Embora o primeiro uso reportado de hidrogênio pareça ser por Antoine Lavoisier (1743-1794), que tinha cobaias respirando-o, os primeiros usos reais deste gás no mergulho são geralmente atribuídos a ensaios do engenheiro sueco Arne Zetterström em 1945.

Zetterström mostrou que o hidrogênio era perfeitamente utilizável a grandes profundidades. Após uma falha no uso do equipamento de superfície, ele morreu durante um mergulho de demonstração. O estudo do hidrogénio só foi retomado vários anos depois pela Marinha dos Estados Unidos e pela Compagnie maritime d’expertises (Comex), inicialmente durante as suas experiências Hydra I e Hydra II, em 1968 e 1969. A Comex desenvolveu posteriormente procedimentos que permitem mergulhos entre 500 e 700 metros (1650 a 2300 pés) de profundidade, enquanto respira misturas gasosas à base de hidrogénio, denominadas hydrox (hidrogénio-oxigénio) ou hydreliox (hidrogénio-hélio-oxigénio).

Mergulhos MemoriaisEditar

Em Julho de 2012, após cerca de um ano de preparação e planeamento, membros da Swedish Historical Diving Society e do Royal Institute of Technology Diving Club, realizaram uma série de mergulhos hidrox em memória de Arne Zetterström, que foi acidentalmente morto durante a subida do seu mergulho recorde usando hidrox em Agosto de 1945. Os mergulhos memoriais foram realizados usando a mesma mistura respiratória de 96% de hidrogênio e 4% de oxigênio que foi desenvolvida e testada por Zetterström na década de 1940. Os mergulhos foram feitos a uma profundidade de 40 metros (130 pés), apenas o suficiente para poder usar a mistura de oxigénio e gás limpo. O líder do projeto Ola Lindh comentou que, para repetir o recorde da Zetterström, a equipe precisaria fazer um mergulho a 160 metros, e ainda hoje um mergulho a essa profundidade é considerado extremo.