História da Civilização Ocidental II
29.4.4: A Ofensiva dos Cem Dias
>
A Ofensiva dos Cem Dias foi o período final da Primeira Guerra Mundial, durante o qual os Aliados lançaram uma série de ataques ofensivos contra as Potências Centrais que empurraram os alemães para fora da França e levaram à sua derrota.
Objectivo de aprendizagem
Descrever os acontecimentos da Ofensiva dos Cem Dias e como eles levaram ao fim da guerra
Key Points
- Após uma impressionante ofensiva alemã ao longo da Frente Ocidental, na primavera de 1918, os Aliados reuniram e conduziram de volta os alemães numa série de ofensivas bem sucedidas, conhecidas coletivamente como as ofensivas dos Cem Dias.
- As Cem Dias de Ofensiva começaram com a Batalha de Amiens em Agosto de 1918, com um ataque de mais de 10 divisões Aliadas – forças australianas, canadianas, britânicas e francesas – com mais de 500 tanques.
- As perdas totais alemãs foram estimadas em 30.000 homens, enquanto os Aliados sofreram cerca de 6.500 mortos, feridos e desaparecidos; o colapso da moral alemã levou o general alemão Erich Ludendorff a chamar-lhe “o Dia Negro do Exército Alemão”
- Os aliados continuaram as ofensivas em vários pontos da Frente Ocidental, acabando por forçar os alemães atrás da Linha Hindenburg, que tinha sido uma linha defensiva estável para os alemães.
- Com os militares vacilantes e a generalizada perda de confiança no Kaiser, a Alemanha avançou para a rendição.
- Em 4 de Novembro de 1918, o império austro-húngaro concordou com um armistício, e a Alemanha, que tinha os seus próprios problemas com os revolucionários, concordou com um armistício em 11 de Novembro de 1918, pondo fim à guerra em vitória para os Aliados.
Key Terms
República de Weimar Uma designação histórica não oficial para o estado alemão entre 1919 e 1933. O nome deriva da cidade de Weimar, onde se realizou a sua primeira assembléia constitucional. Em seus 14 anos, enfrentou inúmeros problemas, incluindo a hiperinflação, o extremismo político (com paramilitares – tanto de esquerda como de direita); e as relações contenciosas com os vencedores da Primeira Guerra Mundial. A tomada do poder por Hitler pôs fim à república; quando a democracia entrou em colapso, um Estado de partido único fundou a era nazista. Cem dias de ofensiva O período final da Primeira Guerra Mundial, durante o qual os Aliados lançaram uma série de ofensivas contra as potências centrais da Frente Ocidental, de 8 de agosto a 11 de novembro de 1918, começando com a Batalha de Amiens. Linha Hindenburg Uma posição defensiva alemã da Primeira Guerra Mundial, construída durante o inverno de 1916-1917 na Frente Ocidental, de Arras a Laffaux, perto de Soissons, no Aisne. A construção desta posição em França foi iniciada pelos alemães em setembro de 1916, para tornar possível a retirada da frente Somme e contrariar um aumento previsto do poder dos ataques anglo-franceses em 1917. Ofensiva da Primavera Uma série de ataques alemães ao longo da Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial, com início em 21 de março de 1918, que marcou os avanços mais profundos de ambos os lados desde 1914. Os alemães perceberam que a única hipótese de vitória que lhes restava era derrotar os Aliados antes que os esmagadores recursos humanos e materiais dos Estados Unidos pudessem ser totalmente utilizados. Eles também tinham a vantagem temporária em números proporcionada pelas quase 50 divisões libertadas pela rendição russa.
A Ofensiva dos Cem Dias foi o período final da Primeira Guerra Mundial, durante o qual os Aliados lançaram uma série de ofensivas contra as potências centrais da Frente Ocidental, de 8 de Agosto a 11 de Novembro de 1918, começando com a Batalha de Amiens. A ofensiva empurrou essencialmente os alemães para fora da França, obrigando-os a recuar para além da Linha de Hindenburg, e foi seguida de um armistício. O termo “Ofensiva dos Cem Dias” não se refere a uma batalha específica ou estratégia unificada, mas sim à rápida série de vitórias Aliadas, começando com a Batalha de Amiens.
A Ofensiva de Primavera do Exército Alemão na Frente Ocidental começou em março de 1918 com a Operação Miguel e tinha sido interrompida em julho. Os alemães avançaram para o rio Marne, mas não conseguiram alcançar um avanço decisivo. Quando a Operação Marne-Rheims terminou em julho, o comandante supremo Aliado Ferdinand Foch, ordenou uma contra-ofensiva que ficou conhecida como a Segunda Batalha do Marne. Os alemães, reconhecendo sua posição insustentável, se retiraram do Marne em direção ao norte. Para esta vitória, Foch recebeu o título de Marechal da França.
Foch pensou que tinha chegado a hora de os Aliados voltarem à ofensiva. A Força Expedicionária Americana (AEF, General John J. Pershing), esteve presente em grande número na França e revigorou os exércitos Aliados. Pershing estava interessado em usar o seu exército em um papel independente. A Força Expedicionária Britânica (BEF) também tinha sido reforçada por um grande número de tropas retornadas da Campanha do Sinai e da Palestina e da Frente Italiana, bem como por substituições retidas na Grã-Bretanha pelo primeiro-ministro, David Lloyd George.
