porque eu parei de ir com o tempo, e porque eu'm não me surpreende que a loja tenha pedido falência.
- Vendedor de vestuário Forever 21 pediu falência no domingo para o Capítulo 11, o que eventualmente levará ao encerramento de 350 lojas e a uma reforma da restante empresa.
- Pois que uma vez comprei quase toda a minha roupa ao retalhista da moda rápida, não posso dizer que me surpreenda com o seu anúncio.
- Forever 21 há muito que é acusado de roubar desenhos de empresas mais pequenas, de explorar trabalhadores estrangeiros e de prejudicar o ambiente, o que me desencorajou a mim e a outros de lá fazerem compras.
- Como muitos outros compradores milenares e Gen Z, eu também comecei recentemente a favorecer lojas de parcimónia em detrimento dos grandes retalhistas.
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Uma vez comprei roupa quase exclusivamente na Forever 21.
Entre o liceu e os meus primeiros anos de faculdade, eu tinha pouco dinheiro e ainda menos sentido de moda. Eu sabia de que estilos eu gostava e o que estava na moda, mas faltavam-me os recursos para realmente fundir os dois juntos. Foi por isso que a Forever 21 sempre me ajudou, oferecendo peças baratas mas com tendências que me fizeram sentir confiante e com estilo.
De certeza, a minha vida, estilo e renda mudaram drasticamente desde então. A Forever 21 sempre enfrentou mudanças semelhantes. A marca, que uma vez se vangloriou de bilhões de dólares em receitas, anunciou um pedido de falência do Capítulo 11 na segunda-feira. O pedido acabará por levar ao encerramento de 350 lojas em todo o mundo e a uma reforma da restante empresa.
Embora esta notícia possa ter-me devastado no passado, acredito agora que a falência da Forever 21 está longe de ser a pior coisa que poderia acontecer à indústria da moda.
Forever 21 tem enfrentado a sua quota-parte de controvérsia ao longo dos anos
Forever 21 abriu em 1984, ganhando 700.000 dólares em vendas durante o seu primeiro ano de actividade, de acordo com o website da empresa. Em 2010, a rede tinha 500 lojas somente nos EUA, e tornou-se sinônimo do termo “fast fashion”, ou seja, vendia roupas baratas que combinavam com as tendências das passarelas.
Após atingir um pico de 600 lojas nos EUA em 2015, a Forever 21 começou a reduzir seu tamanho em 2018, e a Bloomberg relatou que a empresa estava procurando reestruturar-se em junho.
Partir de agora, a Forever 21 começou a diminuir muito antes de começar a fechar lojas. Em 2017, alguns clientes ficaram furiosos quando o revendedor vendeu camisetas desenhadas para parecerem equipamentos de treinamento do exército.
Nos meses seguintes, a Forever 21 também foi acusada de roubar desenhos de camisetas de duas marcas menores, Wildfang e Word.
A palavra Forever 21 arrancou uma camiseta que tinha a palavra “mulher” escrita em línguas diferentes, enquanto Wildfang disse que a marca tomou seu slogan “feminista selvagem”.
Mais recentemente, a empresa foi processada por $10 milhões por Ariana Grande, cujos advogados disseram que a revendedora contratou “um modelo parecido” e usou áudio e letras de suas músicas nas mídias sociais para sugerir que ela endossou a marca.
Leia mais: Ariana Grande está processando a Forever 21 por causa de anúncios que ela diz ter “uma modelo sósia” usando seu penteado de assinatura
Fui desencorajada de ir às compras na Forever 21 desde que soube de suas ligações com as lojas de suores e das mudanças climáticas
Embora as várias controvérsias da Forever 21, não fui realmente desencorajada de ir às compras lá até que soube que a rede há muito tempo é acusada de explorar os trabalhadores e prejudicar o meio ambiente.
Em 2001, por exemplo, o Asian Pacific American Legal Center processou a Forever 21, informou o Los Angeles Times. O processo dizia que 19 trabalhadores eram contratados para costurar, passar a ferro e embalar roupas para a marca, e o fazia seis dias por semana por menos do que o salário mínimo. O centro jurídico também alegou que a Forever 21 alterou os cartões de ponto dos trabalhadores e despediu aqueles que reclamaram.
