História dos Maçons do Santuário

Shriners é, no seu nível mais básico, uma fraternidade.

Tudo começou em Manhattan em 1870, quando alguns membros da que é considerada a fraternidade mais antiga do mundo – Maçonaria – estavam na sua taberna favorita. Eles sentiam que a alvenaria, que traça suas raízes para os pedreiros e artesãos da Idade Média, era um pouco focada demais no ritual. Esses caras queriam uma fraternidade que enfatizasse a diversão e o companheirismo.

Dois desses senhores – Walter M. Fleming, M.D., e Billy Florence, um ator – pegaram essa idéia e correram com ela. Florence surgiu com a idéia de uma festa com temática do Oriente Próximo depois de assistir a uma festa lançada por um diplomata árabe. Fleming acrescentou a estrutura, redigindo o nome da fraternidade, ritos de iniciação, rituais e regras. Juntos, Fleming e Florence desenharam o emblema da fraternidade, conceberam uma saudação e determinaram que o fez vermelho com a borla preta seria o chapéu oficial do grupo.

O primeiro capítulo, Meca Shriners, reuniu-se na cidade de Nova York em 1872. À medida que se espalhou a notícia sobre a organização recém-criada, o número de membros cresceu rapidamente, espalhando-se pelos Estados Unidos. No início dos anos 1900, o número de membros espalhou-se pelo Canadá, México e Panamá. Hoje existem aproximadamente 350.000 Maçons de Santuário pertencentes a 191 capítulos nos Estados Unidos, México, Canadá e República do Panamá.

Em 1870, vários milhares dos 900.000 residentes de Manhattan eram maçons. Muitos desses maçons fizeram questão de almoçar no Knickerbocker Cottage, um restaurante na 426 Sixth Avenue. Em uma mesa especial no segundo andar, um grupo de homens particularmente jovial costumava se encontrar regularmente.

Os maçons que se reuniam nesta mesa eram notados por seu bom humor e sagacidade. Eles freqüentemente discutiam a idéia de uma nova fraternidade para os maçons, na qual a diversão e o companheirismo seriam enfatizados mais do que o ritual. Dois dos frequentadores regulares da mesa, Walter M. Fleming, M.D., e William J. Florence, um ator, levaram a idéia a sério o suficiente para fazer algo a respeito.

Billy Florence era uma estrela. Depois de se tornar o brinde do palco de Nova York, ele fez uma turnê por Londres, Europa e países do Oriente Médio, sempre tocando para capacitar o público. Em turnê em Marselha, França, Florença foi convidada para uma festa dada por um diplomata árabe. O entretenimento era algo da natureza de uma comédia musical elaborada. Na sua conclusão, os convidados tornaram-se membros de uma sociedade secreta.

Florence, recordando as conversas no Knickerbocker Cottage, percebeu que este poderia muito bem ser o veículo para a nova fraternidade. Ele fez anotações e desenhos copiosos naquela primeira vista e em duas outras ocasiões em que participou da cerimônia, uma em Argel e outra no Cairo. Quando retornou a Nova York em 1870 e mostrou seu material ao Dr. Fleming, Fleming concordou.

Dr. Walter Millard Fleming era um médico e cirurgião proeminente. Nascido em 1838, ele obteve uma licenciatura em medicina em Albany, N.Y., em 1862. Durante a Guerra Civil, foi cirurgião da 13ª Brigada de Infantaria de Nova Iorque da Guarda Nacional. Praticou medicina em Rochester, Nova York, até 1868, quando se mudou para Nova York e rapidamente se tornou um dos principais praticantes.

Fleming era dedicado ao fraternalismo. Ele se tornou um maçon em Rochester e fez alguns de seus trabalhos de rito escocês lá, depois completou sua graduação em Nova York. Ele foi coroado um 33° maçon de rito escocês em 19 de setembro de 1872.

Fleming tomou as idéias fornecidas por Florença e as converteu no que se tornaria a Antiga Ordem Árabe dos Nobres do Santuário Místico (A.A.O.N.M.S.). Embora haja alguma dúvida sobre a origem do nome da Fraternidade, é provavelmente mais do que coincidência que suas iniciais, reordenadas, escrevam as palavras “A MASON”.”

Com a ajuda de outros regulares da Knickerbocker Cottage, Fleming redigiu o ritual, desenhou o emblema e os trajes rituais, formulou uma saudação, e declarou que os membros usariam um fez vermelho.

Os ritos de iniciação, ou cerimoniais, foram redigidos por Fleming com a ajuda de três irmãos maçons: Charles T. McClenachan, advogado e especialista em Ritual maçônico; William Sleigh Paterson, tipógrafo, linguista e ritualista; e Albert L. Rawson, proeminente estudioso e maçon, que forneceu grande parte do fundo árabe.

O Emblema
O Crescente foi adotado como a Jóia da Ordem.

Embora qualquer material possa ser usado na formação do Crescente, os mais valiosos são as garras de um Tigre Bengala Real, unidas em sua base em um cenário dourado. No centro está a cabeça de uma esfinge, e na parte de trás estão uma pirâmide, uma urna e uma estrela. A Jóia tem o lema “Robur et Furor”, que significa “Força e Fúria”. Hoje, o emblema do Santuário inclui uma cimitarra da qual pende a lua crescente, e uma estrela de cinco pontas debaixo da cabeça da esfinge.

A Saudação

Dr. Fleming e seus colegas de trabalho também formularam uma saudação usada hoje pelos Maçons do Santuário “Es Selamu Aleikum!” que significa, “A paz esteja com você!” Ao retornar a saudação, o gracioso desejo é “Aleikum Es Selamu”, que significa “Com você seja a paz”

O Fez vermelho com uma borla preta, o capacete oficial do Santuário, tem sido transmitido através dos tempos. Ele deriva seu nome do lugar onde foi fabricado pela primeira vez – a cidade santa de Fez, Marrocos.