Um número de propostas foi considerado e finalmente, Foch concordou com uma proposta do Marechal de Campo Sir Douglas Haig, Comandante-Chefe (C-in-C) da BEF, para atacar no rio Somme, a leste de Amiens e sudoeste do local da Batalha do Somme de 1916, com a intenção de forçar os alemães a se afastarem da vital ferrovia Amiens-Paris. O Somme foi escolhido como um local adequado por várias razões. Como em 1916, marcou a fronteira entre o BEF e os exércitos franceses, neste caso definida pela estrada Amiens-Roye, permitindo a cooperação dos dois exércitos. Além disso, a zona rural da Picardia proporcionava uma boa superfície para tanques, o que não era o caso da Flandres. Finalmente, as defesas alemãs, comandadas pelo 2º Exército alemão (General Georg von der Marwitz), eram relativamente fracas, tendo sido sujeitas a ataques contínuos dos australianos num processo denominado penetração pacífica.
Bates finais da I Guerra Mundial
A ofensiva dos Cem Dias começou em 8 de agosto de 1918, com a Batalha de Amiens. A batalha envolveu mais de 400 tanques e 120.000 tropas britânicas, dominantes e francesas, e ao final de seu primeiro dia tinha sido criada uma lacuna de 15 milhas nas linhas alemãs. Os defensores mostraram um colapso marcado na moral, fazendo com que o general alemão Erich Ludendorff se referisse a este dia como o “Dia Negro do Exército Alemão”. Após um avanço de até 14 milhas, a resistência alemã endureceu, e a batalha foi concluída em 12.
Reino do que continuar a batalha dos Amiens para além do ponto de sucesso inicial, como já tinha sido feito tantas vezes no passado, os Aliados desviaram a sua atenção para outro lugar. Os líderes Aliados tinham agora percebido que continuar um ataque depois de a resistência ter endurecido era um desperdício de vidas, e era melhor virar uma linha do que tentar rolar sobre ela. Eles começaram a empreender ataques de forma rápida para tirar proveito dos avanços bem sucedidos nos flancos, depois quebraram-nos quando o impulso inicial se perdeu.
Forças britânicas e do Dominion lançaram a fase seguinte da campanha com a Batalha de Alberto, em 21 de Agosto. O assalto foi ampliado pelas forças francesas e outras britânicas nos dias seguintes. Durante a última semana de Agosto, a pressão dos Aliados ao longo de uma frente de 68 milhas contra o inimigo foi pesada e implacável. De relatos alemães, “Cada dia era passado em lutas sangrentas contra um inimigo sempre em tormenta, e as noites passavam sem dormir nas aposentadorias para novas linhas”
Antes destes avanços, em 2 de setembro o Comando Supremo do Exército Alemão emitiu ordens de retirada para a Linha Hindenburg no sul.
Setembro viu os Aliados avançarem para a Linha Hindenburg no norte e no centro. Os alemães continuaram a combater fortes acções de retaguarda e lançaram numerosos contra-ataques às posições perdidas, mas apenas alguns foram bem sucedidos, e aqueles apenas temporariamente. Cidades, aldeias, alturas e trincheiras disputadas nas posições de triagem e nos postos avançados da Linha Hindenburg continuaram a cair para os Aliados, com o BEF sozinho fazendo 30.441 prisioneiros na última semana de setembro. Os alemães recuaram para posições ao longo ou atrás da Linha Hindenburg.
Em quase quatro semanas de luta, a partir de 8 de Agosto, mais de 100.000 prisioneiros alemães foram levados. O Alto Comando Alemão percebeu que a guerra estava perdida e fez tentativas para chegar a um fim satisfatório. No dia seguinte a essa batalha, disse Ludendorff: “Não podemos mais ganhar a guerra, mas também não devemos perdê-la.”
A Ofensiva dos Cem Dias: 1 de Setembro de 1918, Péronne (Somme). Uma posição de metralhadora estabelecida pelo 54º Batalhão Australiano durante seu ataque às forças alemãs na cidade.
O ataque final à Linha Hindenburg começou com a Ofensiva Meuse-Argonne, lançada pelas tropas francesas e americanas em 27 de setembro. Na semana seguinte, as unidades francesas e americanas cooperantes romperam em Champagne na Batalha de Blanc Mont Ridge, forçando os alemães a sair das alturas de comando e se aproximando da fronteira belga. Em 8 de outubro, a linha foi novamente perfurada por tropas britânicas e do Dominion na Batalha de Cambrai.
Com os militares vacilantes e a perda de confiança generalizada no Kaiser, a Alemanha avançou para a rendição. O Príncipe Maximiliano de Baden assumiu o comando de um novo governo como Chanceler da Alemanha para negociar com os Aliados. As negociações com o Presidente Wilson começaram imediatamente na esperança de que ele oferecesse melhores condições do que os britânicos e franceses. Wilson exigiu uma monarquia constitucional e um controle parlamentar sobre os militares alemães. Não houve resistência quando o social-democrata Philipp Scheidemann declarou a Alemanha uma república, em 9 de novembro. O Kaiser, reis e outros governantes hereditários foram removidos do poder e Wilhelm fugiu para o exílio na Holanda. A Alemanha Imperial estava morta; uma nova Alemanha havia nascido como a República de Weimar.
Logo depois, os alemães assinaram o Armistício de Compiègne, que pôs fim aos combates na Frente Ocidental. Ele entrou em vigor às 11 horas da manhã de Paris, em 11 de novembro de 1918 (“a décima primeira hora do décimo primeiro dia do décimo primeiro mês”), e marcou uma vitória para os Aliados e uma derrota completa para a Alemanha, embora não formalmente uma rendição. Embora o armistício tenha terminado os combates propriamente ditos, foram necessários seis meses de negociações na Conferência de Paz de Paris para concluir o tratado de paz, o Tratado de Versalhes.