O Los Angeles Times relatou mais tarde, em 2004, que o processo tinha sido resolvido, embora nenhum termo de um acordo entre a marca e os trabalhadores tenha sido revelado. Em vez disso, Forever 21 admitiu não ter cometido nenhum delito. Larry Meyer, um anterior director financeiro da Forever 21, disse ao outlet na altura que a marca estava ansiosa por “melhorar as condições de trabalho em LA”
Até 2012, no entanto, as práticas comerciais da marca aparentemente não tinham melhorado. Primeiro, uma ação judicial movida em janeiro alegou que a marca tirou vantagem dos trabalhadores em idade escolar. Depois, no outono, a Forever 21 se recusou a se juntar a outros varejistas em um compromisso contra a compra de algodão das fábricas do Uzbequistão, onde supostamente ocorreu trabalho infantil forçado, de acordo com um artigo da Business Insider de 2012.
Similiarmente, a Forever 21 se recusou a se juntar à Alliance for Bangladesh Worker Safety ou ao Bangladesh Accord on Fire and Building Safety, como fizeram muitos outros reatilers, depois que um prédio desabou e matou mais de 1.100 trabalhadores de vestuário em 2013, de acordo com um artigo da New Yorker de 2014. Na época, um representante da Forever 21 disse ao The New Yorker que uma parte “muito pequena” de suas mercadorias era feita em Bangladesh.
O porta-voz também disse ao The New Yorker que o varejista tinha um acordo para garantir que seus fornecedores conduzissem os negócios de forma segura e ética. “Desde 2007, a Forever 21 desenvolveu um Acordo de Fornecedor, exigindo que as instalações de fabricação com as quais fazemos negócios adiram ao mais alto nível de padrões de segurança e direitos humanos”, disse o representante.
Em 2016, a empresa fez manchetes mais uma vez quando um homem chamado Pedro Montiel disse ao Los Angeles Times que estava sendo pago US$ 4,50 por hora para colocar etiquetas “e outros toques finais” nas roupas de um dos fornecedores da Forever 21. Na época, ele trabalhava no centro de Los Angeles.
Estórias como a de Montiel levaram o Departamento do Trabalho a investigar empresas fornecedoras de vestuário na Califórnia naquele ano. Descobriu que os trabalhadores tinham perdido 1,1 milhões de dólares em ganhos. Como a Natalie Kitroeff do Los Angeles Times relatou na época, “os varejistas com vínculos com as empresas que tinham mais ofensas eram a Ross Dress for Less, Forever 21 e a TJ Maxx”.
As práticas laborais da marca não são a sua única grande falha. Como um grande distribuidor de moda rápida, a Forever 21 produz constantemente novos estilos para atender às últimas tendências.
De acordo com o Greenpeace, as marcas de moda rápida usaram “80 bilhões de metros cúbicos de água doce, emitiram mais de um milhão de toneladas de CO2, e produziram 92 milhões de toneladas de resíduos” em 2015. Da mesma forma, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente relatou em 2018 que a indústria da moda gera “mais emissões de gases de efeito estufa do que todos os voos internacionais e o transporte marítimo combinados”,
Como um todo, diz-se que a indústria da moda contribui com “10% das emissões globais de gases de efeito estufa devido às suas longas cadeias de fornecimento e produção intensiva de energia”, de acordo com um relatório de 2018 das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas. Em 2019, a CBS relatou que as indústrias da moda e do calçado são responsáveis por pelo menos “8% dos impactos climáticos globais”
até agora, muitos desses números foram debatidos tanto por cientistas quanto pela indústria da moda e, como apontou um relatório da Racked de 2017, não houve pesquisa suficiente sobre o assunto. Em última análise, não está claro como a produção de vestuário está realmente a afectar o ambiente, mas a maioria pode concordar que o seu impacto – bem como a falta de investigação sólida sobre o tema – não é bom.
Para errar no lado seguro, eu pessoalmente prefiro agora evitar ao máximo comprar de marcas como a Forever 21.
Os preços da Forever 21 também parecem ter subido ao longo dos anos, enquanto a qualidade dos seus produtos desceu
No auge da minha obsessão pela Forever 21, adquiri constantemente as calças de ganga da marca de $8 e as camisolas de $1. Também adorei as suas camisolas, que muitas vezes comprei por preços entre $12 e $14.
Hoje, no entanto, uma visita ao site da Forever 21 mostra que as suas calças de ganga de preço mais baixo custam pelo menos $12.90. Da mesma forma, a sua camisola tem um preço de venda a retalho de pelo menos $2,90, enquanto que as suas camisolas têm preços entre $22 e $38,
Embora seja comum as marcas aumentarem os preços – a roupa da Forever 21 ainda está longe de ser cara – descobri que muitos dos seus produtos parecem ter baixado de qualidade ao longo dos anos.
Por exemplo, visitei recentemente uma loja da Forever 21 em New Jersey para gastar um cartão presente que tinha recebido durante as férias. Experimentei pela primeira vez alguns vestidos, todos eles feitos de material fino que parecia que se rasgaria se eu me mudasse demais. Também experimentei alguns jeans, que não pareciam esticar tanto como antes.
Felizmente, não sou a única a acreditar que a qualidade do produto da marca diminuiu. No Twitter, os compradores também expressaram suas preocupações sobre os produtos da Forever 21.
Even se a Forever 21 fizesse grandes mudanças em seu negócio, não posso dizer que voltaria como um comprador fiel. Descobri recentemente um amor pela parcimónia – e não sou o único.
A cerca de um ano atrás, a minha irmã pediu-me para me juntar a ela numa viagem a uma loja de parcimónia. Enquanto fui surpreendida pelo cheiro de mofo da loja, rapidamente percebi que muitos racks estavam cheios de roupas novas que ainda tinham etiquetas. Na minha primeira viagem, comprei jeans novos da Zara e uma camisola não usada da Lucky Brand.
Fui imediatamente viciada em compras de “thrift”, e não parei desde então. Enquanto eu pessoalmente escolho evitar comprar algumas coisas em segunda mão – como roupas de baixo e trajes de banho – acho que as lojas de economia valem o esforço.
Não só me sinto melhor sabendo que não estou constantemente contribuindo para a agitação da moda rápida, mas também estimaria que economizei centenas de dólares em roupas ao longo do ano passado.
Não sou o único que teve esta realização recentemente.
De acordo com o The Cut, aplicações de poupança como o Depop são actualmente toda a raiva entre os compradores milenares e Gen Z. Enquanto muitos usam o aplicativo no lugar de lojas online de grandes varejistas, outros fizeram carreiras praticamente a partir de seus quartos. Para fazer isso, os usuários normalmente compram roupas baratas em lojas thrifting e depois vendem as peças por preços mais altos no app.
Como Matthew Schneider do The Cut escreveu sobre a prática, “espera-se que o mercado de revenda duplique nos próximos cinco anos – o que o tornaria maior que a moda rápida, de acordo com algumas projeções – como uma nova geração, com sustentabilidade e individualidade no cérebro, caça a peça perfeita, obrigatória, sem que ninguém tenha a oportunidade de comprar.”
Ultimamente, o encerramento de algumas lojas Forever 21 pode fazer com que outras repensem os seus hábitos de compra
No final do dia, a declaração de falência da Forever 21 não é necessariamente uma boa notícia. Centenas de funcionários certamente serão demitidos, já que a empresa reestrutura e fecha 178 lojas somente nos EUA. Aprendi com a experiência o quão devastador isto pode ser.
Em 2018, Toys R Us dobrou, deixando-me a mim e a mais de 30.000 outros empregados sem emprego. Só posso imaginar que muitos dos funcionários da Forever 21 enfrentarão em breve lutas semelhantes às que eu vivi, bem como dificuldades que não consigo compreender.
Felizmente para alguns dos funcionários da marca, algumas lojas da Forever 21 permanecerão abertas. A empresa também não estará fechando como um todo.
O que o anúncio de falência da Forever 21 realmente mostra é uma mudança dentro da indústria da moda. Isso prova que o público-alvo da marca – adolescentes e jovens adultos – não é facilmente influenciado pela promessa de roupas da moda a preços acessíveis.
As pessoas já não vêem a moda rápida como uma prática aceitável, e eu teria de concordar.
Os representantes da Forever 21 não responderam imediatamente ao pedido de comentários da Insider.
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